有姜青麟护送陈默一路疾行，午后抵达临江府城。陈默不顾肩伤与满身血污，直奔知府衙门后宅。
“赵大人一早出府，尚未归来。”门卫回道。
陈默心焦如焚：“赵大人一回来，立刻通知我！有要命的大事！”他强压急切，转向姜青麟：“林少侠，辛苦你了。先去我住处稍歇，我处理下伤口，再议。”他这模样，实在不便招摇。
姜青麟点头：“好。”他也需要理清这惊天秘闻。
回到陈默住处，仆人备好了热水衣物。
姜青麟被引入内房。
他脱下染血外袍，露出贴身青色内衬。
他习惯性地摸了摸内衬暗袋——护心符和储物匣安稳地贴肉藏着，这是他保命的根本，从不离身。
此刻，他犹豫了一瞬：这是官衙内宅，相对安全，也确实需要清洗。
他小心取出两样物品，放在待换的干净衣物最上面，确保伸手就能拿到。
他刚踏入浴桶，温热的水缓解了些许疲惫，脑中却飞快闪过义庄黑洞、噬灵蛊、青玉扣的线索。这阴谋的庞大令人心惊。
\"林少侠！赵大人回来了！快！\"门外突然响起陈默急促的喊声，带着压抑不住的激动和颤抖。
姜青麟心头一紧！
这么快？
事态比预想更急！
他立刻起身抓布巾。\"
稍等，我穿衣！\"姜青麟扬声回应，伸手就去抓那叠衣物------以及上面的护心符和储物匣。
房门\"哐当\"一声被猛地推开！
陈默冲了进来... 他根本没看姜青麟的动作，一把抓住他刚拿起衣物的手臂，用力往外拽！\"
来不及了！快走！\"
陈默力道极大，姜青麟猝不及防一个趔趄，手中的衣物连同护心符和储物匣顿时脱手，散落一地！\"我的东西！\"姜青麟急道，想挣脱去捡。
\"寒衣兄在等！迟则生变！\"陈默声音斩钉截铁，几乎是拖着姜青麟往外冲，他肩头的伤口因用力而再次渗血，染红了绷带，但他眼中的火焰却燃烧得更加炽烈，\"天大的事！关乎无数性命！\"
看着陈默肩头的血和眼中孤注一掷的决绝，姜青麟瞬间明白：在陈默心里，立刻见到赵寒衣、揭露阴谋压倒一切！
他暗叹一声，目光最后扫过地上散落的护心符和储物匣，心中焦灼万分，但终究咬牙，任由陈默拉着， 仅穿着湿漉漉的里衣，狼狈不堪地被拽出房间，冲向知府书房！
心中只盼东西别被仆人乱动。
赵寒衣书房。
“默之？！你这是……”赵寒衣见陈默肩伤渗血、衣衫狼狈，身后还跟着个只穿里衣的年轻人，惊得霍然起身，满脸关切震惊。
他抢步上前扶住陈默，“快传府医！”他目光锐利扫向姜青麟：“这位是？”
“在下林青江，途中遇陈大人遇袭，援手而已。”姜青麟强自镇定道，心中懊恼万分。
“多谢林少侠！”赵寒衣郑重道谢，随即焦灼地看向陈默，“默之，到底怎么回事？谁伤的你？先坐下！”
\"寒衣兄！出大事了！\"陈默抓住赵寒衣手臂，声音嘶哑急促... \"发放玉扣的是知府衙门！蛊巢就在玉扣里！朔月夜发动，吞噬灵根！那些意外全是假的！\"陈默双眼赤红，死死盯着赵寒衣腰间的青玉扣，\"寒衣兄！幕后黑手必与历任知府、甚至巡抚衙门有关！必须立刻上报钦天监彻查！否则更多人要死！\"
赵寒衣听着，脸上的关切震惊一点点褪去。
眼神从惊愕变得深沉复杂，最终归于一片死水般的平静。
他缓缓坐回主位，手指无意识地反复摩挲着腰间的青玉扣。
书房死寂。只有陈默粗重的喘息。
许久，赵寒衣才轻叹一声，声音疲惫：\"默之...你...果然查到了。\"
这句话如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了陈默最后一丝侥幸！
他只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住，全身血液仿佛凝固，之前强行压下的所有疑点——赵寒衣佩戴的玉扣、他对天才死亡的“平淡”反应、甚至他升迁速度的异常——此刻轰然炸开，串联成一条指向冰冷真相的血线！
陈默的声音带着绝望的颤抖和最后的不敢置信：\"寒衣兄...你...早知道？！\"
赵寒衣没直接回答，疲惫地揉揉眉心：“你伤得不轻，心神激荡。林少侠也……不成样子。真相太沉重。不如先让府医看看，你们也梳洗换衣，定定神。半个时辰后，书房细谈，如何？”他目光扫过陈默的血污和姜青麟的狼狈，“这副模样，也非议事之态。”
陈默心急如焚，但肩伤剧痛，失血虚弱，加上自己一身狼藉，姜青麟更是衣不蔽体，确实不妥。
赵寒衣那句“果然查到了”和复杂眼神，让他心头尚存一丝希望——也许寒衣兄并非主谋？
他看了一眼姜青麟，对方几不可察地微微点头。
“好。有劳寒衣兄。”陈默压下翻腾的疑虑，点头。
姜青麟沉默，心中警铃大作。赵寒衣太平静了，这“休整”像在拖延。但他身无长物，只能暗自调息。
两人被引至西厢暖阁。
府医为陈默重新包扎伤口。
仆人为姜青麟送上干净青衫。
陈默匆匆擦洗换衣。
姜青麟默默换上，心中对遗失物品忧虑更深，却无法声张。
暖阁门被轻敲。
“陈主簿？林少侠？大人有请！”赵寒衣长随的声音传来。
陈默心弦绷紧，立刻起身。姜青麟紧随其后。
书房内，灯火通明，下人已屏退。桌上摆着点心和一壶刚沏的热茶。
“默之，林少侠，坐。伤如何了？”赵寒衣神色平静，甚至带点温和笑意，亲自为两人斟茶，“喝口热茶，暖暖身子定定神，我们慢慢谈。”
陈默无心喝茶：“寒衣兄，事不宜迟！我们…”
赵寒衣抬手打断，将茶杯推近陈默：\"稍安勿躁。你刚才所言，太过骇人。我需要确认关键细节，这关乎下一步。\"他目光紧锁陈默，\"你确定王猛丹田是晶化黑洞？那玉扣靠近时，血丝真会躁动，散发寒意嗡鸣？\"
陈默精神一振，这正是铁证！
他端起茶杯想润喉好详细说：\"千真万确！那黑洞边缘焦黑晶化，硬如玉石！玉扣一近，血丝如活物躁动欲出！寒意刺骨！古籍\'焦若晶焚\'之状完全吻合！这就是噬灵蛊！我们必须...\"
话音戛然而止！
一股猛烈眩晕如重锤砸来！眼前赵寒衣身影剧烈晃动分裂。四肢力量瞬间抽空，沉重麻痹蔓延全身！茶杯“啪嚓”摔碎在地！
“茶…有毒！”陈默惊骇欲绝，想指赵寒衣，却眼前一黑，软倒在地。
旁边姜青麟在茶杯落地时已察觉不对！
他只沾湿了少许嘴唇。
此刻虽感眩晕麻痹，但修为意志强韧！
他猛地拍桌站起，怒喝：“赵寒衣！你！”右手闪电般探向腰间——却抓了个空！
赵寒衣脸上温和尽褪，只剩冰冷漠然。
他轻轻挥手。
屏风后两道灰影如鬼魅闪出！
速度极快！
姜青麟中毒在先，反应稍迟，只觉劲风扑面，后颈剧痛！
眼前一黑，栽倒在地。
赵寒衣起身，走到昏迷的陈默身边蹲下。
动作轻柔却冰冷。
他伸手探入陈默怀中，摸索片刻，掏出那枚冰凉的青玉扣，紧紧攥在手心。
寒意刺骨。
他看着陈默苍白的脸，眼神复杂，最终化为一声轻不可闻的叹息。
“带下去，严加看管。无我手令，任何人不得靠近。”他冷冷吩咐。
……
陈默被头痛和寒意唤醒，发现自己在一间陌生雅室。
窗外是临江夜景。
他被安置在椅上，浑身酸软无力，灵力被封。
姜青麟倒在旁边地毯上，未醒。
赵寒衣独坐对面自斟自饮，那枚青玉扣随意放在手边。
\"醒了？\"赵寒衣声音平淡。
\"赵寒衣！！\"陈默目眦欲裂，愤怒与背叛感灼烧心肺，\"茶里有毒！你果然是他们的人！那噬灵蛊！你都参与其中！\"他挣扎，身体沉重。
\"\'封灵散\'而已，死不了。\"赵寒衣又倒一杯，\"默之，我们相识多少年了？书院同窗，龙门宴同届，科举同场...情同手足。\"他看向陈默。
\"手足？！\"陈默悲愤冷笑，\"你就这样对兄弟？下毒？帮着残害子陵！李沧！那些天才？！\"
\"残害？\"赵寒衣目光锐利如刀，带着压抑的痛苦和嘲讽，\"你只看到天才死了，灵根被夺。可知那些\'净化\'过的灵根精华，炼成了何物？\"他身体前倾，声音压低，带着蛊惑的狂热：\"\'夺天造化丹\'！逆天改命，夺天地造化！一颗，庸才脱胎换骨，瓶颈者破境如喝水！一颗，增寿五十年！这是力量！是长生！是通天大道！\"
他眼中燃起扭曲的火焰，闪烁着贪婪的光芒，\"你我曾是龙门宴失败者！科举，你落第，我侥幸！这世道，仙凡有别，弱肉强食！没力量没寿命，我们永远是任人践踏的蝼蚁！\"
他灼热地盯着陈默：\"默之！识时务！加入我们！巡抚大人需要你！以你才智，加上造化丹...我们兄弟联手，何愁不能立足？权势！力量！长生！唾手可得！这不比你做个小主簿强百倍？不比子陵他们死得不明不白强？！\"
陈默听着这疯狂的诱惑，看着面目全非的挚友，只觉灵魂深处寒意彻骨。
他缓缓摇头，眼神悲凉却清澈坚定，一字一句，掷地有声：\"寒衣...你疯了。我陈默，读圣贤书，明是非，知廉耻。此等以挚友之血、同窗之命铺就的‘通天大道’，我一步也不屑踏！宁死不为！道不同，不相为谋！\"
\"宁死不为？\"赵寒衣眼中最后一丝温度熄灭，只剩冰冷杀意和失望。\"
好。果然还是那个固执的陈默之。道不同。\"他缓缓起身，整理官袍。\"
你以为查到这些皮毛，就能撼动巡抚？捅破这天？\"
赵寒衣声音淬冰，\"钦天监？朝廷？呵...这盘棋，远超你想象。你，还有这林少侠，知道太多了。只有死人，才能永远闭嘴。\"他最后深深看了一眼陈默，眼神复杂，终归决绝冰冷：\"念旧情，给你痛快。上路吧，默之。黄泉路上...替我给子陵...带声抱歉。\"
话音落，赵寒衣脸上最后一丝复杂彻底消失，嘴角勾起一丝冷酷无情的弧度，猛地一拍桌子！\"咔嚓！\"机括轻响。
一侧雕花墙壁瞬间翻转！
四名黑衣鬼面杀手如同从阴影中凝结而出，动作无声无息，手中劲弩早已上弦，淬毒弩矢泛着幽蓝寒光，冰冷的杀机瞬间将陈默和姜青麟牢牢锁定！
\"杀！\"赵寒衣背过身，冷酷下令。
咻！咻！咻！咻！
四支毒弩离弦，撕裂空气，发出死神的尖啸，射向无法动弹的两人！”
