“那么，稍后……你自己告诉院子里的人吧。”
爷酱对水岛可怜说。
难道要告诉来参加今天派对的名家大小姐们，可怜自己将成为香月家的……美玲的臣下吗？
这意味着“名家·水岛家的大小姐”的地位将被夺走。
“明白了。”
可怜小姐一下子低下了头。
“嗯，那么……你先在原来的房间待命吧。”
外面，大家还在欢欢喜喜地继续着派对。
水岛可怜向大家报告的时候，最好是在晚会即将结束的时候吧。
和阿妮丝的披露一起做就行了。
“是的，失礼了。”
“我送你去……是阿妮丝们在的房间吧？”
克子姐姐这样说。
“是啊，拜托了……克子君。”
“好的，那就走吧。”
克子姐姐笑容满面，带着水岛可怜离开了房间。
房间里留下的是……
爷酱和两个专职警卫。
鞍马姉妹。
然后，我和米娜浩姐姐……
“你们也稍微挪开点。”
爷酱对背后的……大德、张本说。
“京子们离开了。这个房子里已经没有危险的人了。”
“嗯……失礼了。”
大德和张本也……走出房间。
门“啪”的一声关上了……
“你……觉得呢？”
爷酱突然这么问我。
“我……可能是在做无用的事。”
……在说什么？
“说的是名家，我想保护名家……但现状是，名家越来越少，而且是主动的……很多人家走上了没落的道路。”
爷酱叹了一口气。
“听了刚才水岛……撒娇的态度了吧？因为认为我不会做出毁掉名家的事，所以即使出了这种不幸的事，也认为自己能得到救济的。”
确实……被小看了吧。
把关西黑帮间谍送进香月家的本家，这是多么不体面的事情，完全不明白。
另外，今天的派对也有其他名家大小姐来……其他家会怎么想，也没想过。
“所以，香月家不能『保护』那个女孩，只能『让她成为臣子』。”
爷酱……苦涩地说。
“我说过……那个叫水岛可怜的姑娘，还算正经。现在看来，还可以改正。可是，如果就这样回到祖父和父亲那里去……可以看到，她会长成一个只靠名家地位沾沾自喜而麻烦的大人……”
不……那个孩子。
我觉得可怜小姐是个很好的孩子……
看起来彬彬有礼，责任感很强，头脑也很聪明。
另外，即使父母很奇怪……我想孩子也不一定会变成同样的样子……。
“和现在的水岛家的人分开……服侍美玲到20岁，要作为名家的人对她进行彻底的教育。如果不这样的话，水岛家即使留下了宅邸和财产，也会变成没有作为名家的骄傲的家。那样，就等于没留下了。”
爷酱……
啊……是吗？
爷酱假装跟我说话……其实在跟鞍马姐妹说话呢。
“鞍马家也是这样，他无视我们的忠告，上了外国资本的花招，把传统的『鞍马阁』拆掉，想改建成高层酒店……到现在，说自己被外国人骗了，来帮帮他吧……太不像话了。”
“真抱歉，对不起。”
鞍马姐妹的妹妹艾丽丝……低下了头。
“我没跟你说话，我在跟这家伙谈内部的事！”
把艾丽丝训斥了一顿，爷酱。
“……对不起！对不起！对不起！”
姐姐美里又哭着道歉。
“水岛家让不逞之辈潜入我家，从而失去了旗下的企业集团。本应继承本家继承人的女儿，将成为香月家的臣下。如果不对其进行如此程度的处罚……其他家将无法接受的。另外，为了不让这种荒谬的事情再次发生，以严厉的态度去要求也是理所当然的。”
爷酱说……
“那么，对鞍马家……应该进行什么样的处分呢？鞍马家经营的『鞍马阁集团』，主体的『鞍马阁』才是有价值的。正因为其历史和传统建筑跟庭园的价值，集团的其他酒店和高档餐馆才能保持高品格。”
……价值和品格。
“既然失去了那珍贵的『鞍马阁』，那么集团剩下的就是『随处可见的普通酒店和料亭』。如果『鞍马阁』的旧址上建成了高级高层酒店，也感受不到传统古老的『鞍马阁』所拥有的那种品格吧。”
不管建了多少高等级的新酒店……有些东西是取不回来的。
“所谓名家……就是『把重要的东西从祖先那里继承下来，继续交给下一代守护』。鞍马家的情况是，那个『鞍马阁』才是『应该继承、守护的东西』。既然失去了它，鞍马家就不再是名家，不再是我们应该帮助的家了。”
听到爷酱的话……鞍马姐妹吓得发抖。
“真是太可惜了……因为这样的事情，一个传统名家就消失了。”
爷酱想让水岛家在可怜的时代复兴的……
虽然企业集团会拆分出售……但水岛家祖祖辈辈的宅院和资产，将变成“财团”，也承诺了让可怜小姐继承下去。
但是，对于鞍马家……
连值得传承的东西都没有了……宣布就这样倒闭吧。
“这，香月大人……那太过分了！”
“啊啊啊，对不起！对不起！啊啊！”
惊慌失措的……妹妹和姐姐。
“好吵啊……说了没在跟你们说话！！！”
爷酱的态度非常冷淡。
“……呜呜呜。”
被吓得发抖的妹妹……。
可是，姐姐只是……哭着……
“对不起。我知道，我们……鞍马家已经不能救了。但是……”
鞍马美里流着眼泪说……
“我们是自作自受……『鞍马阁集团』的工作人员……不能让他们流落街头……这一点……是不行的。”
“……姐姐大人？”
“我知道很不礼貌……请，就『鞍马阁集团』……能救救吗？我想照现在的样子……照这样下去，会破产的。那样的话，恐怕……连大家的退休金都付不起了……！”
对于这样的鞍马美里，爷酱……
“那不是你……应该是你父亲对我说的话吧？”
……是的。
不是高中生的女儿……而是父亲鞍马家的现家主……
因为经营《鞍马阁集团》的，是她父亲。
“可、可是…… …… 我听说…… …… 香月大人不能见我父亲…… ……”
“这是理所当然的。为什么一定要特意抽出时间和一个知道想借很多钱的男人见面呢？”
“所以……我和姐姐代替父亲……！”
艾丽丝也拼命地对爷酱说。
“怎么可能代替啊？ 这只是利用女儿的落泪而已。”
确实……我觉得是这样的。
“假如你是鞍马……怎么办？”
爷酱问我。
“不，如果借钱给我的只有爷酱……首先，无论做什么，我都会努力让你见我的……但是，如果不自己见我，那就没有什么意义了。我觉得，在美铃的派对上，让女儿上，这是不对的。还有……”
“什么？想说什么就说什么。”
我……
“我觉得鞍马家没有说过要割自己的肉。”
“割肉……是吗？”
艾丽丝问我。
“是啊，只是说『这样下去，大家都不好办了，请帮帮我们集团的公司吧』……应该对爷酱，也提出一些有好处的建议的。”
“……好处？”
“是的。鞍马们……鞍马的父亲也是这样吧，爷酱已经有了足够的资产，也有了很多有权势的朋友……以为他们应该单方面地『帮助』自己的苦境，不是吗？”
所以……会说“请帮帮我”之类的话。
“可是……爷酱和这个『香月集团』也都是要盈利的……不能特意去做对自己不利的交易吧？”
“可是……鞍马阁集团……”
艾丽丝想反驳……
“本体的『鞍马阁』可能被破坏了……另外还经营着酒店、高级料理店吧？”
“……刚才说了，既然『鞍马阁』没有了，其他设施就没有价值了。”
艾丽丝生气地看着我。
“这个嘛，就这么说吧。站在爷酱的立场上……这可是低价购买的好机会。”
我看着她的眼睛……这么说。
“……购买？”
很吃惊……美里和艾丽丝。
哈……果然是大小姐啊。
难道就没有这种想法吗？
“鞍马家没钱……只能卖了。虽然爷酱说不值钱……但肯定也有几家饭店和料亭能卖得还不错。不可能是零啊。香月集团也经营饭店和料亭吧？”
我问了爷酱。
“当然也有企业在做。”
“那么，不应说『借我点钱吧』……如果是说『请买我的饭店和日式酒家』的话，爷酱会见鞍马吗？”
“……不会见的。不过我会让他去问负责人的，不会无视他的。如果是在黄金地段的宾馆或旅馆，那肯定是能赚大钱的事。”
爷酱微微一笑。
“那么……如果现在的『鞍马阁集团』没有高收益的酒店、旅馆……”
“是，是的……『鞍马阁集团』就一蹶不振了！”
美里和艾丽丝……这么说。
“不，那个……所以……我觉得已经不是那种程度了……”
我说……
“这是怎么回事啊！”
对傲人的艾丽丝，我……
“所以……为时已晚。『鞍马阁集团』吧”
结果，这对姐妹和鞍马家的当家人都认为……只要爷酱行动起来，《鞍马阁集团》就会延续下去。
……但是。
“你们的父亲……一边向我寻求资金援助，一边还在继续与外国投资者拉关系呢。”
爷酱说……
“只要我借入活期资金……在『鞍马阁』旧址上做的高层酒店就能完工。只要酒店建好了，整个集团的经营就会回升。这样的话，再和国外的另一个投资基金合作……要扩大业务。也就是说，只把我当成权宜之计。以后，也不会听我们的劝告……随时都打算背叛我们的。”
“那，那……父亲。”
“我们的父亲……”
无话可说……鞍马姐妹。
“没办法，你们的父亲……鞍马君想『逃离名家』。”
想逃离名家……？
“只要是名家中的一员……就会受到我、歌晏和其他名家长辈的指点。我们的『忠告』……对他来说，不过是那些烦人的老人的『唠叨』罢了。我想，他是想从名家这类东西里脱身出来……作为一个单纯的实业家，想尽情地试一试自己的能力。”
爷酱的眼睛……暗淡下来。
“像鞍马这样的想法……在刚从父亲那里继承家主的年轻人中有很多。那些没有意识到自己是在名家的『温水』中长大的『井底之蛙』，不听我们老人的忠告，就想做出愚蠢的举动的人，只不过……大多数情况下，臣子都会阻止年轻家主的狂奔。鞍马的情况是很遗憾的，因为家里……没有忠臣能阻止他吧。”
啊……是吗？
“单纯地认为把旧的『鞍马阁』改造成最新式的高层酒店是更赚钱的……因为厌倦了守着祖祖辈辈传承下来的『鞍马阁』的人生吧？”
对于我的问题，爷酱……
“大概是……。他觉得如果彻底破坏掉，就能摆脱过去的因缘。这太傻了。正因为有祖辈传下来的东西，才作为名家的一员……才享受着富足的生活的……！”
鞍马小姐的父亲，以自己的意志……破坏了由来已久的《鞍马阁》。
想要逃离出身名门的束缚……
尽管如此……如果资金有困难，就会依赖名家的图谋，要求爷酱救助。
“所以，我……不能原谅鞍马君，想开一个先例，不听我们老人的『忠告』，不管是家破人亡，还是企业倒闭……到坚决不会帮的，否则……以后还会发生类似的事情！”
爷酱等名家们认为“应该留下”的“祖祖辈辈传下来的东西”……
希望年轻一代的当家人不会轻易处理掉……。
如果做了任性的事，一定不会帮助的…… 发出这样的信息。
“我……我也很喜欢那座古老的『鞍马阁』，那里有我和已故的祖父们的回忆……可是……”
鞍马艾丽丝看着爷酱。
“为什么一定要留下旧的东西？！我……也理解父亲的心情！因为是新的时代，所以制作新的东西不也是必要的吗！”
爷酱……
“像你这么年轻的人，也许不明白。只是……现实就是不管重建多好的酒店，老的『鞍马阁』更值钱。只有这个……是绝对无法颠覆的。”
“为什么？新旅馆……如果父亲努力工作，也许能超过旧『鞍马阁』的价值吧？”
艾丽丝说……
“不可能。所谓『旧东西』……光是这样，就有足够的价值了。”
干脆利落地，爷酱回答。
“无论什么东西……总会失去的。人会死，物会破碎。这个宇宙中没有什么东西可以永存。不，就连宇宙本身……也是有尽头的。”
爷酱看着我
“你知道熵这个词吗？”
“……不”
那样的……第一次听说。
“物质变成了能量，变成了能量，就失去了。你每天吃好几公斤的食物，你的体重却没有那么大的变化。那么，本应该吃的物质的重量去哪儿了？答案是：转换成能量……消失了。”
爷酱说……
“你知道吗？人每次吃东西活动的时候……能量化了多少，宇宙中就会有物质消失。火也是能量。任何东西燃烧后都会消失。不，即使只是这样坐着……只要风一碰，就会产生摩擦热。变成热量后物质就会减少。这个世界上的所有物质……迟早都会变成能量，消失。宇宙自诞生以来，就会不断地消失……变得很轻。迟早的事情……一切都注定会消失的。”
爷酱说……
“那座『鞍马阁』……大约有百年历史，一座集当时美术工艺精粹而成的建筑和院落……历经百年时光，依然存在。这是一件有多大价值的事情……你们不明白吧？”
鞍马艾丽丝，突然屏住了呼吸。
“物极必失，世事无常。正因如此……我们才应该尽可能地将古老的东西传承给后人。尤其是被祖先托付的我们这些名门望族的人……”
爷酱“哈”地长叹了一口气。
“不……『鞍马阁』已经失去了。失去了应该守护的『古物』的鞍马家……已经不是名家了。”
……
“真抱歉……对不起啊啊啊啊！！！”
鞍马美里从椅子上爬到地板上……向爷酱下跪。
痛哭流涕……
“姐，姐姐大人！？？”
艾丽丝也慌慌张张地跪在地板上……
“艾丽丝也……向香月大人道歉吧。”
“可是……”
“没有可是！”
“可是…… …… 就算向香月大人道歉…… …… 如果鞍马家也要倒闭的话…… ……”
……
“啊啦……我想这要看你们了？”
米娜浩姐姐……开始行动。
“水岛小姐的事……你们不是看到了吗？”
对姐妹微笑。
“即使经营的企业集团全部失去……水岛家也被允许作为名家生存下去。不过……这要看今后水岛可怜的工作情况了。”
爷酱说好，到了20岁……让可怜小姐成为水岛家的家主，回归名家的一员。
只不过……那是可怜成为美玲的臣子，好好地工作被认可的话……
如果可怜不是忠实的臣子的话……就不能信守诺言了。
“我，我们也……要做香月家的臣子吗？”
刚强的艾丽丝对米娜豪姐姐说。
“不可能成为臣下吧？”
米娜浩姐姐笑了。
“鞍马家的所作所为……是比水岛家更大的罪过。『鞍马阁』对各位名家来说，也是一个充满回忆的重要场所。”
重要的『圣地』……被随意毁坏了。
无视爷酱们再三的《忠告》……
“作为惩罚，水岛家……只是在一定时期内失去名家地位而已。可怜被降格作为臣子……是以迟早要回归名家为前提的。但是，鞍马家……被认为是自己放弃了名家的地位。”
米娜豪姐姐的话，鞍马姐妹互相拥抱着对方的身体……发抖。
“那么……您说我们该怎么办呢？”
虽然很努力地这么问，但艾丽丝的声音也在颤抖。
“……积累阴德。”
爷酱说……
……阴德？
“『鞍马阁集团』的……优良的设施，我会买下来的。不光是香月集团，我也会其他名家说的。不抢购。以合适的价格买吧。不然的话，外国资本会买的吧。我想避免那样。我也知道，你们父亲那里……接到了外国的消息。”
“那，那是……”
“没关系。因为是盈利企业……当然会想卖给条件更好的那方。『普通生意人』应该会这么想的。”
爷酱已经断言，姐妹的父亲不再是名家的一员……『只是个生意人』。
“所以，我会比外国的人出价更高的。员工也会继续全部雇佣。这也是我的承诺。但是……这不是名家之间的互助，只是一种『商业』。作为香月集团，我并不打算做更多的事情。”
“那么……那么『鞍马阁集团』就只剩下业绩不好的机构了……光靠出售所得的钱，是无法度过现在的苦境的。”
鞍马美里对爷酱如是说。
“这种事我可不知道。做不成生意的事…… …… 香月集团是不会做的。”
坚决地……这么说。
“那么……”
“已经不行了……姐姐大人。”
想要放弃……艾丽丝。
……
“艾丽丝才13岁……一定不知道吧？”
米娜浩姐姐说……
“不过，美里小姐已经18岁了……我想可能知道的。”
“你在说什么？”
手扶着地板……美里抬头看着美娜浩姐姐。
“我……我叫黑森御名穗。”
米娜浩姐姐……自我介绍。
“『黑森林』这个组织……听说过吗？”
“我，我……？”
鞍马姐妹一脸茫然。
“我们为政治财界身居要职的高贵人士……提供年轻健康的女性。”
……！！！
美里很惊讶。
“姐姐大人？在说什么？”
啊，艾丽丝……难道不知道做性服务的妓女的存在吗？
不，也许……连性本身的知识也没有。
琉璃子就是先例。
“……我是那种『高级妓院』的主人。”
微笑着，米娜豪姐姐……
“这样的工作……您找我们有什么事吗？”
美里小姐毅然地问道。
“不…… …… 如果缺钱的话，可以卖的。我这里的顾客都是…… …… 富人。”
“你叫我……做『妓女』吗？”
美里生气了……
“是说也有这种选择。我……我不想强迫你。除非你向我低头说：『请雇用我吧！』，否则我不打算跟你谈下去的。”
米娜浩姐姐从容地断言道。
