西北的风，到了这一平镇上，似乎也疲惫了。
没有戈壁深处那种撕天裂地的狂暴，只是懒洋洋地卷着细沙，在土墙根下堆起一道道柔软的弧线。
镇子不大，夯土的城墙被风蚀出层层沟壑，像老人脸上的皱纹，记录着不知多少年的干燥与荒凉。
城门洞开，没有门板，只有一道破旧的布幡在风中有一下没一下地晃着，上面“一平镇”三个字已经褪色得几乎看不清。
龙啸与罗若按下遁光，在镇外落了下来。
“进去走走，打听些消息，顺便歇一歇。”龙啸将狱龙斩用粗布重新裹好，背在身后。
连日赶路，虽有丹药支撑，但真气的消耗与精神的紧绷，确实需要稍作舒缓。
罗若点头，目光却被镇口几株歪歪扭扭的胡杨树吸引了去。
那树皮皲裂如龙鳞，枝叶却倔强地泛着灰绿色，在这片黄沙漫地的天地间，显出几分不合时宜的生机。
“这树，倒是顽强。”她轻声感叹，水蓝色的衣裙在风沙中微微拂动，与周遭的灰黄形成鲜明对比。
两人并肩走入镇中。
这小镇不大，主街只有一条，从城门直通到尽头一座稍显气派的土楼——大约是镇长的居所或某个小帮派的堂口。
街道两旁，土坯房舍低矮拥挤，墙面刷着白灰，却大多已斑驳脱落，露出里面的草泥。
偶尔有几间铺面开着，卖些干粮、劣酒、皮货，或是修补仙器的基础材料，门可罗雀。
行人不多。
三五个裹着厚实长袍的本地人蹲在墙角，抽着旱烟，用龙啸听不太懂的方言闲聊，目光在两人身上掠过时，闪过一丝好奇，随即又收了回去。
一个裹着花头巾的妇人提着陶罐从井边走过，身后跟着两个光脚丫的小孩，脏兮兮的小脸上挂着鼻涕，却笑得没心没肺。
“人少，东西也少。”罗若小声说，目光扫过那些冷清的铺面，“比苍衍盆地周围城镇的坊市差远了。”
“西北戈壁之地，能有个镇子落脚，已是难得。”龙啸沉声道，目光却警惕地扫视着四周。
这镇上虽看着平静，但往来之人鱼龙混杂，他能感应到几道隐晦的真气波动——有修士，修为不高，却都刻意收敛着气息，藏在那些不起眼的土屋里。
穿过半条街，前方忽然喧闹起来。
与之前的冷清不同，一处十字路口旁，竟围了十几个人，虽不算多，但在这种地方已算得上“热闹”了。龙啸与罗若对视一眼，走近了些。
人群围着的，是一个比周遭稍大的摊位。
说是摊位，也不过是几块木板搭在石墩上，铺着褪色的蓝布。
但蓝布上摆着的东西，却让罗若眼前一亮。
是蚕丝。
一匹匹叠放整齐的丝绸，在西北灰黄的底色映衬下，白得有些刺眼。
那丝质细腻柔滑，光泽温润，即便隔着几步远，也能看出绝非寻常货色。
旁边还散放着一些丝线、绣品，还有几匹颜色更深、花纹更繁复的，似乎是锈锦一类。
摊位后面，站着一个身材不高、却格外敦实的商人。
他穿着与本地人迥异的短褂，袖口挽到肘部，露出黝黑结实的小臂。
一张圆脸被日头晒得黑红，眼睛却亮得惊人，笑起来时，眼角挤出一堆细密的纹路，显得精明又热情。
此刻他正操着一口带着明显中原口音的官话，跟一个裹着灰袍的修士讨价还价。
“您瞧瞧这纹路，这光泽！今年春蚕的头茬丝！您拿回去炼件法衣，防御且不说，光是这体面，就值这个价！”商人拍着胸脯，唾沫横飞。
那灰袍修士显然有些意动，却又嫌贵，嘀咕了几句，最终摇摇头走了。
商人也不恼，只是笑眯眯地目送他离开，目光一转，便落在了龙啸和罗若身上。
“二位！一看就是远道而来的贵客！”他热情地招呼，声音洪亮得整条街都听得见，“来来来，看看小店的丝绸，整个西北最好的货色！您二位要是修道之人，这蚕丝无论是炼器还是制衣，都是上上之选！”
罗若确实被吸引住了。
她走上前，目光在那几匹丝绸上流连，又忍不住看向摊位旁拴着的一匹骆驼。
那骆驼高大健壮，双峰饱满，身上披着彩色的毡毯，正不紧不慢地反刍，一双温驯的大眼睛半睁半闭，对周遭的喧闹毫不在意。
“这骆驼真好看。”罗若小声对龙啸说，眼中闪着少女特有的欢喜。
在苍衍派时，她见过的多是仙鹤、灵鹿一类灵兽，这般憨态可掬的凡俗骆驼，倒是头一回近距离看到。
龙啸却没有看骆驼。
他的目光落在那些丝绸上，眉头微蹙，似乎在思索什么。
片刻后，他凑近罗若耳边，压低声音，用只有两人能听到的音量说：
“种桑养蚕，极费水。一亩桑田，灌溉用水不知凡几。所以蚕丝多产于江南水乡，河网密布，雨量充沛之地。这西北煌州，荒漠连连，年降雨不过数寸，连人喝的水都金贵，怎么养得出好的蚕丝？”
他的声音压得很低，自认为不会被旁人听见。然而——
“哎哟喂！”
那商人忽然一拍大腿，声音比刚才还高了三分，圆脸上堆满了“受伤”的表情，一双精明的小眼睛却亮得惊人，直直看向龙啸：“这位客官，您这话可就不地道了！您小声嘀咕，以为俺老贾听不见？俺在这蚕丝之路上跑了二十年，什么风浪没见过？您这点声儿，俺听得真真儿的！”
龙啸一愣，面上闪过一丝尴尬。他自认为声音够低，却忘了这西北汉子常年在风沙中吆喝，耳朵比寻常人灵光得多。
商人——自称老贾——也不生气，反而从摊位后绕了出来，叉着腰，一脸“我要好好给你上一课”的表情：
“客官，您只知其一，不知其二啊！难道没听说过‘蚕丝之路’么？这条道，从湖州出发，经中原，过玉石关，穿荒漠，一直通到这西北煌州！走了多少年？少说也有上千年了！”
他越说越来劲，唾沫星子都快飞到龙啸脸上了：“俺这蚕丝，又不是在这西北产的！俺是从中原、湖州、沧州那些地方——收了上好的蚕丝、绸缎，走蚕丝之路，运到煌州来卖！来回一趟，少说大半年，风餐露宿，还要防沙匪、防风沙、防骆驼生病！俺容易吗俺？”
“您倒好，一张嘴就说俺的蚕丝不好！”老贾拍了拍胸脯，发出“嘭嘭”的响声，“俺老贾在这条道上，信誉是金字招牌！这些货，正正经经的中原、湖州和沧州上品！您要是不信，在煌州随便打听打听，谁不知道老贾的蚕丝是最好的！”
周围几个本地人模样的看客，闻言都笑了起来，有人还附和道：“老贾的货，确实没得说！”
龙啸的脸，以肉眼可见的速度红了。
从耳根开始，蔓延到脸颊，甚至脖子都有些发烫。
他这辈子，经历过生死搏杀，直面过通玄魔头，被仙族重创也未曾退缩，此刻却被一个跑丝绸之路的商人，当街说得哑口无言、面红耳赤。
他张了张嘴，想说些什么来挽回颜面，却发现对方说的句句在理。
丝绸之路——他当然听说过，只是方才一时未曾想起。
只顾着从“产地”角度分析，却忘了“贸易”这回事。
“咳咳……”龙啸干咳两声，抱拳行礼，神色诚恳，“是在下孤陋寡闻，言语冒犯，还请掌柜的见谅。”
老贾见他认错诚恳，倒也不再咄咄逼人，反而嘿嘿一笑，摆了摆手：“得嘞！知错能改，善莫大焉！俺老贾走南闯北，什么人没见过？像您这样拉得下脸认错的，不多！是个实诚人！”
他眼珠一转，又凑近了些，压低声音，脸上露出那种“我给你看个好东西”的神秘表情：
“客官，您方才说那番话，虽然冒失了点儿，但俺看得出来，您是凝真境的修士吧？不是那种问道、明心的新手，对灵力的感应肯定很高，是能识货的！这样吧——俺给您看看俺压箱底的货！”
他转身回到摊位后，弯腰从下面一个锁着的木箱里，小心翼翼地捧出一个小巧的玉匣。
那玉匣通体莹白，隐隐有寒气渗出，在这干燥炎热的西北小镇上，显得格外突兀。
老贾将玉匣放在蓝布上，却没有立刻打开，而是先环顾四周，确认没有旁人特别关注，这才用身子挡住大部分视线，对龙啸和罗若使了个眼色：“二位，凑近些看。”
龙啸心中一动，与罗若上前两步。
老贾轻轻掀开玉匣的盖子。
一股清冽的寒气，如同冬日清晨的第一缕冷风，无声无息地弥漫开来。龙啸和罗若同时感到面颊一凉，在这闷热的午后，竟生出几分清爽。
匣中，静静躺着几团蚕丝。
不，不是普通的蚕丝。
那丝线比寻常蚕丝细了不止一倍，却每一根都晶莹剔透，如同凝固的月光，又像是极北之地最纯净的冰雪所化。
它没有普通丝绸那种温润的光泽，而是散发出一种清冷的、近乎幽蓝的微光，仿佛有自己的生命。
寒气正是从这丝线上散发出来的，不猛烈，却绵绵不绝，带着一种沁入骨髓的凉意。
龙啸瞳孔骤缩。
以他凝真境高阶的真气感知，眼前这团蚕丝的品相、气息，绝非寻常！
“这是……”他的声音不自觉地压低了，带着一丝难以掩饰的震动。
老贾得意地笑了，笑得眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都舒展开了：“果然！果然！您这境界的修士，一下子就感应出来了！这是冰蚕丝！真正的湖州镜湖冰蚕所吐之丝！您看这色泽，这寒气，这韧性——寻常刀剑，根本斩不断！炼成法衣，水火不侵，百毒不避，更兼有冰心凝神的功效！修道之人穿在身上，修炼时能抵御心魔，对敌时能削弱火属功法的威力！”
他顿了顿，又补充道：“俺跑了这么多年丝路，都少见冰蚕丝，这两年运气好，在镜湖边，从一个落魄的散修手里收来的。一直没舍得卖，今天看您实诚，才拿出来给您开开眼！”
龙啸的眼睛，被那雪白的冰蚕丝牢牢吸住了。
一个念头，如同闪电般，在他心底猛然亮起，越来越清晰，越来越炽烈——
冰蚕丝，至阴至寒，坚韧无比，是炼制护体法衣的顶级材料。
而罗若，修的是苍衍水道，阴寒相济。
多年前，自己赠筱乔玄蛛丝制成的玄蛛丝袜，觉得玄丝的诱惑与妩媚与罗若明媚活泼的气质不相合，未曾赠她，心中一直记着。
但若是白丝……
“多少银两？”龙啸几乎是脱口而出，声音里带着连他自己都没察觉的急切。
老贾伸出三根手指，晃了晃：“三千两。白银。”
龙啸的呼吸一滞。
三千两白银，对于他来说，也算不上太多，这些年完成的师门任务不计其数，到也有些积攒。
但此番出门仓促，身上带的银两，满打满算也不过百余两。
更何况，此前他还从未想过会在这西北小镇上遇到这等奇珍，带的银两本就不多。
他的脸色变了几变，目光在冰蚕丝上流连，又看向自己腰间所剩无几的钱袋，牙关紧咬。
罗若察觉到了他的窘迫，轻声开口：“啸哥哥，他说是湖州产的，要不以后有机会，我们去湖州看看？”
老贾听到这话，连忙说道：“这位仙子，你这话说的不对，灵宝讲究个机缘，我这丝虽然是湖州产的，但是您在这遇到了就是缘分！以后您再去湖州，也不见得能遇上！”
龙啸没有回答。他的目光在那几团冰蚕丝上停留了很久，很久。
然后，他仿佛下定了什么决心，猛地转过身，从背囊中小心翼翼地取出一个以兽皮层层包裹的小包。
打开兽皮，里面是一枚莲子。
那莲子约莫拇指大小，通体雪白，隐隐泛着玉质的光泽。
即便在这干燥炎热的西北小镇，它依旧散发着清冽的寒气，与那冰蚕丝的气息竟有几分相似。
莲子表面，天然的纹路如同雪花般精致，每一道纹路都蕴含着某种玄奥的韵律。
龙啸托着这枚莲子，递到老贾面前，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的心疼：
“掌柜的，我身上银两不够。不知此物，能否换您这冰蚕丝？”
老贾的眼睛，瞬间瞪得溜圆。
他接过莲子，凑到眼前，翻来覆去地看，又凑到鼻尖嗅了嗅，——这个动作让罗若微微皱了皱眉——然后，他的呼吸骤然急促起来，黝黑的脸膛上涌起激动的潮红。
“这……这是……”他的声音都在发抖，“雪莲的莲子？！哪里的雪莲？是北境天山的么？”
“正是北境天山之巅的雪莲。”龙啸平静地回答，“那极寒之巅，地脉游离之雪莲，几百年难现，极讲机缘，不是修为高就能获得的。”
老贾的手抖得更厉害了。他捧着那枚莲子，如同捧着一个刚出生的婴儿，小心翼翼，生怕磕着碰着。
雪莲，本就是稀世之宝。
而北境天山之巅地脉所化雪莲所结莲子，更是极其难得！
这东西，在西北荒漠这种干旱之地，说是“价值连城”也不为过！
多少修士，做梦都想得到一枚！
他的冰蚕丝虽珍贵，但跟这雪莲子一比，那可真就是……小巫见大巫了。
“换！换换换！”老贾连声说道，生怕龙啸反悔似的，一把将那枚雪莲子紧紧攥在手中，另一只手则把玉匣合上，往龙啸怀里一塞，“连这玉匣，一并送给您了！俺老贾做生意最公道，绝不让客人吃亏！”
龙啸接过玉匣，入手冰凉，心中那块悬着的石头终于落了地。他低头看着匣中那几团晶莹剔透的冰蚕丝，眼中闪过一丝温柔的光芒。
罗若在一旁看着这一幕，眼圈忽然有些发红。
她轻轻拉了拉龙啸的衣袖，小声说：“啸哥哥，这雪莲子……是当我们九死一生从天山上带回来的，雪莲给了凌师姐，凌师姐给我们三人一人颗。……这么多年了，你一直没舍得用。”
她顿了顿，声音更轻了：“我还以为，你早就炼化了。”
龙啸将玉匣小心收入背囊，闻言摇了摇头，声音低沉，带着一丝感慨：“我修雷道，功法刚猛。雪莲子属水木，与我道途并非完全契合。强行炼化，虽也能提升修为，但转化效率太低，十成精华能得两三成就算不错了……太浪费。所以一直留着，想等以后找到更合适的用途，或是……留给更需要的人。”
他看向罗若，目光平静，却透着一种不容置疑的坚定：“如今，找到了。”
罗若沉默了片刻，忽然轻轻笑了，那笑容里有释然，有感动，还有一丝说不清道不明的心疼：“筱乔姐姐知道了，一定会很开心的。”
“筱乔？”龙啸微微一怔，因为他买这蚕丝，并不是为了筱乔，而是面前之人。
但龙啸没有接话，只是将那玉匣在背囊中放好，拍了拍，仿佛在确认它安然无恙。
罢了，就给罗若一个惊喜吧。
老贾收了雪莲子，心情大好，又从摊位下面摸出两壶酒、一包肉干，非要塞给龙啸：“拿着拿着！难得遇到识货的实诚人，交个朋友！”
龙啸推辞不过，只好收下。
两人在老贾热情过头的目送下，离开了那个热闹的摊位。龙啸寻了街尾一处看起来还算干净的客栈，要了两间上房。
客栈的伙计是个十几岁的少年，瘦得像根竹竿，脸上却堆着殷勤的笑，引着他们上楼。
楼梯是木头的，踩上去嘎吱作响。
房间不大，陈设简陋，但床铺干净，还有一壶热水和一碟不知名的干果。
“二位客官，有什么吩咐尽管叫小的！”伙计说完，识趣地退了出去。
罗若走到窗边，推开木窗。
窗外是小镇的背面，一片低矮的土房延伸到远处，再远就是无边无际的戈壁。
夕阳正沉，将那片荒凉染成一片惨烈的橘红。
“啸哥哥，”她忽然开口，声音很轻，“你说……九天之上，能看到这样的落日么？”
龙啸走到她身边，同样望向窗外。晚风带着沙土的腥气，吹动他额前的碎发。他没有回答，只是将手轻轻搭在罗若肩上，微微用力。
“会的。”他最终说，声音低沉，却如同誓言，“总有一天，我们会和她一起，看尽天下落日。”
罗若靠在他肩头，没有再说话。
小镇渐渐安静下来，只有风，还在不知疲倦地吹着，穿过千年的丝路，吹过古老的城墙，吹进这间小小的客栈，将两个人的影子，在墙上拉得很长，很长。
夜幕降临，平安镇沉入西北特有的、干燥而清澈的黑暗中。星光格外明亮，像是谁将一把碎钻撒在了深蓝色的绒布上。
龙啸盘膝坐在床上，背囊就在枕边。他没有修炼，只是闭着眼，一遍又一遍地感受着背囊中那枚玉匣传来的、若有若无的寒意。
冰蚕丝。
他仿佛已经看到，那几团晶莹的丝线，在能工巧匠手中，化作一件轻若云烟、却坚韧无比的冰蚕丝袜。
穿在罗若身上，衬着她灵动娇俏的模样，一定很美。
很美。
他的嘴角，不自觉地微微上扬。
隔壁房间，罗若也还没有睡。
她靠在床头，手指无意识地摩挲着贴身收藏的那个青绸小包，母亲的话又在她耳边响起。
她脸颊微红，在黑暗中谁也看不见。
良久，她轻轻叹了口气，将那小包往怀里又塞了塞，翻了个身，闭上了眼睛。
窗外，星河无声流转。
千年丝路，万里黄沙。
而在这小小的镇上，两个年轻的心，暂时安歇。
