毛竹林东边外缘，胡广田站在一棵歪脖老竹的竹梢上，手中的逐日弓已经松了弦，金色的光芒在弓身上缓缓黯淡下来。
他的胸膛微微起伏着，呼吸有些重，但那双浑浊的老眼里却带着一丝疲惫而满足的笑意。
花白的八字胡被夜风吹得微微翘起，整个人在月光下显得从容不迫，像是刚刚做完一场舒舒服服的晨练。
李火旺的黑影如同离弦之箭从竹林深处激射而来，灰色的雾气在他周身翻涌，杀气腾腾。
就在他距离胡广田不到十丈的时候，老者忽然直起身来，将逐日弓往肩膀上一架，然后开口传音道：“不打了，不打了！累死了，老头子我这把老骨头都快散架了。”
李火旺的速度本能地慢了几分，兜帽下的独眼眯成一条缝，声音里带着几分警惕和恼怒：“胡广田！你又在耍什么花招……你的金箭呢？射啊！我要看看是你的箭快，还是——”
“什么射不射的，”胡广田打断了他，不耐烦地挥了挥手，活像一个被孙子吵得不胜其烦的糟老头子，“你快，你最快行了吧？”
“我都说了不打了，我这把老骨头经不起折腾了。”
黑袍人的脚步彻底停在了三丈外，溅起地上一片尘土。
他盯着胡广田看了几息，似乎在判断这老狐狸是不是又在挖坑等他跳。
“胡广田！你说不打就不打，你以为你是谁啊！”
胡广田嘿嘿一笑，挠了挠花白的头发，一脸无所谓地耸了耸肩：“我是谁？我就是我自己啊——一个半截身子埋进土里的糟老头子罢了。”
他顿了顿，侧过身朝程守义所在的方向努了努嘴，语气里带着几分促狭：“我说李火旺啊，你先别管老头子我了。”
“你看看四周——再不去追我家六少爷，他可真的要跑远喽！”
黑袍人愣了一下，这才猛然扫视四周。
“这里是……毛竹林东边外缘！什么时候？”
他竟然一路追着胡广田，从竹林中央追到了这最边缘的地方。
周围的枯竹比中心稀疏了许多，月光更亮，视野也更开阔。
而程守义的位置，在竹林偏西的方向，距离自己已经有上百丈的距离。
“靠——！”
李火旺的嘴角抽动了一下，灰色的雾气在他掌心跳了几下，像是在表达主人的恼火。
他被这老狐狸遛了大半个毛竹林，怒火攻心之下竟然完全没有察觉到方向的变化，“可恶的老狐狸……肯定是故意的！”
他冷哼一声，没有再说什么，转身就要朝西边冲去。
“喂！”胡广田的声音从他背后传来，带着几分老人特有的啰嗦和关切，“李火旺，那小子是我家四少爷的亲弟弟，你要是真把他弄死了，我家四少爷发起火来，李家可有得头疼了！”
黑袍人头也不回，声音阴冷：“关我什么事？我只是拿钱办事。”
“那你下手轻点，”胡广田的声音里带着一丝笑意，“老头子我还等着那小子请我喝酒呢。”
黑袍人的身形在月光下一晃，带起一道阵风，迷得人闭眼，再看时人已经掠出了十丈开外。
灰色的雾气在他身后拖出一道长长的尾迹，像是一条巨蛇在暗夜中飞速的游走。
胡广田收起了脸上的笑意，慢慢坐倒在竹梢上，长长地吐出一口浊气。
“唉！六少爷……”他低声喃喃道，目光穿过竹叶缝隙望向西边，“老头子我已经尽力了……剩下的，就得靠你自己的了。”
老者的手指轻轻摩挲着逐日弓的弓身，金色的光芒在指尖一明一灭，仿佛一只疲惫的眼睛在缓缓眨动。
……
毛竹林西侧。
程守义站在原地，手中的钢刀“铁骨”横在身前，目光沉静地看着前方，月光将他瘦削的影子拉得很长，投射在铺满枯叶的地面上。
金发小萝莉从远处飞了回来，落在他肩膀上，小脸上的表情有些复杂，既有完成了任务的如释重负，又有对接下来局势的担忧。
【胡老那边的话带到了……他说他尽力了，剩下的看你自己。】
程守义点了点头，正要开口询问刚才安排的那些传音，对方已经抢先开口了，【还有，那三个姐姐那边我也传音了。】
【蛇姬说她准备好了，桃花女说……她有点后悔答应你，但既然答应了她就不会反悔。】
【至于时羽姐，她……只说了一句话：守义，小心点，我等你回家。】
程守义嘴角微微抽了一下，没有接话，但他的心里却暖暖的。
深呼吸了一口气，男子将目光投在前方那片幽暗的竹影中。
灰色的雾气正在逼近，不到五分钟，那道黑袍身影从竹影中一步步走了出来。
李火旺的步子不快不慢，像是在散步，但每一步落下，脚下的枯叶都会被灰色的雾气碾成齑粉，无声无息地化作尘埃。
他在距离程守义大约五丈的地方停了下来，兜帽下的独眼上下打量着面前的男子，语气里带着几分意外的赞赏和嘲弄：“哦？程家小公子这是跑不动了，还是放弃了挣扎？”
“胡广田那老狐狸倒是个难缠的对手，虽然实力不如从前了，但那股子滑溜劲儿真是让人头疼。”
“他为你贡献了不短的时间，可惜——唉……”
程守义的心猛地一沉，一股不祥的预感从脊椎直冲天灵盖。
他握紧钢刀的手，指节泛白，手臂上青筋暴起，声音都哑了几分：“胡老怎么了？你把他怎么样了？”
李火旺歪了歪头，兜帽下的嘴角缓缓扯出一个残忍的笑意：“怎么样了？要不……你猜猜看。”
程守义的双目瞬间变得通红，目眦欲裂，钢刀“铁骨”的刀身在月光下泛着幽冷的光，他盯着那道黑袍身影，一字一顿地低吼道：“李！火！旺！你竟敢杀了他——我程守义如果有幸逃过这一劫，必杀你！”
李火旺先是一愣，随即忍不住放声大笑起来。
那笑声依然难听，却带着明显的嘲弄和促狭，在寂静的竹林里听起来时格外的刺耳。
“啧啧啧——我好害怕呀！”他拍了拍胸口，装出一副受惊的样子，随即又恢复了那副讥讽的口吻，“哈哈哈哈——骗你的！”
“那老狐狸跑得比兔子还快，我只是把他赶到了毛竹林外面去了，连根汗毛都没伤着。”
程守义的胸口剧烈起伏了几下，双眼中的血色慢慢退了回去，他深吸一口气，强压下心底翻涌的怒火和庆幸，声音冷了下来。
“李火旺，你们李家抓我，是看中了我程家的烛龙精血吧？！”
黑袍人抬起那只苍白的手，伸出一根手指轻轻摇了摇，语气里带着几分纠正的意味：“不不不——！我之前就说过，我李火旺不为李家办事。”
“他们那些老东西，还不配让我当狗。”
“哦？”程守义的心跳快了一拍，但他面上不动声色，继续追问，“那你背后的主子是谁？”
李火旺没有回答，只是独眼中闪过一丝阴冷的笑意，不紧不慢地朝前迈了一步。
程守义的余光瞥见，远处的竹影中，有一道极淡极淡的粉色雾气正在无声无息地扩散开来，贴着地面、顺着竹根、绕过月光照到的地方，像一条无形的蛇朝这边游来。
“看来，桃花女已经动手了。”
男子稳住了心神，继续开口拖延时间道：“既然你不是为李家办事，那你抓我做什么？总不是为了请我去喝茶吧？”
“那我可要拒绝……毕竟茶太苦，酒也不行，我酒量太差……嗯，奶茶倒是可以。”
李火旺的脚步又顿了一下，语气里多了一丝饶有兴致的味道：“程家小公子，你的确比我想象中有趣得多。”
“我喜欢和聪明人说话，可惜——你很快会成为一个聪明的实验体。”
他正说着，忽然鼻翼微微翕动了一下。
那动作很小，几乎难以察觉，但程守义注意到了，他的后背瞬间绷紧。
李火旺停下脚步，缓缓偏过头，似乎在空气中捕捉着什么。
片刻后，他低声开口，语气里带着一丝恍然和玩味：“嗯……桃花的甜香气息？有趣……有点意思。”
程守义的心猛地沉到了谷底。
黑袍人的嘴角缓缓咧开，露出一口森白的牙齿，那张隐藏在兜帽阴影中的可怖面容上浮现出一种近乎残忍的笑意。
“毒烟？”他深吸了一口气，像是在品尝某种美味佳肴，然后轻轻摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的嘲弄。
“程家小公子，我以为你是个聪明人。没想到——你也只会玩这些上不了台面的小把戏。”
灰色的雾气从李火旺的掌心猛然炸开，如同一朵盛开的死亡之花，瞬间笼罩了他的周身。
那灰雾和空气中弥漫的粉色甜香刚一接触，便发出细微的“嗤嗤！”声响，像是水浇在烧红的铁板上。
粉色的雾气被灰雾吞噬、消融，眨眼之间就荡然无存。
