第二日清晨，旭日初升，晨雾尚未散去，府衙内已是一片忙碌。
李溥早早坐在堂上，看着顾恒接过署理佐判的任命文书，面上恭谨受命，不卑不亢。
堂下数十庄丁排成一列，顾恒略一欠身，声音低沉道：“下官才疏学浅，承蒙大人抬爱，必不敢懈怠。此番带来庄丁数十，恳请大人裁夺。”
李溥神情淡淡，只轻点下头，目光在人群中扫过，才道：“可留十余人衙内听用，其余先行回庄，整备物资。衙中规矩森严，望你看牢了人，莫坏了府衙清名。”
“下官明白。”顾恒垂首应声，面上恭顺，眸底却暗暗闪过一抹思绪。
李溥眉头微蹙，目光在人群中缓缓游移。
他压低声音，对姜洛璃道：“顾恒底子虽被你挑得干净，可这人能忍能藏，心思极深。如今他留下一批庄丁，恐怕不只是听命衙里差遣，八成还要替他探看动静。”
他说着，眼神掠向那些庄丁，目光冷淡，似在衡量该拿哪几人先开刀。
姜洛璃闻言，唇角缓缓勾起一抹笑，眼底狡黠流转，柔声道：“他能翻出什么风浪？留在府衙里，就是进了咱们的笼子。大人是一府之主，手握刑杖人丁、文书印信，要收拾几个庄丁，不过一句话的事。只要大人从旁敲打几下，再挑几个胆小怕死的，给点甜头、吓上一吓，他们自然得乖乖听用。到时候，想叫他们做什么，还是叫他们反过来咬回去，全凭大人一句话定夺。”
她声音轻软，落在李溥耳边，却带着一种不容置疑的笃定。
李溥静静看着她，眼底幽深，半晌才低声道：“你向来鬼点子多，此事就交给你来办，为夫放心。”
姜洛璃淡淡回了句：“府衙人事任免，小女子不便参与，还望大人亲自定夺。”语气带着疏离。
李溥微微眯眼：“你左一个大人、右一个大人，又在闹什么脾气？叫夫君！”
姜洛璃挑眉，给了他一个“你说呢”的眼神，淡淡道：“昨夜大人说去拿药，结果一去不回，留我空等了一夜，有这种做夫君的吗？”
李溥老脸微红，低声咳了声：“为夫昨夜临时出了急事要处理……今晚补偿你。”
姜洛璃看破不说破，只冷声道：“大人公务繁忙，自要保重身体。最近都别碰我。”话音落下，她头也不回地转身去了后院。
昨夜被放了鸽子，今早又被叫来做事，她已经很给面子了。她姜洛璃，也是有脾气的人。
底下的庄丁们似是有人看出了堂上两人不对劲，纷纷低头不语，拉扯着身旁的人，小声嘀咕几句。
唯有一少年模样的男子，皮肤黝黑，眼底带着同龄人少有的成熟与燥热。
他直愣愣地盯着姜洛璃离开的背影，不管旁人如何拽他衣袖，仍旧像头呆滞又饥饿的野狗般死死盯着。
幸好他个头矮，又缩在第二排，没被李溥注意。
李溥清了清嗓子，从堂下挑出十来个看着老实本分的，又加了几个年轻力壮的，作为衙门以后用差的班底。
老牙吏领着新差役们去值房更衣，那少年也混在其中，换上了一身皂袍，衣服有些肥大，袖口几乎遮住半只手。
一群新任衙役刚换上公服，不思公事、不谈前程，聚在一起小声议论着姜洛璃，仿佛他们来此都是为了这位府中宠妾。
“啧，她那腰细得跟柳条似的，要是搂在怀里，手一合就能握住，那得多软和啊……娘的，我真想看她在床上哭，听说这种仙女似的娘们儿，越哭越销魂……”
“哈哈哈哈！你小子就做梦吧！我倒想趴她裙底下，亲自尝尝她是什么味儿……要真能摸一把她的大腿，我半条命都赔得起！”
“她眼睛水灵灵的，看谁都冷冰冰，我要真能把她按住，看她又羞又怕地叫唤……我他妈死也甘心！咱们这穷地方，这么个狐媚娘儿能落进衙里，算她祖宗保佑！”
“你说那只狗……天天让她摸得那叫一个亲热，我真想给它剁了，自己钻进去……哈哈，她要真摸我脑袋，我做梦都能笑醒！”
老牙吏看见队伍里混着一个瘦小少年，眉头一皱，问：“你是干甚的？知州大人点了你？”
少年眼神闪烁，点了点头。有人在旁哄笑：“二狗子，大人哪有挑你？你是自己钻进来的吧！”
又有人笑道：“二狗子，你毛还没长齐，再过几年再来吧。这又不是徐家庄，当年要不是你娘死皮赖脸跪了三天三夜，谁肯留你！”
有人劝道：“绥宁衙役可不是好当的，改日犬戎再攻进来，就先摘了你的脑袋，回去吧！”
老牙吏脸色一沉：“叫什么名字？”
少年硬声道：“王二喜！”
老牙吏低头看手中册子，冷笑：“果然没你的名头。回去吧，这里不是你撒野的地方。”
王二喜涨红了脸，急道：“我力气可大了！”说着还撸起袖子，露出纤细的胳膊。
老牙吏不耐烦：“你说甚都没用，大人没点你，你就不能留下！把他拖出去！”
立刻有两三个机灵差役上前，扯住他胳膊。少年拼命挣扎，大喊：“我不走！”他猛地一扯，挣脱开，冲向堂上。
老牙吏大惊，喝道：“拦住他！”众役一哄而上。
此时李溥正与顾恒谈及要紧公事，忽见一少年狼狈冲到堂下跪地，衣服大得在他身上如沐猴而冠，极是滑稽。
那少年猛磕三个响头，喊道：“大人！小的求您收留！不怕吃苦，愿为大人马首是瞻！”
李溥面色顿时沉如水，冷声喝道：“大堂之上喧哗乱序，成何体统！”
众衙役见状，连忙跪倒高呼：“大人恕罪！”
顾恒低声道：“快将人拖下去。”
李溥瞥了他一眼。
顾恒忙恭敬道：“下官僭越，请大人示下。”
李溥森然道：“来人，将此子乱棍打出，乱闹公堂者自领五仗！”
“遵命！”众役连声答应，吓得面色煞白。
三人扑上去拉王二喜，却被他猛地甩开，他又扑通磕头：“大人！我爹为国捐躯，兄长残废，娘亲重病缠身，望大人怜悯！”
李溥一愣，抚须道：“忠义门第？家中生活可还过得去？”
王二喜哭道：“兄长与娘日日要用药，下地困难，家中穷得揭不开锅。”
李溥心里冷哼：这些军户小卒死活向来没人理会。
但堂上众役看着，他正要收拢人心，于是缓声道：“本府自会照拂，尔等若家中也有此困苦，俱报上来，本官一并料理！”
顾恒拱手道：“大人仁德！”
众役也呼：“大人仁德！”
李溥看王二喜：“家中还有何人？”
王二喜道：“没了。”
李溥点头：“回去吧，所有所需本官派人送到你家。”
王二喜脸色变了，暗道不好，忙支支吾吾：“大人……小的……方才胡说，我娘虽有病……但还能下地……小的只是一心想跟随大人……”
李溥面色一寒：“欺瞒本官，该当何罪？”
王二喜连连磕头：“小的该死！小的只是一片赤心……大人天恩浩荡，绥宁青天一片，除却徐惟敬这恶贼……大人是唯一明公……”
李溥闻言神色缓和，暗觉舒畅，淡淡一笑：“罢了，本官看你孺子可教。便留下，从杂役做起，洒扫奔走之事先练熟。若敢再生乱，杖责不饶！”
王二喜如蒙大赦，连连叩头：“谢大人恩典！”
李溥心情大好，立刻对顾恒道：“随本官来书房。”又冷声对老牙吏道：“把这帮人带到堂上演练排衙，务必明日人人熟练！再有差错，加倍责罚！”
众役颤声应：“遵命！”
李溥带着顾恒走进内院，路过时正见绮儿迎面，忙行礼福身。李溥不等她开口，便问：“璃儿在何处？”
绮儿回道：“姨娘出门遛狗了。”
李溥闻言，心情顿时晴朗不少——出去遛狗，总比摔碗掀桌强。他点了点头：“你去忙吧。”随即准备与顾恒一同往书房去。
刚走几步，他忽而一顿，叫住绮儿：“中午膳桌上添几样补身子的菜，鹿筋、虎鞭、海参、鸽蛋、羊腰子都来点。”
绮儿愣了一下，答应着退下。
李溥则一边迈步一边在心中打起小算盘：今晚怕是要通宵奋战，得先补补。
磕药？
哼，本官春秋鼎盛，何须那等下作物，丢人！
今晚必须直入正题，不能再叫她光动嘴……
正想着，差点撞上房门，多亏顾恒一声提醒，才回神过来。他干咳一声掩饰尴尬，携顾恒入书房，两人一直商议至正午，直至绮儿前来唤膳。
李溥起身带顾恒往东暖斋而去，仍如昨夜一样各自落座。
他吩咐传膳后，绮儿刚想说话，便被他一抬手打断，满脸不自在地道：“把那几样补菜都放我面前，再夹一些放我碗里，别再喂狗了。”
顾恒闻言侧头装聋，全当没听见。李溥自觉安排妥帖，这才心安理得地坐下等人。
等左等右不见姜洛璃来，李溥皱眉，转头问：“璃儿怎还不来？叫了她没有？”
绮儿小心答道：“姨娘说她在节食，让大人自个儿吃。”
李溥脸色瞬间黑下来：“你怎不早说？”
绮儿委屈道：“奴本想说，可老爷一直叫奴夹菜盛汤……我以为老爷已知道。”
李溥冷哼一声：“天天节食，她是想成仙不成？去，把她唤来——等等，她人在哪？”
绮儿连忙道：“方才在花厅。”
李溥站起身正要动身，忽又回头：“本官亲自去。”
顾恒忙道：“下官陪同。”
李溥瞥他一眼，点头：“也好。”
绮儿急忙走在前头，又唤了个小婢去花厅探路。
三人抵达花厅，只见姜洛璃正坐在廊下，懒洋洋逗着阿黄。
杏儿随侍一旁，李溥板着脸道：“璃儿，怎得又节食？莫饿坏了身子，随为夫去用膳。”
姜洛璃头也不回，语气阴阳怪气：“民女哪敢与大人同桌？还请大人叫我张姜氏。”
李溥面色僵了僵，干笑道：“你说这都什么话？坐本官边上。”
姜洛璃慢条斯理地撸着狗毛：“不了。民女觉得，还是阿黄更有情义。”
李溥听得尴尬，靠过去压低声音哄道：“璃儿，为夫昨晚鲁莽，特来道歉，咱们去吃饭，好不好？”说着欲拉她的手。
哪知她一手反甩，冷冷道：“大人知道错了？那便该罚。”
李溥苦笑：“好好好，你说，如何罚？”
姜洛璃眼神里闪着一抹促狭，压低嗓音却一本正经：“爹爹得编新词，今晚好唱。”
李溥倒吸一口凉气，脸色发青：“换一个成不？”
姜洛璃憋笑：“也成——要不让晴儿和菱儿拖你去绣楼住一晚？大人自选。”
李溥被气得拂袖而起：“简直混账！恃宠而骄！”
姜洛璃悠悠道：“随大人怎么说。大人不选，那便唱词吧。民女今晚还打算帮大人回忆一下‘乡野情趣’。”
李溥只觉汗毛倒竖，这女人虽说姿色堪绝，确实让人销魂蚀骨，可也太要命了！不仅是肉体……还有精神。
一旁的绮儿隐约听到了几人的对话，眼神一闪，若有所思。原来老爷深夜唱戏的癖好，是因为姜姨娘？是惹她生气后的赔罪？
她记得老爷第一次在衙中开嗓，好像正是姨娘刚到那日，夫人收义女的日子，若是日后夫人知道了，不知该作何感想。
李溥走出几步，随口吩咐：“端些菜到书房去，本官和顾佐判在那儿用膳。”
话音落地，却无人应声。他微皱眉，回头一看——绮儿正呆呆地站在姜洛璃身边，目光飘远，似乎还停留在那‘深夜唱戏’四字里头。
李溥一阵胸口郁结，他重重地吐了口气，低声一叹：“罢了……继续节食吧。”
顾恒站在一旁，眼神里却带了点莫名的无辜和疲惫：两次留饭，两次没吃上。
