黑暗如潮水般褪去。
首先恢复的，是触感。
身下并非客栈硬板床的粗糙木质，也不是古墟死寂平原的冰冷砂土，而是一种粗粝中带着奇异温润的、仿佛某种特殊石材的质感。
坚硬，粗糙。
龙啸猛地睁开双眼。
视野从模糊迅速变得清晰。映入眼帘的，是一片极其宽阔、却莫名给人以压抑之感的巨大空间。
这里像是一座古老祭坛的内部。
穹顶极高，隐没在昏暗之中，看不清具体形貌。
地面以暗青色的巨石铺就，石面上蚀刻着繁复到令人目眩的纹路，那些纹路并非装饰，更像是某种古老而强大的阵法符文，此刻正以极其缓慢的速度，流淌着极其微弱的、暗金与炽白交织的光芒。
祭坛空间最引人注目的，是中央。
那里，矗立着一柄……刀。
不，称之为“刀”甚至有些轻描淡写了。
那更像是一座刀形的山峰，一件为巨人打造的兵器。
目测其长度，至少超过一丈八尺，最宽处几达四尺，其规模远超常人想象。
它并非笔直插入地面，而是以一种倾斜的姿态，深深贯入祭坛中央一个巨大的、如同伤口般的裂隙之中。
最令人心悸的是它的“外貌”。
通体覆盖着一层厚厚的、色泽暗沉斑驳的“石壳”，仿佛经过了亿万年的风化和沉积，与周围的地面几乎融为一体，让人难以分辨它究竟是后天形成的石雕，还是某种神兵被岁月侵蚀后的模样。
唯有那巨大而狰狞的轮廓，依稀透露出它作为兵刃的本质——修长而略带弧度的刀身，厚重无匹的刀镡，以及即便被石壳包裹也难掩其磅礴气势的刀柄。
其形制，古老、蛮荒、充满了镇压一切的威严。
而这柄巨刃的四周，祭坛的环形墙壁上，无数根粗大如成人臂膀的暗金色锁链，如同拥有生命的怪蟒，自墙壁深处蜿蜒伸出，密密麻麻，层层叠叠，死死缠绕、捆缚在巨刃的刀身、刀镡、刀柄之上！
锁链之上，同样铭刻着细密的符文，那些符文与地面阵纹呼应，闪烁着更为活跃的雷火灵光。
狂暴的雷霆之力与炽烈的火焰之力，在这封闭的空间内无声地咆哮、奔流，形成一种肉眼可见的、不断扭曲着空气的恐怖力场。
雷光如银蛇乱舞，火光似金莲绽放，两种至刚至阳的毁灭性能量，在此地却达成了一种诡异的平衡，共同构筑成一座无形的、坚不可摧的牢笼，而牢笼的核心，便是那柄石壳巨刃。
空气中弥漫着硫磺以及一种更深沉的、仿佛金属被极致锻打后又冷却万古的奇特气息。
每一次呼吸，都能感到细微的麻痹与灼热感钻入肺腑，刺激着经脉。
龙啸挣扎着坐起身，第一反应是运转功法。
《惊雷引气诀》甫一催动，丹田深处那股刚刚苏醒、尚且虚弱的雷霆真气，便如同受到召唤般，轻微震颤起来，与周遭环境中那精纯狂暴的雷灵之力产生了一丝微弱的共鸣。
虽然真气远未恢复，但这真实的、属于他自身的力量感，让他心中稍定。
随即，他目光急扫，立刻看到了躺在不远处地面上的两道身影。
一袭白衣清冷如雪，是凌逸。
她双目紧闭，长长的睫毛在苍白无血色的脸上投下淡淡的阴影，气息微弱但平稳，仿佛陷入深沉的睡眠，只是眉心微微蹙着，似乎梦中也不得安宁。
她那柄名震苍衍的“寒霜”剑，静静躺在身侧，剑身黯淡，灵光内敛。
另一边的罗若，情况类似。
她蜷缩着身子，双手无意识地抱在胸前，眉头紧锁，嘴唇微微翕动，却发不出声音。
水蓝色的“潋滟”剑斜斜搁在一旁，剑光同样微弱。
龙啸强忍着身体的虚弱和脑海中记忆碎片冲撞带来的眩晕，踉跄起身，快步走到两女身边，蹲下身，仔细探查她们的脉搏与呼吸。
还好，虽然真气沉寂，神魂波动异常微弱，似被拖入某种深层次的幻境，但性命体征尚存，暂无性命之忧。
“凌师姐……罗师妹……”他低声呼唤，试图以自身微弱的灵识去触碰唤醒，却如同石沉大海，她们的意识仿佛被隔绝在另一个世界。
“黄口稚子，竟能率先挣脱‘轮回尘梦’，灵台不昧，心志……尚可。”
就在龙啸心急如焚之际，一个低沉、苍凉、仿佛跨越了无尽岁月长河的声音，忽然在这空旷压抑的祭坛空间内缓缓响起。
声音并非来自某个具体方向，更像是从四面八方、从脚下的阵法、从周围的雷火灵气、甚至从那被锁链缠绕的石壳巨刃之中同时传来，带着一种古老威严的共鸣，直抵神魂深处。
龙啸悚然一惊，霍然起身，仅存的雷霆真气瞬间遍布全身，化作一层稀薄却凝实的紫色电光护体，目光锐利如电，扫视着周围每一寸空间，沉声喝道：“何方神圣？藏头露尾，何不现身一见！”
“现身？”那古老的声音似乎轻轻“呵”了一声，带着一丝难以言喻的疲惫与……淡淡的自嘲，“吾之形骸，早已与这‘雷火狱’融为一体，镇守此间，何来‘藏匿’之说？”
随着话音，祭坛中央，那被无数锁链捆缚的石壳巨刃之上，异象陡生！
覆盖刀身的厚重石壳，某一部分忽然亮了起来！
并非整体发光，而是其上一道道天然的、如同龟裂般的纹路中，流淌出炽白与暗金交织的光芒！
那些光芒并非静止，而是如同活物般，沿着石壳纹路蜿蜒游走，最终在巨刃靠近刀镡的上方，汇聚、勾勒出一道模糊的、极其巨大的虚影！
那虚影并非完整的生物形态，更像是一个由纯粹雷火法则能量凝聚而成的、威严的龙首轮廓！
双目位置是两团熊熊燃烧的暗金色火焰，龙角则是跳跃不定的炽白雷霆，硕大的头颅几乎占据了小半个祭坛上空，仅仅是虚影，便散发出令人窒息的古老威压！
龙啸呼吸一滞，体内的雷霆真气在这威压之下几乎凝滞，但他强行稳住心神，仰头望着那恐怖的龙首虚影，声音因震惊而微微发颤：“你……你是……”
“吾名……磐天狱龙。”龙首虚影开口，声音直接在龙啸识海中轰鸣，带着亘古的沧桑，“奉苍龙至尊敕令，于此……永镇‘齑炀’。”
磐天狱龙！齑炀！
这两个名字如同惊雷，在龙啸刚刚复苏的记忆中炸响！
他想起了在葬古墟那具古修遗骸旁看到的残简，上面模糊提及的“雷火之狱”、“磐天狱龙”、“苍龙敕令”、“镇魔”……原来，那并非虚妄的传说，而是真实存在的、被掩埋在时光尘埃下的古老真相！
“苍龙……敕令？齑炀？”龙啸压下心中的惊涛骇浪，追问道，“前辈，这究竟是怎么回事？此地……到底是何处？我这两位同伴为何昏迷不醒？”
磐天狱龙的虚影微微晃动，那双火焰龙目似乎“看”了一眼地上昏迷的凌逸和罗若，缓缓道：“此二女，灵根资质亦属上乘，然心障未破，仍困于‘轮回尘梦’之中。此乃狱力侵蚀神魂所化之幻境，映照心结，往复循环，非外力可强行唤醒。能否挣脱，端看其自身灵台澄澈与否，执念深浅如何。”
它顿了顿，目光——那两团火焰重新聚焦在龙啸身上，语气中带上了一丝极其微弱的、近乎感慨的意味：“至于此地渊源……千万载光阴流逝，外界竟已无人知晓‘齑炀’之名了么……”
随着它苍凉古朴、偏于文言的叙述，一段湮没在时光长河尽头的远古秘辛，如同缓缓展开的画卷，呈现在龙啸眼前。
“混沌初分，乾坤始定，神魔并立于世。苍龙、白虎、朱雀、玄武，四象至尊，统御神族，执掌天地纲常。然魔族觊觎现世，孽欲滔天，遂启战端，烽火绵延万载，天地为之倾覆，众生饱受涂炭。”
“此地，便是当年苍龙至尊亲率神族精锐，与魔族巨擘‘齑炀’决战之所在。那一战，打得星河黯淡，法则崩碎。苍龙至尊以无上伟力，终将‘齑炀’击溃于此，魔躯陨落，其麾下万千魔众、参战神族英灵、乃至被卷入战火的洪荒巨兽……皆于此地化为尘埃。你所见那‘葬古墟’中无尽骸骨，便是彼时遗存。”
龙啸想起葬古墟那无边无际、灵韵尽失的巨兽残骸，心中恍然。原来，那并非天然遗迹，而是远古神魔战场的“坟场”！
“神族获胜，然战场遗留之怨煞、残灵、魔念，若不处置，必成祸胎。故战后，至尊敕令，净化此间，抽离残灵，化去怨念，使万物复归沉寂。是以那古墟之中，灵气稀薄惰性，万物灵韵尽失，唯余枯骨空壳。”
龙啸心中一动，这边是外面的空间中，灵力怠惰、稀薄的原因！
“然，‘齑炀’乃魔族巨擘，其魔念之强，怨毒之深，竟无法被彻底净化消弭！其一点不灭残渣，根植于此地法则深处，如跗骨之蛆，若任其滋长，假以岁月，恐有复苏之患，再掀浩劫。”
磐天狱龙的声音陡然转厉，火焰龙目灼灼生辉，引得周围雷火灵气一阵剧烈波动。
“为绝后患，苍龙至尊乃命吾——司掌监禁刑罚之‘磐天狱龙’，于此‘齑炀’陨落之地，借其残存魔念与地脉中奔涌不息的雷火之力，设下‘雷火狱’！以吾身为狱，以雷火为锁，永世镇压‘齑炀’残渣！”
它的虚影，似乎与下方那被锁链缠绕的石壳巨刃，以及整个祭坛的阵法，产生了更强烈的共鸣。无数锁链哗啦作响，雷火灵光暴涨。
“千万载光阴……吾以此残躯，合雷火狱力，日夜消磨‘齑炀’残渣。时至今日，那魔头渣滓，十不存一，然其不灭之性犹在，仍需镇封。而吾……”
磐天狱龙的语气，第一次流露出了无法掩饰的、深入骨髓的疲惫与虚弱。
“吾之神魂、龙元，亦在这无尽岁月中，与魔渣对耗，与狱力同化，消磨殆尽……如今所存，不过一缕行将消散的残魂罢了。”
龙啸听得心神震撼，久久不能言语。
他想象不出那是何等恢弘惨烈的大战，更难以体会眼前这尊古老存在，以自身为狱，孤独镇守千万年的寂寥与艰辛。
那是超越了爱恨情仇、超越了门派纷争、甚至超越了生死轮回的、关乎天地秩序的巨大职责。
沉默片刻，他再次看向凌逸和罗若，眼中担忧未减：“前辈，我这两位同伴……”
“吾已言明，幻境自生，破局在己。”磐天狱龙打断他，语气重新变得沉稳，“汝既已醒，且听吾言。吾残魂将散，狱力渐衰，而‘齑炀’残渣虽弱，未绝根本。一旦吾彻底消散，雷火狱失衡，残渣逸出，虽不复当年之威，然流入现世，亦必酿灾劫。”
龙啸心中一紧：“前辈之意是……”
磐天狱龙的火焰龙目，死死“盯”住了他，那目光中，有审视，有评估，最后化作一丝决绝的托付。
“汝身负雷道，虽修为低微，却能在‘轮回尘梦’中破障而出，心志坚韧，可见一斑。此乃天意，亦是汝之机缘。”
它略微一顿，声音变得更加凝重，每一个字都仿佛重若千钧：
“吾有一求——亦是一契。”
龙啸屏住呼吸。
“吾将以这最后一缕残魂之力，配合雷火狱阵法，将‘齑炀’残存之渣，自狱基深处，强行转押而出，封入……吾之‘狱龙斩’内！”
龙啸的目光，猛地投向祭坛中央那柄被层层锁链束缚的、覆盖石壳的巨刃。
“此石壳，非其本相，乃千万载雷火狱力与岁月尘灰浸染所成之‘石鞘’。”磐天狱龙的声音带着一丝追忆，“石壳之下，便是‘狱龙斩’——吾当年化形为人时所持兵刃，随吾征战，亦随吾镇狱。其性刚烈，内蕴雷火本源法则，正合镇压魔性！”
“待残渣转押完成，‘狱龙斩’将成新的‘狱核’。然吾魂散之后，需有人执掌此刃，以自身雷火之力温养、加固封印，并时刻警惕，防其反噬。”
磐天狱龙的虚影，似乎更加黯淡了一分，但语气却斩钉截铁：
“汝若应允，便可接过‘狱龙斩’。此刃虽沉重难驯，然威能无匹，更蕴含雷火大道真意，于汝修行，有莫大裨益。然，得刃之刻，便是接下‘镇魔之责’之时！从此，汝需以身为凭，监察‘齑炀’残渣，阻其复生，此责……或许千年，或许万载，直至其彻底湮灭，或……汝身死道消！”
苍凉而威严的声音，在祭坛中回荡。
“接，则得神兵，承重任，前路莫测，凶险与机缘并存。”
“不接，吾残魂散尽后，狱力崩解，残渣或迟或早溢散，酿成何等灾祸，吾亦难料。而汝与同伴，或可设法在狱力彻底失衡前，寻隙脱身。”
火焰龙目静静凝视着下方渺小的人类青年，等待着他的抉择。
一边是可能获得难以想象的力量与机缘，却要背负起一个沉重到足以压垮万古巨龙的职责。
一边是放弃，带着昏迷的同伴，去搏那渺茫的逃生机会，却可能将一场未知的灾劫留给世间。
龙啸站在狂暴的雷火灵光中，仰望着那尊即将消散的古老龙魂，又看了看身边昏迷不醒的同伴，最后，目光落在了那柄沉默的、被锁链缠绕的石壳巨刃之上。
掌心，那些在循环梦境中留下的伤痕，似乎又开始隐隐作痛。
他缓缓地，握紧了拳头。
