一间不起眼的小茶馆外，竹林茂密。细密的雨珠将竹叶上的积灰冲刷殆尽，显出冷冽逼人的翠绿。
顺着竹身滑落的雨水，无声无息地汇集，向着低洼处的暗沟汹涌流去。
辜临渊隐在二楼靠窗的暗处，手里那根古巴雪茄的浓烈烟气，与茶几上新泡碧螺春的清雅幽香，在半空中诡异地绞缠缠斗。
他隔着烟雾，静静旁观着这场冲刷。
“辜老板来得挺早啊。”
男人粗粝的嗓门撕开了片刻的宁静。一个压着鸭舌帽、戴着宽大墨镜的黑衣男人拉开椅子，看似随意地坐下，但背脊却如同一张崩紧的弓。
“我刚来。怎么样，有什么收获？”辜临渊将倒满热茶的茶杯推给他，并递上一根雪茄。
“硕果累累！”男人一边说，一边从包里掏出笔记本电脑，嘴角难掩笑意。
“这儿又没什么人，还戴帽子墨镜，不难受？”
“嘿嘿，职业习惯。”
他下意识地环顾四周，辜临渊解释，“二楼我包下了，不会有别人。”
男人名叫吴烈英，约莫四十多岁，是一名职业政治掮客。
他向来小心谨慎，起身四处走动观察，确认没问题后，他才回座位，安心地摘掉墨镜和帽子，露出猎鹰般尖锐的眼眸。
戴墨镜大概是为了遮蔽他那锐气逼人的眼睛。辜临渊一直觉得，他应该改名叫吴猎鹰，反正都假名。
吴烈英掏出一个优盘，炫耀似地在辜临渊眼前晃了晃，“大会和小会的全程录音都弄来了，很清晰。”
辜临渊下意识地伸手去取，吴烈英却把手一缩，“抱歉，这种级别的内容，不能交出去，只能让你现场听。”
说完，他把一副耳机连到电脑上，递给辜临渊，再把电脑屏幕转向他，“请吧，进度条自己拖。”
辜临渊表情严肃，认真地听他想听的内容。吴烈英点燃雪茄，喝着茶，耐心地等他听完。
侯兆霖旗帜鲜明地表明了反对滥用土地财政的立场，杨兴华表示赞同，而二人的政绩也确实不靠土地财政。
在辜临渊看来，这是他们在强调个人能力的一种体现。卖地谁都会卖，不靠卖地还能有亮眼的经济增长，才能彰显实力。
二十分钟后，辜临渊放下耳机，拿起手机，用区块链给他付款。
“怎么样，这次的料，满意不？”
“还不错。临近省委常委换届，看得出这两人都有点急躁……尤其是杨兴华，下个月他就55岁了。明年的换届要是再错过，政治生命就等于提前结束了。”
“是啊，这两人都挺可惜，都算是年少得志，可惜出于各种各样的原因，都停在了这道坎前。”
辜临渊表面反应平淡，暗自对吴烈英心生敬佩。之前他自己充其量只是一个蹩脚的商业掮客，此时面对专业人士的通天手段，只能自叹不如。
吴烈英看着到账的数额，露出了满意的微笑，“嘿嘿，今天难得有空，我再给你透露一些有趣的信息，如何？关于侯兆霖和杨兴华的往事。”
辜临渊心头大震，却装作漫不经心，“好啊，什么价？”
“辜老板是熟客，这次就免费了。该从何谈起呢……你知道侯兆霖曾经被贬职过吗？”
“嗯？贬职？还有这回事？”
“对，人们都说侯兆霖升官如坐火箭，可也有过一段被明升暗贬的经历，这段经历和杨兴华有不小的关系。”
“是吗……有点意思，说来听听？”
“侯兆霖曾经是诸文裕的秘书，他后来去了余湖市做区长。当时，市委书记还是杨兴华，市长叫卢斌，在那个大兴土木的年代，卢斌主管市政工程，和他搞施工的亲戚联手，捞得盆满钵满。这在当时是公开的秘密，杨兴华也是睁一只眼闭一只眼。但是不巧，碰到了侯兆霖这个硬茬。”
吴烈英抿了一口茶，继续说，“当时侯兆霖管辖的区要修公路，又是卢斌的亲戚中标。可侯兆霖却紧急叫停，以工程尚未完成考察，有安全隐患为由，向市里提交报告。流程一直在他那里卡着，卢斌急了，找他谈话，他不松口。找杨兴华来，也一样。最后，省里高层不知道经历了怎样的博弈过程，以不适合岗位的名义，把侯兆霖调去做了省退休干部管理局的局长，级别比区长高，可毫无实权。这便是明升暗贬。”
“倒挺像他的风格。那后来呢……这个卢斌玩脱了吧？”
“对，侯兆霖被调走后，工程顺利动工，没多久出了事故，死了人。省里派人来调查，发现问题重重，最后一路查到卢斌头上，可这个卢斌收到风声，提前跑路去了国外。再一查才发现，原来他老婆孩子早就移民去了欧洲，他是个裸官！”
“果然……”辜临渊面露不屑。
“后来，全国官场掀起了轰轰烈烈的清查裸官行动，那结果真是触目惊心啊……哈哈哈。”
辜临渊不禁冷笑，“呵呵……呵呵呵……这样一来，不就显得侯兆霖出淤泥而不染了……所以就官复原职了？”
“没错。省委一下就把他提拔到了常务江洲副市长的位置，之后没多久，邹家栋落马后，江洲其他高层也进行了一些人事调整，而在省委授意之下，施政权几乎都交给了侯兆霖这个常务副市长。这几乎是明牌了，侯兆霖就是预备的江洲一把手，当时他才35岁。”
辜临渊微微一笑，“怪不得，当时杨兴华快急疯了吧，哈哈。”
吴烈英也跟着笑起来，“哈哈，那是当然了……不过，侯兆霖在这件事情上，最被上面欣赏的，不是所谓的『出淤泥而不染』。”
“哦？那是什么？”
“是他的隐忍和克制。他所有的书面报告和口头谈话里，只提及流程不合规、以及工程技术上的安全隐患，丝毫不提卢斌的腐败。但他岂会不知卢斌什么德行？沉默反倒凸显了他的政治智慧。”
辜临渊叼着雪茄，细细咂摸着味儿，“嗯……如果换别的愣头青，直接找纪委举报卢斌腐败，就算卢斌被纪委抓走，但这人的仕途也就到头了。”
“聪明！一下就抓到了重点。”正在喝茶的吴烈英赶忙放下茶杯，夸了辜临渊一句。
“侯兆霖被省里大加赞赏，列为廉政奉公的榜样，顺便以此来冲淡卢斌出逃的恶劣影响。而与之对立的，杨兴华就惨了，往轻了说，是失察、是管教不力，往重了说，杨兴华是否也是腐败链条的一环？令人浮想联翩啊～ ”
“原来如此……所以杨兴华身为诸文裕手下得力干将，却因为这个污点一直没能升任常委，才迁怒于侯兆霖，而侯兆霖还一帆风顺地升升升，升到和自己平起平坐，啧啧啧，确实落差巨大！难怪二人如此不合。”
“没错，人性使然……不过杨兴华还是很有能力，运气也不错，纪委审查没发现他的财产问题，也不好拿他怎么样。但五年一届的常委换届，他整整蹉跎了两届。不过他没有放弃希望……”
吴烈英抿了一口茶，继续说，“他儿子酷爱日本漫画，经常去逛全国各地的漫展，他发现这生意还挺赚钱，于是就在余湖大力推广，年轻人消费能力旺盛，带动了商贩经济。尝到甜头后，他就主推文娱产业，还真就把余湖的经济推向了一个新的高度。”
“可光靠这些，也不足以抵消污点吧。”
“那是当然了，本来，邹佳栋被干掉，他是有机会顶上常委位置的，可惜……”
感慨完，吴烈英又问，“对了，我送你那本《邹佳栋传奇》，你看完了吗？”
“早就翻烂了。”
“哦？有什么感想？是不是觉得，邹佳栋是一个被冤枉的好官？只是落败于权力斗争？”
“差不多吧。不过，我不信他是一点腐败也没搞。”
“哈哈……这倒不是重点，重点是……你有没有想过，当年，中央与地方的矛盾中，邹佳栋是错的，而中央是对的？”
辜临渊一愣，眉毛不自觉地向上扬起。
吴烈英摇摇手指，解释道，“那本书是境外出版的，本身就带有倾向性。按主流的标准来说，叫『反动书籍』。作者把邹佳栋描绘成了一个对抗中央的悲情英雄，但其实，他对抗的不是中央里的『人』，而是更为宏大的东西。”
“是吗？那究竟是怎么一回事？”
“说来话长啊……”吴烈英坐直身子，“我想知道，辜总对现代经济学有多深的了解？尤其是货币方面。”
辜临渊摇摇头，“货币？不太懂。”
吴烈英笑笑，“没事，那我来给你科普科普。中央银行和商业银行的区别你应该知道吧？”
“嗯，”辜临渊点点头，“央行负责发货币，不做寻常的工商业务。”
“对，央行印钱，但其实商业银行也印钱，他们的印钱是通过放贷来实现的。央行印的钱，叫『基础货币』，会通过各种手段转给商业银行，而商业银行印的钱，叫『派生货币』。”
“这倒是真没学过。什么意思？”
“打个比方，你去银行存入100万现金，那么银行账户上多了100万，然后银行再给一家公司贷款100万。请问，整个经济体里有多少钱？”
辜临渊下意识地回答，“100万？”
得到意料之中的回答，吴烈英笑了，“错啦，是200万！那放贷出去的100万，就是『派生货币』，是商业银行凭空印的钱！这钱本质上是公司信用产生的。这就是现代信用货币体系，很反直觉吧？”
“什么……”辜临渊惊讶之余，陷入思索，“原来是这样……我只知道，布雷顿森林体系瓦解后，各个国家印钱的锚是国家信用，但还真不知道这些细节。”
“很正常，现在大学的教科书上也还没改呢，甚至很多所谓的经济专家也搞不懂这些。”
辜临渊的好奇心被勾起，追问道，“那……我存入的100万，干什么去了？”
“央行给的基础货币，以及居民的存款，都成为了银行的准备金，目的是应付居民的提款。如果大量居民一起去银行提款，银行拿不出钱，就完蛋了。所以会规定一个准备金率，比如8%.而通过这个准备金率，就可以推导出银行最大可发行的派生货币，也就是其倒数，8% 对应12。5倍。你的100万存款，理论上形成的派生货币最大值是1250万。”
辜临渊满脸惊讶，“等一下，为什么会这么多，8% 准备金率，不就是说，银行要留下8万，只能贷出去92万吗？”
“对，某家公司贷92万，最后又会成为其他人的收入，其他人再把92万存入银行，银行再按8% 准备金，贷出去84。6万……依次循环，最后通过数学公式推导，就达到了1250万的理论最大值。”
辜临渊的脑海中瞬间闪过一条深不见底的资本乘数链条，他倒吸了一口冷气，恍然大悟，“明白了，可这和邹佳栋又有什么关系呢？”
“关系大了。当时是全国大发展的时代，企业通过外贸赚来了大量外汇，找央行兑换，央行只能印钱换给他们，那不就是投放了大量基础货币吗？外贸企业又把钱存入银行，银行再放贷，印出来派生货币，经济体里的钱不就越来越多了吗？”
“噢……所以就通胀了……怪不得，我记得小时候四五块钱的盒饭，好像一夜之间就涨到七八块钱。”
“对，那时候造成了严重通胀。因为内需外需都极度旺盛，当时8000多亿基础货币，实际印出来4万多亿，再不控制会酿成大祸！但央行的各类货币工具，都没能起到很好的效果。最后中央拍板，用行政命令直接要求商业银行限制放贷。后来又找地方官员开了个大会，要求他们必须缩减投资。”
“原来是这样……那这么看来，邹佳栋确实是个大刺头啊。”
“对。这个人只顾着自己的一亩三分地，不顾全国一盘棋。说实话，那届高层的技术官僚确实很专业，总体还是压制住了通胀。虽然强行拿下邹佳栋的过程很不光彩，但动机和结果都没问题。”
“原来如此……听君一席话，胜读十年书。”辜临渊双手端着茶壶，再次给吴烈英倒满一杯茶。
“怎么样？现在又有什么感想？”
辜临渊思绪万千，欲言又止了数次，最后，开口道，
“看山不是山，看山还是山！”
吴烈英豪迈大笑，“哈哈哈哈！说得好！敬你一杯！”
他端起茶杯，一饮而尽，“理解了这一层，你就能理解侯兆霖上位的真相了……”
辜临渊又是一愣，“这么多料，确定不收钱？”
吴烈英哈哈大笑，“那就看辜总觉得这些料值多少钱了。”
他接着说，“侯兆霖做区长的时候，曾在党内期刊上写了一篇文章，指出GDP对于衡量经济的不合理之处，提出用工业用电、物流量等指标来综合判断地区经济，体现了他极度务实的政治观，得到了时任总理的欣赏。上面就安排他来接任邹佳栋的位子。可其中还有另一层缘故，可能侯兆霖自己都不知道。”
辜临渊表示怀疑，“他自己都不知道？那你又是这么知道的？”
吴烈英摇摇手指，“一切都有逻辑。前任总理从来没有直接和侯兆霖接触过，侯兆霖上位后，中央很快就换届了，前总理退休，新的领导班子对他并不熟悉。这事看似奇怪，但就是事实。”他稍作停顿，“你知道『团团伙伙』这个词吗，落马官员的通报里经常出现。”
“嗯，看到过不少次，『团团伙伙、封建迷信、权色交易』都是常见词汇。”
“嗯，这个词代表了中央最不想看到的，就是地方铁板一块，搞小山头，不听指挥，以前的东淮省就是一个典型。邹佳栋是被干掉了，可那只是杀鸡儆猴，也只能是杀鸡儆猴。把其他高层官员全部清洗掉是不可能的，中央绝对不希望造成剧烈的社会震动，也需要这些『熟练工』继续施政。所以，对中央来说，最好的方法就是让东淮保持微妙的分裂。于是，侯兆霖，虽然也诸文裕的人，但他根基不深，还和『二师兄』杨兴华势如水火，便被请上了舞台。有他顶在这个位置，东淮省就搞不出『团团伙伙』。”
“原来如此……真是绝妙的一招啊……”
“而诸文裕也乐见其成，他没被邹佳栋的事牵连，已是不幸中的万幸，再想更进一步是不太可能了，只能转向防守，保住自己的位置直到平稳落地即可。所以，侯兆霖和杨兴华越是斗得起劲，他的位子就越是安稳。”
“噢……”辜临渊眼神飘忽，突然带着七八分怀疑的目光看着吴烈英，“那你这份录音，有没有可能是诸文裕故意漏给你，把他们内部的分裂展现给上面看？”
吴烈英的眼里闪过一丝惊诧，旋即笑道，“哈哈，想象力很丰富啊！可惜不是。”
辜临渊也笑笑，没有追问，这份猜测是真是假对他来说不重要。
“说到这个，你有没有注意到一个细节？侯兆霖在小会上，有点情绪失控？”
“嗯？有吗？”
“就是他说余湖市不具备条件那段儿。”
辜临渊回想了一下，确实发现侯兆霖语气有点急躁，不似之前和杨兴华互相暗讽时的风轻云淡。
他点点头，“嗯，好像是有点。”
“你说，有没有可能，赵锐钢已经把侯兆霖上位的真相告诉了他，让他受到打击？所以才在杨兴华面前沉不住气。”
“嗯。侯兆霖一直被人看作摘邹佳栋桃子的幸运儿，这本就让他备受质疑。要是再知道自己只是被安排来平衡高层势力的，确实容易情绪失控。”
辜临渊自认受益良多，拿起手机，给吴烈英又转了一大笔钱。
“谢谢辜总了！”
“不客气，晚上可否赏脸吃个饭？再聊聊？”
吴烈英看了一眼手表，“不了，我晚上还有别的安排。时候差不多了，辜总还有什么别的任务要给我吗？”
“我想知道，王总那边，最近有什么动作？”
吴烈英笑容凝固，语气深沉，“辜总，您现在是一位独立客户，不是王总的中间人了。其他客户的事情，我无法对您透露。抱歉。”
听到吴烈英毫不留情的拒绝，辜临渊紧绷的肩膀反而放松了下来。
他满意地吐出一口烟圈。
一个懂得守口如瓶的掮客，才配得上他开出的天价。
如果吴烈英刚才顺水推舟地卖了『王总』的情报，辜临渊现在就会毫不犹豫地拉黑他。
于是，他才说出自己真实的目的，“好。那我想要你帮我查两个人，不是重要人物，相当于饭后小甜点，所以报价要打个折扣。”
“请讲。”
“覃达天和赵晟晨，据说赵晟晨养了几个女人，帮我查查？”
“我就知道……”吴烈英从包里拿出一个老旧的档案袋，“给。”
辜临渊接过，看了一眼档案袋的封面，脱口而出，“你搞错了吧？谭……”
半句话卡在喉咙口，他抬起头，发现吴烈英正直视着他，朝他点点头。
“赵晟晨的女人，我会派人去挖的，等我消息。”吴烈英站起身，留下一句话，扬长而去。
望着手里的档案袋，辜临渊深深佩服这位职业掮客的情报挖掘能力，可有一条情报渠道，是辜临渊独有，而吴烈英怎么也得不到的——枕边人。
“喂，老公……”
“方便说话吗？”
“嗯，他下去抽烟了。”
“好，怎么样，有什么动向？”
电话那头，唐矜依把和侯兆霖见面的细节一五一十地告诉了辜临渊，包括给侯兆霖下载微博的事。
“他关注了贾宜风？”
“是的。”
辜临渊惊喜万分，但尽量保持淡定，转而问道，“还有什么别的事吗？”
“没有了。”
“好，那你最近找机会和他聊聊汽车，就说你想考驾照，再买辆车。问问他喜欢什么样的车。”
“明白了。”
“那你们什么时候和赵锐钢见面？”
闻言，唐矜依的回答有点迟疑，声音变得很轻，“晚……晚上……就要去了……”
“好，玩得开心。”
冷冷地扔下一句话，辜临渊挂断。
化妆镜前，唐矜依装扮华丽，她戴上了赵锐钢送她的全套祖母绿首饰，而她的眼神却空洞得像一具失去了灵魂的精美瓷器。
她机械地旋出管膏，在毫无血色的惨白脸颊衬托下，强行画上了一抹凄艳的猩红。
她站起身，褪下睡袍，换上那套半透明的黑色蕾丝内衣，外罩一件宽大冰冷的风衣。
最后，她踩进高跟鞋，弯下腰，细致而麻木地抚平了吊带袜上的最后一丝褶皱。
“嘎吱…咔……”
门轴转动，随后重重落锁。高跟鞋沉闷的嗒嗒声在空荡荡的走廊里渐行渐远，仿佛敲击在断头台上的倒计时。
