西北的苍穹，是另一种意义上的“高远”。
没有中原四季分明的绿意，只有一片近乎永恒的、褪了色的灰蓝。
大地在视线尽头与天相接，线条粗粝而硬朗，裸露的岩石与绵延的沙丘呈现出单调的褐黄与苍灰，被毒辣的日头晒得发白。
风是这里唯一持久的声音，干燥、凛冽，卷着沙砾，打在脸上如同细密的针扎。
两道流光——一紫金，一水蓝——正贴着这片荒芜大地的轮廓，向着西北深处疾驰。
龙啸御使狱龙斩，刀身雷火内敛，只余下淡淡的紫金光晕包裹周身，破开迎面而来的燥风。
他面容沉静，目光锐利如鹰隼，不断扫视着下方飞速掠过的戈壁与偶尔出现的、早已干涸的河床遗迹。
心中那份因筱乔被掳而生的焦灼，在这片无边无际的荒凉面前，似乎被沉淀、压缩，化作了更加冰冷坚定的决心。
罗若紧随其后，“潋滟”仙剑带起的清涟水光在干燥的空气中显得有些格格不入，但她巧妙地操控着真气，将水光收敛凝聚，形成一层薄而柔韧的护罩，抵御着风沙与酷热。
她不时侧目看向前方那道挺拔的背影，心中既有同行的雀跃与安心，也有一丝挥之不去的羞赧与忐忑。
贴身收藏的那个青绸小包，仿佛带着母亲的体温与嘱托，时时提醒着她某些难以言喻的“可能”。
一连三日，日夜兼程。
除了偶尔落下调息，两人几乎未做停留。
倒也不是全速飞行，毕竟那样消耗真气颇多，越往西北，人烟越是稀少。
偶尔能见到废弃的土堡、倾颓的驿站，皆被风沙侵蚀得面目全非，如同大地的疮疤。
“前方百里，有一处绿洲标记，应该是一个补给点。”龙啸放缓速度，取出一张略显粗糙的地图——这是临行前从门派杂物堂领取的西北简图，“我们在那里稍作休整，补充清水。”
“嗯。”罗若点头，清丽的脸上带着些许风尘之色，但眼神依旧明亮。
两人正要加速，龙啸忽然眉头一皱，猛地抬手示意停下。
“有动静。”他压低声音，雷火真气悄然运转，双目微微眯起，望向东南方向一片嶙峋的石林。
罗若立刻噤声，清涟真气弥散开来，如同无形的水波，小心地探向石林方向。
她的木属感知虽不及甄筱乔精纯，但对生机与能量波动的捕捉亦颇为敏锐。
很快，她也察觉到了。
并非妖兽的气息，而是……激烈的真气碰撞，以及……浓烈的血腥味和绝望的哀嚎！
“有人在厮杀！”罗若脸色微变。
龙啸眼中寒光一闪：“过去看看，小心隐匿。”
两人收敛气息，如同两道幽灵，悄无声息地掠向石林。越是靠近，打斗声与惨叫声便越是清晰，空气中弥漫的真气波动也越发混乱暴烈。
绕过一个巨大的风蚀岩柱，眼前的景象令两人瞳孔骤缩。
石林间一片不大的空地上，横七竖八躺着十几具尸体，看衣着打扮，多是些修为不高的散修，还有几个似是护卫模样。
鲜血染红了黄沙与岩石，浓重的腥气扑面而来。
空地中央，还活着的人已不足十个，正被七八名身着统一灰褐色劲装、袖口绣着奇异扭曲符文的人团团围住，那符文，隐隐看着像是一个漩涡。
这些灰衣人出手狠辣，招式诡异，明明修为大多只在御气中高阶，但相互配合默契，功法路数更是五花八门，刀光、剑影、符箓、甚至偶尔闪过的毒雾与阴雷，层出不穷，将剩余散修逼得险象环生。
“交出你们的功法残篇，留你们全尸！”一个似乎是头领的灰衣人厉声喝道，声音沙哑刺耳。
他手中一柄弯刀泛着幽绿光泽，刀法刁钻狠毒，每一刀都直取要害。
“呸！你们万化宗的狗贼！抢人功法，灭人满门！老子就是毁了，也不会给你们！”被围散修中，一个满脸血污、手持双锏的壮汉怒吼，奋力格开两记偷袭，但左肩又被一道阴损的指风擦过，顿时黑了一片，显然中了剧毒。
“万化宗？”龙啸与罗若对视一眼，眼中皆闪过厉色。
真是冤家路窄！没想到还未到其总坛，便在这荒郊野外遇到了他们行凶！
眼看那使双锏的壮汉毒性发作，动作一滞，旁边一名万化宗弟子狞笑一声，手中长剑毒蛇般刺向他后心！
“住手！”
龙啸一声暴喝，如同惊雷炸响！
他身形如电，自藏身的岩柱后激射而出！
狱龙斩上的粗布自行崩散，巨大的刀身裹挟着狂暴的紫金雷火，如同怒龙摆尾，狠狠抽向那名偷袭的万化宗弟子！
“什么人？！”那万化宗弟子大惊，仓促间回剑格挡。
“铛——咔嚓！”
刺耳的断裂声！那弟子手中精钢长剑竟被狱龙斩连鞘砸得寸寸碎裂！余势未衰，重重砸在他胸口！
“噗！”那弟子狂喷鲜血，胸口凹陷，倒飞出去，撞在砂石上，眼看是不活了。
龙啸身形落地，挡在那群散修身前，狱龙斩上雷火暗纹亮起，露出紫金雷火缠绕的刀身，凛冽的刀意如同实质，笼罩全场。
“苍衍派惊雷崖，龙啸。”他声音冰冷，报出名号。
与此同时，罗若的身影也轻盈落下，立于龙啸身侧。“潋滟”仙剑已然在手，剑身水光流转，清冽气息驱散了几分血腥与邪秽。
“苍衍派碧波潭，罗若。”
“苍……苍衍派？！”剩余散修绝处逢生，又惊又喜。那使双锏的壮汉更是激动：“是正道巨擘的弟子！兄弟们，有救了！”
万化宗众人则是脸色齐变。
为首那灰衣头领三角眼中寒光闪烁，死死盯着龙啸手中的狱龙斩，又扫过罗若的仙剑，脸上肌肉抽搐：“苍衍派……管闲事管到西北荒漠来了？你们可知，与我万化宗为敌的下场？”
“我只看到一群豺狼，在行杀人夺宝、灭门绝户的勾当。”龙啸刀尖斜指，雷火噼啪作响，“万化宗‘万法归一’？我看是‘万毒归心’！”
“找死！”灰衣头领怒极，他看出龙啸与罗若修为虽只是凝真，但兵器功法显然不凡，不敢大意，厉声道：“布阵！杀了他们，夺其功法仙器，献予宗门！”
七八名万化宗弟子齐声应和，迅速散开，站位隐隐契合某种阵势。他们不再保留，各自催动真气。
霎时间，场中气息变得无比驳杂混乱！
一人双掌赤红，拍出灼热掌风；另一人剑走轻灵，剑光却带着阴寒水汽，；又有人指诀连弹，数道细如牛毛、泛着蓝光的毒针悄无声息地射向龙啸与罗若周身大穴；更有人祭出几张符箓，化作火球、风刃，铺天盖地砸来！
这些功法、招式，单独看来或许不算顶尖，甚至有些粗浅驳杂，但此刻被这些人以阵法串联，同时施展，竟形成了一种诡异的合力！
不同属性的攻击相互影响、叠加，威力陡增，更兼角度刁钻，封死了所有闪避空间！
这便是万化宗令人头疼之处——他们四处掠夺功法典籍，门中弟子修习繁杂，虽难有真正的大成者，但战斗时手段千变万化，配合起来更是难缠，令人防不胜防。
“哼，驳而不纯，杂而不精！”龙啸冷哼一声，面对这纷至沓来的攻击，竟是不退反进！
狱龙斩悍然出鞘！紫金色的雷火轰然爆发，化作一道凝练无比的环形刀罡，以他为中心向外横扫！
“苍衍雷道·雷霆环斩！”
狂暴的夹杂暗火的雷霆之力带破灭邪祟的刚猛意志，与那些袭来的掌风、剑光、毒针、符箓法术狠狠撞在一起！
“轰轰轰——！”
爆炸声接连响起！
雷火所过之处，赤红掌风溃散，阴寒剑光消弭，毒针被灼烧成铁渣，火球风刃更是如同泡沫般被轻易撕裂！
万化宗弟子们布下的第一波合击，竟被龙啸一刀尽破！
然而，那灰衣头领眼中却闪过一丝阴狠。
就在雷火刀罡势尽、龙啸旧力刚去新力未生的刹那，他身形如鬼魅般窜出，手中那柄幽绿弯刀划出一道极其刁钻诡异的弧线，并非攻向龙啸，而是直取他身侧正欲施法辅助的罗若！
刀锋未至，一股腥甜恶臭的气息已扑面而来，显然淬有剧毒！
“仙子小心！”使双锏的壮汉惊呼。
罗若却似早有预料。
她冰蓝色的眼眸沉静无波，面对那毒辣一刀，不闪不避，只是纤腰轻扭，手中“潋滟”仙剑挽起一团柔和却绵密无比的水光。
“苍衍水道·涡流盾！”
水光流转，竟在她身前形成一团急速旋转的漩涡。
那毒刀斩入漩涡，仿佛陷入泥沼，速度骤降，刀上的幽绿毒光更是被旋转的水流不断冲刷、稀释！
灰衣头领心中一凛，正欲变招，却听身侧风声骤起！
是龙啸！
他根本没被那波合击牵制多少！
在刀罡破敌的瞬间，他已脚踏雷步，身形如电折返，狱龙斩带着刺耳的雷鸣，自斜刺里斩向灰衣头领脖颈！
刀势快如闪电，狠辣决绝！
灰衣头领吓得魂飞魄散，仓促间回刀格挡，同时身形暴退。
“铛！”
弯刀与狱龙斩再次碰撞！
这一次，灰衣头领清晰地感觉到了那柄暗金巨刀上传来的恐怖力量与毁灭性的雷火真气！
他虎口崩裂，弯刀脱手飞出，整个人被震得气血翻腾，连退七八步才勉强站稳，看向龙啸的目光已充满惊惧。
而另一边，罗若也已展开反击。
“潋滟”剑光分化，如同灵动的游鱼，避开正面硬撼，专攻那些万化宗弟子配合间的缝隙与破绽。
清涟真气所化的水刃、冰刺，时而柔韧缠缚，时而锋锐突袭，配合着龙啸刚猛无俦的雷火刀法，竟将对方的“万化阵”搅得阵脚大乱。
“这两人……配合竟如此默契！”灰衣头领又惊又怒。
他看得出，那蓝衣少女的功法明显是水属，与雷火本该有些冲突，但两人联手对敌，却有种奇异的和谐互补，刚柔并济，威力倍增。
不能再拖下去了！
“撤！”灰衣头领当机立断，厉喝一声，同时猛地掷出数颗黑乎乎的铁丸，砸向地面。
“嘭！嘭！嘭！”
铁丸炸开，爆出大团浓密呛人的黑烟，瞬间遮蔽了视线，更带着麻痹神经的毒素。
“想走？”龙啸眼中寒光一闪，狱龙斩雷火暴涨，化作一道刀气闪电，直劈入黑烟之中！
“啊——！”一声凄厉的惨叫从烟中传出，随即是重物倒地的声音。
待到黑烟被罗若以清涟水汽驱散，场中已只剩下一地狼藉的尸体，以及那个被龙啸刀气重创、奄奄一息的灰衣头领。
其余万化宗弟子，竟已趁乱四散逃入石林深处，不见了踪影。
龙啸没有去追。
他走到那灰衣头领身前，狱龙斩刀尖指其咽喉，声音冰冷：“说，你们万化宗，最近可有关于‘通天之法’或‘九天’相关的动作？”
那灰衣头领七窍流血，气息奄奄，闻言却咧开嘴，露出沾血的牙齿，发出嗬嗬的怪笑：“通天……九天？嘿嘿……我们……‘归化’了太多……功法……你说的……老子……不清楚……想知道？……自己来……”
他眼神涣散，声音越来越低，最后的字尚未说出，便头一歪，气绝身亡。
龙啸眉头紧锁，收回狱龙斩。看来万化宗果然心狠手辣，抢来了太多的功法，弟子都记不清。
“多谢二位恩公救命之恩！”这时，那群幸存的散修在壮汉的带领下，纷纷上前，跪地叩谢。
龙啸摆了摆手：“不必多礼。你们速速离开此地，万化宗的人可能还会回来。”
壮汉感激涕零，连忙从怀中掏出一枚残破的玉简，双手奉上：“恩公，这便是那群狗贼要抢的功法残篇，留在我们身上也是祸害，不如赠与恩公，或许有些用处。”
龙啸严词拒绝，陈情利害：“我苍衍正派，岂能趁人之危，二者我苍衍道法，七行既定，便无其他转机，于我无用。好好收下，离开此地吧。”
说这话时，龙啸略有心虚，因为他知道，自己在雷火狱，拔起那狱龙斩时，本应该因苍衍道法，如铁水铸模般无法改变的雷属丹田，被硬生生打下了一道火属印迹。
众散修再三感谢，并告知二人，周边一小镇的方位，便离开了此地。
遣散众散修，龙啸与罗若迅速清理了一下战场，取了清水，不敢久留，立刻再次启程。
飞离石林很远，罗若才轻声开口：“啸哥哥，万化宗的功法……果然很怪异。”
“嗯。”龙啸点头，回想着刚才的战斗，“博采众长，却失之精纯。看似变化多端，实则根基不稳。但不可否认，这种打法在低阶修士混战中，确实难缠。”
他看向无边的戈壁，眼中寒芒闪烁：“我们还是赶到破军门，刚才那群散修说附近有个小镇，叫一平镇，我们先去那里落脚。”
罗若重重点头，望着前方更加荒凉苍茫的戈壁，心中那份因母亲嘱托而生的羞赧，暂时被对前路艰险的警惕与对筱乔姐姐的担忧所取代。
荒漠初试刃，血染见真章。
万化宗的阴影已然浮现，而通往破军门、乃至九天之路，注定布满荆棘。
两人对视一眼，无需多言，同时催动真气，化作流光，向着西北更深处，疾驰而去。
黄沙漫漫，前路未卜。
但手中刀剑，心中执念，便是照亮这荒芜天地的，唯一的光。
