异常爆发的时候，谁都没有准备好。
那是一个本该普通的深夜。
剧院早已落锁，只有后勤的几盏应急灯还亮着。
奥黛塔刚从北区回来，外套上还沾着未化尽的雪。
她推开沃雅妮莎休息室的门时，第一眼看见的是对方蜷缩在地板上的身影。
蓝色的秀发散乱地铺开，像是被什么东西强行撕扯过。
沃雅妮莎的身体以一种近乎扭曲的角度弓着，指尖死死抠进木地板的缝隙里，指节泛白。
她的眼睛半睁着，瞳孔里映着不属于这个世界的、深蓝色的光。
喉咙里不断溢出破碎的音节——正是那天在舞台上唱过的、古老的水妖歌谣，只是这一次更完整，也更绝望。
“沃雅！”
奥黛塔一个箭步冲过去，单膝跪地，双手按住她的肩膀。
触手的皮肤冷得像冰，却又在某些地方烫得吓人。
水元素在沃雅妮莎体内狂乱地奔涌，像是有什么东西正试图借由她的身体重新打开那道被封印的裂口。
沃雅妮莎的嘴唇动了动，吐出的却不是自己的声音。
“……协议……尚未完成……需要……媒介……”
奥黛塔的呼吸在瞬间沉了下去。
她瞬间明白了。
残留的诅咒在这一刻彻底激活，目标直指沃雅妮莎——作为现存少数仍具完整水妖血脉的个体，她是最合适的“钥匙”。
如果放任不管，地脉会把她彻底抽空，变成另一场献祭的祭品。
没有时间了。
奥黛塔抬起头，目光迅速扫过房间。
她的手伸进内侧口袋，摸出那枚桑多涅批给她的加密密钥。
冰元素在她掌心疯狂凝聚，温度骤降，连空气都开始出现细微的霜晶。
她知道自己接下来要做什么。
那是罗莎琳生前用过的、最直接也最危险的手段——以自身为媒介，强行介入地脉节点，用执行官级的权限和高纯度冰元素，把暴走的结构彻底冻死。
成功的话，威胁会在短时间内被压制；失败的话，她自己会成为下一个被地脉吞噬的人。
而无论成败，一旦动用这层权限，她在愚人众内部的定位就会被彻底钉死。
“下一任女士”将不再是考察，而是事实。
奥黛塔把密钥按在自己的锁骨下方，冰元素顺着经脉逆流而上。
剧痛像无数细针同时刺入骨髓，她的视线短暂发黑，却连眉头都没有皱一下。
她已经把所有情绪都压进了最深处。
现在需要的不是感觉，而是执行。
“对不起。”
她对着几乎失去意识的沃雅妮莎，用只有自己能听见的声音说了一句。
然后，她开始了。
冰霜从她脚下蔓延开来，迅速覆盖整个房间。
地脉的咆哮声透过地板传上来，像是某种古老的存在被强行惊醒。
奥黛塔的呼吸越来越稳，眼神越来越冷。
她能感觉到自己的意识正在被一点一点抽离，取而代之的是一种近乎绝对的、属于“必要”的冷静。
完成它。
压制它。
保护她。
其他的都不重要。
就在冰霜即将彻底封死那道裂口的瞬间，一只冰凉的手猛地抓住了她的手腕。
力道大得惊人。
奥黛塔低头，对上沃雅妮莎的眼睛。
那双眼睛此刻清明得可怕。
蓝色的秀发被狂乱的水元素吹得散乱，脸颊上全是冷汗，嘴唇因为用力而发白。
可她的目光却像一把烧红的刀，直直刺进奥黛塔已经被冰封的意识里。
“奥黛塔——！”
不是请求。
不是哀求。
是近乎绝望的、带着愤怒与恐惧的怒吼。
沃雅妮莎用尽最后的力气，把自己的身体撞进奥黛塔怀里。
一只手死死扣住她握着密钥的手指，另一只手按在她的后颈上，强迫她低下头。
随即，她张开嘴，唱出了完全不同的东西。
不是古老的祭歌。
是她自己的声音。
清亮、尖锐、带着水妖特有的、能穿透灵魂的颤音。
那歌声像是一把热刀，硬生生劈开奥黛塔周身的冰霜，劈开她刚刚构筑起来的、属于“执行者”的壳。
奥黛塔的身体猛地一震。
密钥从她指间滑落，在地板上滚了两圈，发出清脆的金属碰撞声。
冰霜的蔓延瞬间停滞，随即开始以肉眼可见的速度消退。
地脉的咆哮变成了低沉的呜咽，最终渐渐平息。
房间里只剩下两人粗重的呼吸声。
沃雅妮莎整个人软在她怀里，力道却还没有松开。
她的额头抵着奥黛塔的锁骨，声音嘶哑得几乎不成调：
“……你这个……混蛋……”
奥黛塔的手臂在空中停顿了很久，最终还是落了下去，轻轻环住她发抖的脊背。
她能感觉到自己刚才几乎已经跨过的那条线——那条把“奥黛塔”彻底抹掉、只留下“必要之人”的线。
而沃雅妮莎用近乎自毁的方式，把她从那条线上拽了回来。
“……你疯了。”
奥黛塔的声音很低，带着一丝自己都未曾察觉的沙哑，“你差一点就被彻底抽空。”
“那你呢？”
沃雅妮莎抬起头，眼睛红得吓人，却笑了一下。
笑容里全是哭过之后的狼狈与不甘，“你刚才准备把自己送进去的时候，有没有想过——如果我醒来，看见的是一个已经变成罗莎琳的你，我该怎么办？”
奥黛塔沉默了。
她看着怀里的人，看着那双哪怕在最危险的时刻也不愿意放开她的眼睛，忽然觉得胸口某个被冰封已久的地方，出现了一道细小的裂痕。
不是被击碎。
是被强行、带着愤怒与恐惧地，撬开了一点。
“……我没有变成她。”
她最终开口，声音轻得几乎被呼吸盖过。
“因为我打断了你。”
沃雅妮莎的手指收得更紧，指甲几乎掐进她的皮肤里，“下一次，你还会不会再做一次？”
奥黛塔没有立刻回答。
她只是把人抱得更紧了一些，下巴抵在沃雅妮莎的发顶，闭了闭眼睛。
房间里的温度正在慢慢回升。
地板上残留的霜晶开始融化，渗进木板的缝隙里，像是某种刚刚被强行终止的仪式留下的余烬。
临界点已经过去。
可两人都清楚地知道——那条线，离她们从未如此近过。
而沃雅妮莎这一次的打断，不是温柔的劝说。
而是近乎撕咬般的、用尽一切的强制介入。
她成功了。
至少，这一次。
