陨星盆地，名如其地。
这里不似寻常戈壁，地面布满了大小不一的坑洞，仿佛远古星辰坠落于此，砸出无数疮疤。
沙土的颜色也更深，近乎黑褐，夹杂着星星点点的、疑似熔融结晶的暗红颗粒。
空气中弥漫着一股若有若无的焦灼气息，以及深埋地下的、某种金属锈蚀的微腥。
风在这里变得诡异。时而静止得令人心慌，时而又毫无征兆地从某个坑洞中呼啸卷出，裹挟着滚烫的砂砾，如同无形鞭子抽打着一切。
秦云长老带领的破军门小队，加上龙啸与罗若，一行十四人，正按照地图指引，在盆地边缘艰难跋涉。
“地图标注的核心区域，就在前方那片环形洼地中央。”朱静姝展开复刻的地图，手指点向一处。
众人望去。
前方数里外，果然有一片巨大的、近乎正圆的洼地，直径不下千丈。
洼地边缘陡峭，底部平坦，覆盖着厚厚的流沙和风化的碎石。
与周围星罗棋布的撞击坑相比，这处洼地显得过于规整，不似天然形成。
“小心些。”秦云长老声音浑厚，他走在队伍最前，周身笼罩着一层淡金色的罡气，将袭来的热浪与风沙轻易隔开，“此地曾是上古星陨之处，地气紊乱，灵气稀薄，且流沙陷阱极多。跟紧我的脚步，莫要乱走。”
十四人排成一条松散的纵队，秦云打头，三名凝真境弟子分护两翼与队尾，龙啸、罗若、朱静姝及七名御气境弟子居中。
众人皆收敛气息，脚步轻捷地踏在松软的沙地上，留下浅浅的、很快就被风抚平的印记。
越是靠近环形洼地，那股焦灼与金属锈蚀的气息便越浓。空气中仿佛有细小的静电在噼啪作响，让人皮肤微微发麻。
“就是这里了。”秦云在洼地边缘停下，俯瞰下方。
洼地底部一览无余，除了沙石，便是几处半掩在沙中的、巨大而扭曲的黑色金属残骸，像是某种建筑或法器的碎片，早已被岁月和风沙侵蚀得面目全非。
“通天阁的遗迹……看来就在这沙层之下。”一名凝真境弟子皱眉道，“范围这么大，沙层又厚，如何寻找？”
龙啸上前一步，从怀中取出那枚自飞天崖壁画中坠出的暗银薄片。
薄片入手微凉，在盆地燥热的空气中格外明显。
他凝神感应，薄片并无异状，只是其上那些玄奥纹路在日光下似乎流转得更快了些。
“试试这个。”龙啸将薄片平托掌心，缓缓注入一丝雷火真气。
起初并无反应。
但当真气触及薄片中心那抽象的“门径”图案时——
“嗡……”
极其细微的共鸣声响起，并非来自薄片本身，而是……来自脚下的大地！
薄片上，那些复杂的纹路骤然亮起微弱的银白色光华，如同被激活的脉络。
紧接着，一道细如发丝的银光自薄片射出，斜斜指向洼地东南角一处看似平平无奇的沙坡。
“有指引！”罗若轻呼。
秦云眼中精光一闪：“过去看看。”
众人谨慎地沿着洼地边缘下行，来到银光所指的沙坡前。这里与其他地方并无二致，沙坡平缓，上面散落着一些碎石。
龙啸手中的薄片却震颤得越发明显，银光也愈发凝实，直直没入沙坡之中。
“挖。”秦云言简意赅。
三名凝真境弟子立刻上前，仔细施放真气，小心翼翼地开始清理表层的流沙。
沙层比预想的要深。挖了约莫一丈，下方开始出现夯土的痕迹，颜色与周围的沙土明显不同。再往下，夯土层中开始夹杂着碎裂的青砖和瓦砾。
“是人工地基！”朱静姝蹲下身，捻起一块青砖碎片。砖体厚重，质地细腻，虽已碎裂，边缘却仍可见整齐的切割痕迹，绝非自然产物。
挖掘继续。
又向下挖了半丈，一截断裂的、雕刻着云纹的石柱基座显露出来。
紧接着，更多残破的建筑构件被发现：歪斜的石板、残缺的栏杆、甚至还有半掩在土里、锈蚀成一团的金属构件。
这里，确实是一处建筑的遗址。而且从青砖的规格、石雕的纹样来看，绝非普通民居，更像是宗门殿堂的基址。
“看来没错了，这里就是通天阁遗址的一部分。”秦云长老环视四周，“但似乎只是外围区域。地图上标注的‘通天’光点，应该指向更核心的位置。”
龙啸手中的薄片再次变化。银光不再笔直向下，而是开始缓缓转动，如同罗盘指针，最终指向遗址更深处、靠近环形洼地中心的方向。
“继续找。”秦云当机立断。
众人沿着银光指引，在残垣断壁间小心穿行。
遗址的大部分已被沙土掩埋，只偶尔有些较高的残墙或石柱露出沙面，如同沉默的墓碑，诉说着四百年前的灭门惨祸。
龙啸心中沉重。四百年前，万化宗为夺“通天”之秘，一夜屠尽通天阁满门，焚毁山门。眼前这些破碎的砖石，或许都曾沾染过无辜者的鲜血。
薄片的指引最终停在了一片相对开阔的沙地前。
这里似乎是遗址中的一片广场。
地面由大块的青灰色石板铺就，石板接缝处已长满沙土植物枯死的根须。
广场边缘，还能看到几根倾倒的、雕刻着简易飞天图案的石柱。
除此之外，空无一物。
“就是这里？”一名御气境弟子疑惑地环顾，“看起来就是个废弃的练功广场。能有什么秘密？”
龙啸却紧紧盯着手中的薄片。
此刻，薄片上的银光已炽烈到近乎刺眼，并且剧烈震颤着，仿佛要脱手飞出。
而那抽象的“门径”图案，正在薄片表面缓缓旋转，散发出一种奇异的吸引力。
他忽然福至心灵，不再犹豫，将薄片高高举起，对准了广场正中央的位置。
然后，将更多的雷火真气，注入其中！
“嗡————————！”
这一次，共鸣声宏大如钟！整个广场的地面都随之震动起来！
薄片上银光暴涨，化作一道光柱冲天而起，直射苍穹！与此同时，广场地面那些看似普通的青灰色石板，骤然亮起无数道纵横交错的银色纹路！
那些纹路与薄片上的图案同源，复杂、玄奥、充满古老的神秘气息。
它们以广场中央为原点，向四周迅速蔓延、连接，眨眼间便覆盖了整个广场地面！
“退！”秦云长老低喝一声，罡气勃发，将身边几名弟子护住，向后疾退数丈。
众人惊愕地看着眼前景象。
青石广场在银色纹路的光芒中开始变形！
石板仿佛变成了流动的液体，高低起伏，重组排列。
中央区域缓缓隆起，形成一个三层阶梯式的圆形祭坛！
祭坛通体由某种温润如玉的青色石材构成，表面光滑如镜，刻满了与薄片纹路同源、但更加庞大复杂的图案。
祭坛顶端，则是一个凹陷的、巴掌大小的槽位，形状正好与龙啸手中的暗银薄片吻合！
而祭坛四周，原本空无一物的广场边缘，那几根倾倒的石柱竟自行立起，柱身上的飞天浮雕仿佛活了过来，散发出淡淡的白色光晕，隐隐有缥缈的仙乐与吟唱声在风中回荡！
一股苍茫、古老、仿佛源自天地初开时的浩瀚气息，自祭坛中心弥漫开来。
空气中的燥热与锈蚀气味被一扫而空，取而代之的是一种清冽纯净、令人心神宁静的灵韵。
“这……这才是通天阁真正的秘密！”朱静姝失声道，即便以她的冷静，此刻眼中也充满了震撼。
秦云长老面色凝重：“这祭坛……绝非寻常之物！其上的道韵，已近乎‘法理’层次！通天阁竟藏着如此重宝！”
龙啸心中狂跳，握着薄片的手微微颤抖。找到了！这就是线索！这祭坛，一定与“通天”有关！
他不再犹豫，踏步上前，走向祭坛顶端。
然而，就在此时——
“哈哈哈哈哈！秦老鬼！没想到你也盯上了这里！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
一阵阴冷沙哑的大笑声，陡然从众人侧后方的一片高耸沙丘后传来！
破军门众人悚然一惊，迅速结阵，兵刃出鞘，警惕地望向声音来处。
沙丘后，二十一道身影如同鬼魅般浮现，随即不紧不慢地走下沙丘。
为首一人，正是万化宗长老，“砂手”莫思历。
他身后，二十名凝真境与御气境弟子扇形散开，隐隐形成包围之势，个个眼神冰冷。
莫思历的目光先是扫过破军门众人，在秦云身上停留一瞬，嘴角扯起一抹阴鸷的弧度：“秦老鬼，多年不见，你这把老骨头还没散在沙漠里？”
秦云面色沉冷如铁，手中已握住了他那柄青红鎏金的偃月刀，散发着令人心悸的沉重威压：“莫老狗！你这阴沟里的老鼠，果然闻着味儿就来了！”
“老鼠？”莫思历嗤笑一声，青黑色的指甲轻轻摩擦着，“秦老鬼，话别说得太难听。这陨星盆地，这通天阁遗址……呵呵，说起来，还是我们万化宗帮你们‘清理’干净的呢。怎么，如今发现了点残羹冷炙，就想独吞？”
他的目光越过秦云，落在祭坛顶端手持薄片的龙啸身上，尤其在龙啸手中那光芒未散的暗银薄片上停留片刻，眼中闪过一丝贪婪与恍然：“原来如此……开启这祭坛的‘钥匙’，竟在你们手里。我说当年搜遍了通天阁山门，怎么就没找到真正的核心……原来藏得这么深，还需要特定信物才能激活。”
莫思历原本只是奉命观察，打算伺机而动。
但当他远远看到这废弃广场竟在龙啸手中薄片的作用下，化身为如此气象恢弘、道韵盎然的古老祭坛时，所有的谨慎都被抛到了脑后！
这绝非普通的遗迹之物！这祭坛散发的气息，甚至让他这个通玄境修士都感到心悸！这很可能就是通天阁传说中的“通天”之秘的核心！
必须夺下！必须由万化宗掌控！
“秦老鬼，还有苍衍派的小子。”莫思历阴冷的目光扫过龙啸和罗若，“看在你们帮我找到这祭坛的份上，留下钥匙，然后滚蛋，我可以考虑留你们全尸。”
“放屁！”秦云长老怒喝一声，偃月刀斜指，通玄境的气势轰然爆发，淡金色的罡气如同实质的墙壁推向万化宗众人，“莫老狗，就凭你带来的这些杂碎，也想抢我破军门的东西？做梦！”
“是不是做梦，试试就知道了。”莫思历嘴角的冷笑扩大，他缓缓抬起那双青黑色的手掌，十指指尖，开始有细密的、如同活物般的黄色砂砾渗出、盘旋，最后形成了一双手套，正是他的仙器“砂引”。
“正好，新仇旧怨，今日一并清算！一百年前，你破军门杀我宗弟子七人；六十年前，戈壁里，你又坏我宗门好事……这笔账，该算了！”
