元康九年，秋。
陆机的车驾进金谷涧时，天还没黑透。他来过金谷园不知多少次，可每一次踏进园门，那种撑得人喘不过气的富贵气象，还是要教他愣一愣神。
前庭已经点起了蜡烛，粗如儿臂的白蜡，一根接一根，顺着回廊插到看不见尽头的地方，燃得笔直，没有一点烟气——寻常人家灶上烧柴，石崇府里烧的是烛，这一夜光是烛泪淌下来，怕就够寻常百姓家过一整个冬天。
廊柱漆得乌黑锃亮，柱与柱之间垂着的锦缎步障随风轻晃，五十里长的步障陆机是没见过全貌的，只知道那年王恺的紫丝步障才不过四十里，石崇便命人连夜多织了十里，专为压过去。
这园子从头到脚，都是这么一处一处，堆出来给人看的，仿佛主人生怕哪个角落显得寒酸，便要拿最贵重的东西去填满。
再往里走，水声渐近，是水碓在舂米，凿石之声隐隐从林子深处传来——这么大的园子里，光是水碓便有十几处，各自舂着各自的米，谁也不知道一年到头要费多少工。
陆机沿着游廊往正厅去，两侧的偏阁次第亮着灯，帘子半卷，隐约能瞧见里头衣香鬓影，婢女成群，个个穿绫罗、佩金翠，往来奔走间环佩叮当，连脚步都是好听的。
石崇府中歌姬婢妾何止百数，陆机今夜瞧着，竟像是从没有见全过——这一处望见十几个执壶的，那一处又是十几个抱琴的，个个眉眼周正，姿容出众，竟没有一张寻常的脸。
廊尽头一处水榭里，隐约传来笛声，婉转清越，压过了满园的丝竹，陆机侧耳听了片刻，也说不上那是谁的手笔，只觉得这般堆叠起来的美色与丝竹，看得听得久了，倒叫人生出几分眩晕，仿佛不是在赴一场宴，是走进了一座精心栽培、修剪得毫无瑕疵的园林，连人都成了花木的一部分，被安置在最恰当的位置上，供人观赏。
正厅前的甬道两侧，摆着数十尊南海运来的珊瑚盆景，枝干虬结，映着烛光泛出一层暗红的光泽，陆机认得那是石崇当年与王恺斗富时留下的余物——传闻武帝曾赐王恺一株二尺珊瑚树，石崇嫌小，命人以铁如意击碎，转身命家人抬出六七株更大的，任王恺自选。
这般典故，园中人人都能随口道来，说的时候语气里带着几分与有荣焉，仿佛这份豪奢也沾了自己的光。
陆机每每听着，心里却总隔着一层——他也曾是江东望族之后，家中亦有过钟鸣鼎食的光景，华亭的白鹤，太湖的莼羹，只是那光景早随着吴国的旗帜一同落了地，如今在这满园珊瑚锦缎之间，他这份旧日的体面，倒成了不便提起的东西。
陆机进正厅时，宴已经开了有一阵了。
满座笑语喧哗，潘岳正拿着酒盏，说着什么惹得半座人都笑出声，石崇在主位上笑得眼睛眯成一条缝，不住地招呼人添酒。
左思照旧缩在下首的阴影里，手边一盏酒动也没动，权当自己不存在。
陆机寻了个不上不下的座次坐下，才听清潘岳方才说的，是编排太子近日又惹恼了贾后的一桩趣闻，说得添油加醋，引得满座又是一阵哄笑，唯独贾谧坐在主位一侧，笑得比旁人都要收敛几分，眼底并无多少笑意。
安仁这张嘴，倒是什么都敢说。陆机身旁一人低声打趣。
什么都敢说，才是安仁的本事。另一人接了一句，声音压得更低，太子那边是真恼了，谁知道往后是福是祸。
这话再没人接。座上一时静了片刻，随即又有人换了话头。
听闻太子新纳的姬妾又添了一个，欧阳建端着酒盏，语带讥诮，倒是不知太子妃如今是何滋味。
太子妃如何滋味，不如问问贾谧。石崇在主位上笑着接话，故意逗趣，王家两位娘子，一个进了东宫，一个进了贾府，倒是亲上加亲。
贾谧闻言只淡淡一笑，并不接这个话头。
陆机却留意到，他执盏的手指微微收紧了一瞬——这桩姻缘底下压着的那点旧事，园中人心知肚明，太子当年属意的原是王家长女，谁知阴差阳错，长女进了贾谧的门，太子娶到的是次女。
这层意思谁都懂，谁也不点破，闲话只到这里为止。
倒是听闻皇后近来气色不佳，另有人接着往下说，压低了声音，带着几分说不清是敬是惧的意味，宫里传出话来，说是为着太子的事，日日忧心。
忧心是真，气色不佳未必。潘岳笑道，我倒听人说，皇后近来精神得很，凡事都要亲自过问，六宫上下没有不怕她的。
要我说，石崇左右张望一眼，压低声音，带着几分酒后的放肆，皇后这般手段，倒不像坊间传的那般……他做了个含糊的手势，没往下说，座中却有人会意地笑了。
坊间传的那般如何，安仁最清楚。有人打趣潘岳，你那支笔，替宫里写过多少文书，皇后是什么脾性，你比谁都门清。
潘岳只是笑而不答，端起酒盏遮了半张脸，眼底那点算计一闪而过，快得旁人都未必瞧见。
陆机不动声色地端着自己的酒盏，心中却想，这园子里的闲话，从来是七分真三分假，谁也说不清那七分究竟哪里来的，只知道传得久了，便成了大家默认的样子——史官落笔时，多半也是从这样的酒席闲话里，拣了顺耳的那一句，写进将来的青史，后人再读，便当成了真。
话头转着转着，又绕到了宗室诸王身上。
有人低声提起前几年汝南王亮与卫瓘伏诛的旧事，语气间仍带着几分心悸；又有人说起如今外藩几位王爷各自拥兵自重，朝廷诏令一道接一道催他们还藩，却总也催不动。
这些藩王，一个个手握重兵，朝廷拿他们也没什么法子。欧阳建叹道。
这话可不敢乱说。旁边一人忙压低声音，警惕地四顾一眼，有的藩王，是朝廷动不得的。
哪个动得，哪个动不得，安仁心里比谁都清楚，陈眕笑着打趣道，只是他这张嘴，什么话都敢往外说，唯独这一桩，倒是从不接话。
潘岳依旧只是笑，不置一词。
座上有人低声议起赵王伦近来在朝中的动向，说他与孙秀走得极近，行事愈发张扬；又有人说起楚王玮当年伏诛的旧事，语气里带着几分兔死狐悲的凉意——这话头刚起了个由头，便有人忙不迭地打断，说这般话在金谷园中说不得。
动不动得，倒也不全在兵权上。左思忽然开口，声音不高，却教座上几人都是一怔——他素日难得说话，宿卫将士的心向着谁，才是真章。
这话一出，座上又是一静，随即有人干笑着岔开话头，说起近日谁家新得了一方好砚，谁又写了一篇新赋，喧哗声重新漫上来，方才那点凉意，转眼便被这满园的笙歌盖了过去。
陆机端着酒盏，只静静听着，心里却记下了那一瞬的静——这园子里，什么都能拿来说笑，唯独那一句动不得，众人心底都存着一分小心，连左思那样惜字如金的人，也忍不住要点上一句。
酒过数巡，天色全黑了下来，园中蜡烛的光倒衬得更亮堂。
陆机正与邻座说着些无关紧要的话，忽听得廊外一阵骚动，脚步声、行礼声次第传来，由远及近，一路顺着回廊逼近正厅，连方才还此起彼伏的丝竹声，也不知何时静了下去。
石崇几乎是从席上弹起来的。
淮南王到了！
这一声通传落下，满座霎时静了大半，连方才还在高谈阔论的潘岳也收了声，起身整了整衣冠。
这园中人谁不识得淮南王——八年前那一夜，汝南王亮与卫瓘伏诛，满城公卿谁不知这位王爷是平乱的主力；此后禁军中护军一职便系在他身上，宿卫将士心之所向，朝野上下心照不宣。
这些年他深居简出，甚少露面，可但凡在场的，谁不晓得这份沉默底下压着的分量。
方才席间那一句动不得，此刻想来，指的原是眼前这位。
陆机随众人起身，只见石崇已经三步并作两步迎了出去，腰弯得比方才迎贾谧时更低了几分——那不是寻常宾主之礼，是满朝文武心知肚明、谁也不敢怠慢的分寸。
贾谧也已起身，望向廊外的目光里，那点方才谈笑间的收敛全然不见了，换上了一种近乎依赖的神情，陆机瞧得分明，却一时说不清这神情从何而来。
陆机站在原地，心里想起的是八年前那桩旧事。
彼时他初到洛阳不久，吴国旧事未远，一切都还生疏，便听闻宫变一夜，血流禁中，为首平乱者中便有这一位。
那时他还不曾亲眼见过此人，只当是众多宗室藩王中的一个名字，如今八年过去，这个名字终于有了一张脸，一副身量，一种教满座公卿都失了方寸的气度。
这些年淮南王在朝中不显山不露水，深自敛藏，今夜却教石崇这样惯于逢迎权贵的人物，也拿出了这般十二分的殷勤——可见这些年的蛰伏，从不曾是无声无息。
满座宾客次第起身，垂首相迎，一时间满园的笙歌都似轻了几分，唯余廊外那一行脚步声，不疾不徐，正一步步向正厅走来。
来人已经到了廊口。
陆机这才看清楚，淮南王身量极高，比石崇、比贾谧、比满座任何一人都要高出半个头，一身玄色劲装，未着甲胄，腰间却佩着一把式样简朴的长剑，剑鞘磨得发亮，显是常年贴身佩带、绝非摆设的物件。
他面容英挺，眉目深峻，鼻梁高直，唇线紧抿，行走间步履沉稳，没有半点宗室子弟惯有的骄矜之态，也没有寻常武将那种外露的煞气，倒像是山岳本身走了过来，不必咆哮，自有一股教人不敢直视的重量。
陆机自诩阅人无数，江东顾陆朱张四姓子弟见得多了，洛阳公卿也见得多了，却是头一回见着这样一副容貌——生得极好，却半点不显轻浮；肩背宽阔，双臂修长而有力，一望便知是常年习武之人，绝非那等只知清谈、手无缚鸡之力的贵公子；周身杀伐之气内敛到几乎不见，唯有偶尔扫视全场的那一眼，锋芒才会毫无预兆地漏出来，快得叫人来不及躲，随即又敛去，仿佛方才那一瞬只是错觉。
石崇已经躬身将人迎入正席，贾谧紧随其后，口中说着什么，语气里那点方才谈笑间的从容全然不见了，换上了近乎讨好的殷勤。
陆机垂首行礼，心里却飞快地转过一段旧事，也想起了这些年洛阳城中风云变幻的形势。
八年前那场宫变，此后的洛阳城，便再没有真正安生过。
杨骏一族数千人丧命之后，朝政大权转到了汝南王亮与太保卫瓘手中，谁知不过三月光景，这二位辅政大臣，竟也死在了同一批禁军的刀下——楚王玮矫诏发难，淮南王与另外两位年轻的宗室王爷奉命屯守宫门各处，稳住了整座皇城，而真正动手的楚王玮，事后却被扣上矫诏擅杀的罪名，落得个身首异处的下场。
这一番清洗过后，贾后终于扫清了所有能与她分庭抗礼的势力，独揽朝纲，垂帘听政的名分虽还没有，实权却早已在握。
这些年，她提拔外戚、重用张华、裴𬱟一班能臣，朝局倒也有过几年的安稳光景。
只是这份安稳，终究是压在东宫头上的一块巨石——太子并非贾后亲生，母子二人早存猜忌，近来更是愈演愈烈，宫里宫外都在悄悄议论，只等一个由头。
而在这层层暗涌之下，赵王伦与孙秀这一对主仆，近来在朝中愈发张扬，虽官职未见得如何显赫，行事间的分量，却是明眼人都瞧得出来的。
外藩几位手握重兵的宗室王爷，个个都在观望，谁也不敢先动，却谁也不敢真正放心。
想到此处，陆机不由抬眼又望了一眼正被众人簇拥入席的淮南王，心中那点旁观者的凉意愈发清晰——方才席间那些关于皇后、太子、宗亲的闲话，看似七嘴八舌、漫无边际，实则句句都绕不开眼前这个人。
贾后能有今日的权柄，起于八年前那一夜的血；太子如今岌岌可危的处境，系于贾后与东宫这些年积怨已深；至于宗室诸王各自的算盘，赵王伦与孙秀在暗处的经营，桩桩件件，最终都要看这位深居简出的淮南王一个眼色。
八年间，杨骏死了，汝南王亮死了，卫瓘死了，楚王玮也死了，唯独当年那三个奉命屯守宫门、不曾亲自动手的年轻宗室之一，安然无恙地活到了今日，还悄无声息地攒下了这满城公卿都不敢怠慢的分量。
这般算计，若不是天生沉得住气，如何能在杀机四伏的洛阳城里，稳稳当当地熬过八年而不露一丝破绽。
陆机想着想着，又不由想起了自己与舍弟当年的一段旧事。
他与陆云初到洛阳时，得张华赏识提携，二陆入洛，三张减价的美谈传遍京城，也正是张华，将他二人的名字送到了太傅杨骏耳中，举荐他做了祭酒。
彼时陆机只当是寻常的提携之恩，如今隔了八年再回头看，却品出几分旁的意味——张华久历宦海，看得比谁都清楚，杨骏迟早要栽在自己的刚愎自用上，而他张华，若只是杨骏门下一介宾客，将来清算起来，未必能全身而退。
陆机兄弟这样的江东才俊，被他放进杨骏府里，既显得张华识人有度、荐才无私，真到了变天那一日，这两个人又不算是杨骏的心腹死党，进退之间，自有余地——后来杨骏满门尽诛，陆机竟真的毫发无伤地脱身而出，此中巧合，未必真是巧合。
潘岳、石崇是死心塌地攀附贾谧的一档，左思那样的寒门之士，多半是想在这场富贵烟云里，替家族挣一分体面，将来风向若变，未必舍不得抽身；陈眕出身颍川陈氏，家里在朝中另有一番布置，坐在这园子里，不过是替家族多留一条眼线；至于他陆机自己——张华当年的算计，如今想来，竟像是一颗提前落下的棋子，只是这颗棋子，究竟是替张华看着杨骏，还是替张华看着这满座的贾党中人，陆机竟也说不清楚。
这园子里坐着的每一个人，背后似乎都还站着另一个人，谁也不是全然为了自己而来，这般想来，二十四友这个名号听着风雅，底下的水，却比金谷涧的水碓声还要深。
陆机端着酒盏，望着那道玄色身影稳稳落座，心中忽然生出一个念头——这园子里今夜的三分真七分假的闲话，往后史官提笔时，多半也要绕着这个人重新写过一遍。
而他陆机自己，此刻不过是这满座宾客中一个不起眼的旁观者，却也隐隐觉出，今夜这一场宴，往后回想起来，或许竟是他记忆里，一个不大不小的转折点。
淮南王入席时，贾谧亲自执壶为他斟了第一盏酒，动作间那份殷勤，竟比方才招呼满座宾客时更添了几分小心翼翼。
陆机瞧在眼里，只觉得奇怪——贾谧何等身份，贾后亲侄，权倾朝野，寻常宗室藩王见了他，也要客气三分，如今却在这位淮南王面前，收起了平日里那份倨傲。
这层意思，陆机一时参不透，只当是宗室藩王本就该有这般体面，却未曾想到，这份殷勤底下，藏着的竟不只是礼数。
石崇这一夜的殷勤，倒也不全是逢迎权贵的惯常做派。
陆机瞧着他招呼淮南王入席时，几次三番回头张望，似是要将园中最好的席位、最上等的酒食都双手奉上，那份急切，竟比当年他谄事郭槐时更甚三分。
陆机暗自思忖，石崇这样的人物，一向精于算计，轻易不肯在人前折了身段，今夜这般作态，若不是这位淮南王身上当真压着什么旁人不敢轻慢的分量，石崇又何苦如此。
座上另有几人交头接耳，声音压得极低，陆机竖起耳朵，也只听清只言片语——什么中护军，什么宿卫将士，零零碎碎，拼凑不出全貌，却也印证了方才心中的猜测：这满园宾客，谁人不是揣着一肚子的算计，来这金谷园赴一场看似寻常的酒宴。
淮南王入席时，目光曾极快地扫过满座一圈，那一瞬陆机竟觉得那目光在自己身上略略停了一停，虽然不过是错觉般的一闪而过，却教他心头没来由地一紧，方才那点旁观者的从容，倒也不知不觉散去了几分。
他垂首饮尽杯中残酒，只觉得这满园的笙歌丝竹，此刻听来竟比方才更响了几分，仿佛是众人都在竭力用喧哗，去掩盖方才那一阵突如其来的寂静。
酒过三巡，园中丝竹换了新曲，几名歌姬鱼贯而入，裙裾轻扬，转到席前时，为首一人眼波恰好扫过淮南王那一桌，脚步便若有若无地慢了半拍。
石崇何等眼力，立时会意，一声令下，那舞姬便被引到了淮南王案前，斟酒、劝盏，动作娴熟得像是早排练过千百回。
淮南王也不推拒，随手接过酒盏，另一只手却搭在了那舞姬腰间，指节修长，力道拿捏得恰到好处，既不失礼，也不见半分拘谨。
满座竟无一人以为怪——这园子里的女子，本就是待客的一部分，宗室藩王当着满座宾客的面调笑取乐，倒比正襟危坐更显得平易近人。
贾谧几次想寻话头搭上去，见淮南王只是笑着饮酒，并不多话，也只得罢了，转而与身旁人闲谈起来。
说起石季伦这园子的规矩，欧阳建执盏笑道，倒教我想起早年王处仲、王茂弘兄弟在此赴宴的旧事。
哪一桩？陈眕明知故问。
自然是劝酒那一桩。
欧阳建压低声音，眼中却带着几分说书人般的兴致，季伦命美人劝酒，客不饮尽便要连坐。
王处仲那日存心不饮，季伦一连斩了三个，处仲面色不改，倒是茂弘看不过眼，自己先饮到烂醉，为的是护着那些婢子的性命。
这倒是桩风雅事。潘岳笑道，茂弘惜花怜香，倒显出几分菩萨心肠。
风雅？
石崇在主位上大笑起来，脸上竟无半分讳言之色，安仁这话说反了。
真正的风雅，是处仲那份气度——面不改色，我行我素，半点不为区区几条贱命所动，这才是真名士的胸襟。
若换了旁人，为着几个婢子失了自己的体面，倒叫人笑话。
石公此言差矣，左思忽然开口，语气仍是那般平淡，茂弘存的是仁心，处仲存的是傲骨，两样都称得上风流人物，倒不必分个高下。
这话一出，倒教几人都是一怔——左思素来惜字如金，今夜竟难得连说了两句。
石崇讪讪一笑，也不与他争辩，只顾自饮酒。
陆机在旁听着，心中却觉得这话题本身便透着几分怪异：满座高谈阔论，说的是几条人命，语气却轻松得如同谈论一局棋、一场诗会，仿佛那三个被斩杀的婢子，从来不曾是活生生的人，只是这场风雅游戏里，添个变数的筹码。
他自己却也说不出半分反对的话来——这般想来，倒不知是这满座宾客冷血，还是自己这份不合时宜的介怀，才是这园子里格格不入的那一个。
淮南王闻言只是笑了笑，并不接话，手上的动作却未停，替那舞姬又斟了一盏，低声说了句什么，惹得那女子抿唇一笑，双颊飞红。
满座的目光都若有似无地往那边瞟了一眼，随即又若无其事地移开——谁都瞧得出这位王爷对这话题毫无兴致，众人便也识趣地不再往下说。
倒是说起王家兄弟，郭彰忽然换了话头，带着几分促狭的笑意，前几日我倒听说一桩趣事，说的是颍川一位新晋的士族子弟，头一回来石公府上赴宴，如厕时叫那十几个执甲煎粉、捧沉香汁的婢女唬得魂飞魄散，竟以为自己走错了地方，误入了哪位贵人的寝殿，慌慌张张退了出来，转头就走，连宴席都不敢再赴。
满座顿时哄笑起来。这般没见识，倒也难怪，潘岳笑得前仰后合，乡野出来的门第，哪里见过这般排场，倒当真是没福气。
话不能这般说，石崇倒是颇为得意，捋须笑道，我府上如厕之处，原就不是寻常人能承受得起的。
当年王处仲如厕，换了新衣出来，神色如常，那才是真正见过世面的人物。
这般对比，高下立断。
陈眕在旁插话，说起那家子弟的父祖，如何是靠着军功起家、门第浅薄，惹得座上又是一阵讥笑，话题便这样绕着士族门第的高低，说了好一会儿。
陆机听着，倒品出几分意味——这满座宾客，谁人不是靠着家世、姻亲、党附，才能坐在这园子里，如今笑话旁人门第浅薄，倒像是要拿旁人的窘迫，来印证自己这份体面是何等来之不易。
席间说笑声不断，陆机却注意到，众人这一番高谈阔论，看似漫无边际，实则每隔几句，便有人状似无意地望向淮南王那一桌，或是提高声量，说些自以为机敏的妙语，或是刻意压低声音，做出一副这话不便让旁人听见的姿态，实则句句都在等着那边投来一个眼神。
往日里，这般手段是冲着贾谧去的，今夜却悄无声息地换了方向。
淮南王倒似浑然不觉，只顾与那舞姬低声笑语，间或饮上一盏，偶尔抬眼扫过满座，目光落在谁身上，那人便立时噤声，仿佛被点了穴道一般，随即又讪讪地重新找回话头，语气里却比方才更热切了几分。
舞姬似是等了许久这个空档，趁着替淮南王续酒的当口，俯身近前，唇便贴了上去，动作轻，却带着几分毫不掩饰的主动。
淮南王也不推却，一手仍稳稳执着酒盏，另一手却已探进她广袖之下，指尖顺着腰际的曲线缓缓游走，动作极轻，藏在宽大的衣袖阴影里，隔着几步远竟看不出端倪，只有那舞姬肩头极轻微地一颤，才泄露出几分端倪。
满座这时还在为着方才那两桩闲话争论不休，谁也没留意这一角的动静。
倒是淮南王，唇角还沾着舞姬留下的一点胭脂，忽然开口，声音不高，却教满座的争论声不约而同地低了下去。
方才听诸位说王氏兄弟那桩旧事，倒觉得，这话说反了方向。
他慢悠悠道，处仲不为所动，不是心冷，是他清楚自己这身份，石公再如何家大业大，也不敢真把他如何——他这份气度，仗着的是底气，不是天生的铁石心肠。
茂弘替那些婢子饮到烂醉，也不是慈悲心软，是他掂量过，自己这点分量，还禁不起真跟石公翻脸，退一步，用另一种法子全身而退，倒显得体面。
他顿了顿，指尖在舞姬腰间又是一转，语气仍是闲闲的，这二位做的，其实是同一件事——算清楚自己在这局里能占几分筹码，只是打法不同罢了。
诸位争论谁风雅谁不风雅，倒不如说，是谁把自己的身价算得更准。
满座一时静了下来。石崇脸上的笑意僵了一瞬，随即又扬起来，只是那笑意里，已带了几分说不清的意味。
大王这话……欧阳建试探着开口，一时竟不知该如何接。
大王这话是说，潘岳到底反应快，抢着圆场，处仲、茂弘二位，说到底都是精明人，只是精明的方向不同。
他笑着，眼角却悄悄扫了淮南王一眼，像是要重新掂量掂量，这位王爷方才那份听得多说得少的沉默，究竟是真的兴致不高，还是压根就没漏过一个字。
安仁倒是会说话。
石崇干笑一声，端起酒盏遮了遮脸上的窘迫，心里却也存了一分警醒——这位王爷，往后怕是不能拿寻常宗室子弟的眼光去看待了。
左思望着淮南王的方向，眼神里第一次露出几分真正的意外——这话说得比他方才那句仁心傲骨不必分高下要深得多，也冷得多。
大王这话，他斟酌着字句，语气比方才更郑重了几分，倒是说到了根子上。
世人多爱论一件事的是非对错，却少有人肯往下再问一句，这是非对错，究竟是从哪里算出来的。
淮南王闻言，转头看了左思一眼，那目光在他身上停留的时间，比方才停在旁人身上都要长上一瞬。
太冲这话，倒说到我心坎里去了。
他淡淡道，语气里难得添了几分真心的赞许，这园子里，肯往深处想一层的人，倒是不多。
左思被这一句夸得脸上微微发红，一贯清冷的神色也松动了几分，低头饮了一口酒，不再多言，只是那点局促里，藏着几分连他自己都未必察觉的欣喜。
潘岳这时也想搭上话，笑道：大王这般说来，倒教安仁想起另一桩——去年洛阳城里那位新贵，为着抢一处宅邸，跟旧主打得头破血流，闹到御史台去，满城传为笑谈，倒不知这算不算也是精明算错了方向？
安仁这话，倒是给自己挖了个坑。欧阳建促狭地笑道，那位新贵，安仁与他素有往来，这般拿他打趣，也不怕传到他耳朵里去？
怕什么，潘岳满不在乎地摆手，这园子里说的话，谁人当真往外传？
淮南王闻言，只是笑了笑，并不接这个话头，那笑意里却带着几分旁人读不透的深意——仿佛他清楚得很，这满园的笑语闲话，哪一句会被记住、哪一句会被遗忘，从来不是说话人自己能定的。
石崇瞧着这一幕，心里那点警醒又添了几分，暗自思忖，这位王爷今夜看似随口点评，实则字字都落在了实处，往后这园中说话，怕是要比往日更加小心几分才是。
至于那位颍川来的年轻人，淮南王又添了一句，语气仍是不紧不慢，诸位倒是笑他没见识。
依我看，他这一退，倒未必是没见识，是看明白了。
这般排场，本就不是拿来招待人的，是拿来吓退不该来的人的——他一见就懂了这层意思，转身便走，倒比留下来硬撑场面、装出一副见过世面模样的人，更懂这园子里的规矩。
这话一出，郭彰脸上的笑容也淡了几分。
郭彰这一僵，倒是极快地想扯回场面。
大王说的是，他干笑两声，试图把话头引开，倒是我等适才说笑得过了些，颍川那位若真听见，怕要寒了心。
寒不寒心，倒不打紧，陈眕却不肯轻易放过这个话头，语气里带着几分意味深长，只是若换了别家子弟，头一回来赴这般排场，未必人人都能像他这般干脆利落地转身就走——多的是人，硬着头皮留下来，装出一副见惯了世面的模样，事后回去，还要跟家里人炫耀今夜赴了石公的宴。
这话说得众人都是一静，郭彰的脸色更难看了几分——陈眕这话，分明是在拿他方才那副见过世面的得意，指桑骂槐。
石崇在主位上察言观色，忙不迭地打圆场：今夜说笑而已，倒不必较真，来来来，且饮此杯。
满座又是一静。
陆机在旁听着，心中却是一震：这两句话，一句拆穿了满座高谈阔论的虚伪，一句又把众人方才的得意悄悄扎破，说的却都轻描淡写，不带半点火气，教人明知被点破了，也生不出恼怒来，只剩下一片心悦诚服的静默。
这边众人还在消化这份滋味，那舞姬却仍偎在淮南王身侧，手上的酒盏几时空了都未曾察觉，只顾着借着斟酒续酒的由头，一次次寻个由头凑近。
淮南王的手也未曾闲着，指尖从她腰际一路游移而上，动作依旧藏得极巧，外人瞧着，只当是寻常的搂抱调笑，唯有那舞姬自己知道，这份轻描淡写的触碰里，藏着多少精准的力道，教她几次险些失了仪态，又硬生生把那点失态咽了回去，只在眼波流转间，悄悄透出几分连她自己都说不清是真是假的痴迷。
陆机冷眼瞧着这一幕，心中忽然生出一个念头——这位淮南王待人接物，竟是浑然两副做派，说起话来滴水不漏、直指人心，调笑起美人来，却又是这般不动声色地手段老辣，仿佛这两件事，在他身上从来不曾冲突过，反倒像是同一份从容气度的两面。
满座宾客，谁不是拿捏着分寸，活得战战兢兢，唯独这一位，是真正不必装出任何一副面孔的人。
座上一时沉默着，倒是石崇先坐不住了。
大王今夜这两番高论，倒教崇茅塞顿开，他举盏笑道，语气里那份殷勤又添了几分，只是这园子今夜备下的，可不只这些闲话。
淮南王闻言，端起酒盏，忽而想起什么似的，笑道：倒教我想起一桩，若哪日孙皓再世，领兵来犯，倒也不必兴师动众——只消把石公这后院开放三日，管教吴地那些兵将，个个吓得弃甲曳兵，望风而降，倒比十万雄师还顶用。
这话一出，满座顿时哄笑起来，连方才那点微妙的凉意也被这一笑冲得干干净净。
石崇拍案大笑，连道大王谬赞，大王谬赞，笑声里那点方才的警醒，也暂且被这份得意盖了过去；潘岳、欧阳建笑得前仰后合，连连称妙；就连左思，唇角也难得地牵起一丝笑意，与方才那份郑重的神情判若两人。
那舞姬这时又斟了一盏酒递到淮南王手边，指尖有意无意地在他掌心划过一下。
淮南王接过酒盏，未曾看她，只随口道：今夜倒是辛苦你了。
这一句寻常客套话，落在那舞姬耳中，却像是天大的恩典，脸上飞红更甚，垂首应了一声，声音细若蚊蚋。
石崇在旁瞧着，暗自记下这一幕——往后园中歌姬，谁人得了淮南王一句夸赞，身价便要跟着水涨船高，倒是一门稳赚不赔的生意。
酒宴仍在继续，笙歌不歇，满座宾客觥筹交错，说笑声一浪高过一浪，仿佛方才那几番暗藏机锋的交锋，从未发生过一般。
陆机独自坐在原位，望着满座重新热络起来的光景，忽然想起方才郭彰、陈眕那一番交锋，心中又是一叹——这园子里的每一句话，看似随口而出，实则句句都在称量分寸、试探深浅，连一句寻常的插科打诨，也能变成一把悄无声息扎向旁人的刀。
他自己坐在这满座之中，看似置身事外，实则又何尝不是这局中人之一，只是他这份旁观，究竟能撑到几时，连他自己也说不真切。
远处廊下，几名歌姬又换了一支新曲，笛声婉转，与丝竹交织成一片，压过了满座的喧哗。
陆机端起早已凉透的酒盏，一饮而尽，只觉得这一夜的金谷园，比往日任何一次赴宴，都要来得意味深长——他来时不过是抱着寻常应酬的心思，如今却觉出这园中，怕是藏着一整局他此前从未看透的棋局，而那位淮南王，看似只是这局中一个格外醒目的旁观者，实则或许，才是真正落子的那一个人。
酒过数巡，笙歌正浓，淮南王却忽而搁下酒盏，起身告辞。
满座一时静了静，却无一人露出诧异之色——这般毫无征兆的起身离席，众人反倒都已见怪不怪。
淮南王随手指了指身侧的舞姬，又抬手向另一处席上的一名歌姬招了招，两人便心领神会地起身，随他一同往外走去，脚步轻快，脸上竟无半分被临时点走的窘迫，倒像是等了许久这一刻。
石崇忙不迭起身相送，一路陪笑着送到廊下，口中说着些大王慢走改日再请之类的场面话，淮南王只略略颔首，并不多言，径自携了两名女子，往夜色深处去了。
石崇立在廊下，望着那道身影消失在回廊尽头，脸上还堆着送客的笑意，心里却飞快地转开了另一番心思。
这位王爷素来如此，兴致来了便来，兴致尽了便走，从不装模作样地多留半刻，也从不解释半句缘由——满城公卿谁人不知这个脾气，可知道是一回事，真正能猜透这脾气底下藏着什么，又是另一回事。
石崇自诩交游广阔、阅人无数，可与淮南王打交道这些年，摸得清的，也不过是这些浮在面上的习性罢了，再往深处，便如雾里看花，怎么也看不真切。
石崇一时怔在原地，脑中飞快盘算起这些年与淮南王往来的种种细节。
他自问待这位王爷不可谓不殷勤——每逢淮南王驾临，园中最好的美酒、最出挑的歌姬，从来都先紧着他一人；平日里但凡淮南王府上有什么需索，他也总是第一时间备妥送去，从不敢有半分怠慢。
可这般殷勤讨好了这些年，换来的，也不过是对方偶尔一句不咸不淡的夸赞，再深一层的交情，却始终无从谈起。
石崇心里清楚，这满城公卿之中，能真正与淮南王说得上几句掏心窝子话的人，怕是一个巴掌都数得过来。
正想着，身旁贾谧忽而低声唤了他一句：季伦，借一步说话。
石崇心中一动，随他避到廊柱阴影处，离满座喧哗远了几步，声音便压得极低。
你方才瞧着，倒像是心事重重。贾谧笑道，语气里却带着几分洞悉一切的从容。
哪里敢有什么心事，石崇干笑，只是这位王爷的脾性，崇是猜不透罢了。
你猜不透，也是应当的。贾谧望着淮南王离去的方向，眼神里忽然添了几分寻常谈笑间不曾有过的郑重，我与他，倒是自幼便相熟。
石崇一怔：这倒是崇不曾听闻的。
这也不是什么值得张扬的旧事。
贾谧淡淡道，我幼时常随母亲往来淮南王府上走动，他长我数岁，那时便已是这般脾性——旁人以为他是随心所欲、好色纵情，其实他这些年，从没有一件事是真正随心所欲的。
这般渊源，倒是季伦砸再多银钱、摆再大排场，也换不来的东西。
石崇心中一凛，压低了声音：贾公这话，是什么意思？
今夜他来赴宴，贾谧不答反问，季伦以为，是为了什么？
石崇一时语塞。
他方才只顾着殷勤款待，竟未曾细想这一层——淮南王深居简出多年，今夜却突然现身金谷园，这般反常之举，背后总该有个缘由。
这园子里坐着的，贾谧继续道，声音压得更低，贾党的人占了大半，太子那边的耳目也未必没有，至于赵王伦那一头，谁又能说得准。
他今夜这一趟，与其说是来赴宴，倒不如说是来看一看，这满城的风向，究竟吹向了哪一边。
石崇听得后背微微发凉。贾公是说，大王今夜……是在探底？
探底也好，观望也罢，贾谧摇头，他从不曾在人前露出半分立场，这一点，我自幼便见识过——他若真有心思，从不摆在脸上，你我方才瞧着的那几句高论、那份好色随性，都是真的，可那也只是他愿意教人瞧见的那一部分。
石崇听到这里，忍不住又追问了一句：太子那边，倒是听闻这些年颇有几分不睦。淮南王与太子，可有什么私下的过节？
贾谧闻言，唇角忽而勾起一丝极淡的笑意，那笑意里藏着几分石崇读不透的深意。
过节谈不上，只是太子这些年行事，实在算不得妥当——好色纵情，倒也罢了，偏生还养出一身戾气，动辄与人结怨。
淮南王待人接物，你我今夜也算见识过了，纵是随性，也从不失了分寸。
这般对比之下，太子那边，怕是入不了他的眼。
这话说得倒是不留情面，石崇听得咋舌，压低声音打趣道，贾公如今说起太子来，倒是半点顾忌都没有了。
顾忌什么？
贾谧唇边泛起一丝冷淡的笑意，外祖母在世时，还压着我几分，如今……他顿了顿，语气里那点冷意更深了几分，如今这满朝上下，谁人不知我与东宫早已势同水火，我又何须再装出一副和睦的模样给谁看。
石崇听得心头一凛，忙不迭应和：贾公说的是，如今这朝局，谁人不知贾公才是真正说了算的。
这话说得云淡风轻，石崇却听出几分言外之意——贾谧这话，说的哪里只是太子一人，分明是在权衡这满朝上下，究竟谁人才是真正值得依附的那一个。
至于赵王伦，贾谧接着道，声音压得更低了几分，这些年，仗着是宗室长辈，行事愈发张狂，孙秀那个奴才，更是在旁煽风点火，唯恐天下不乱。
这般人物，淮南王若真将他放在眼里，早该有所表示了——不是暗中提防，便是明面结交，二者总要占一样。
可他这些年，竟是连提都懒得提，倒像是压根不将这叔祖辈的赵王当一回事。
这倒是……石崇皱眉思忖，这倒是有几分轻慢的意思。
轻慢也好，不屑也罢，贾谧摇头，总归不是寻常宗室之间那种表面客气、暗地提防的做派。
依我看，他心里，怕是压根没把赵王伦当作能与自己相提并论的对手。
这几年他倒从未在人前提过这个名字一次。
从未提过？石崇皱眉，这倒是有意思。
不该说的，不说，贾谧道，这本身，便是一种态度。季伦，你我今夜这一番话，且记在心里便是，不必再往外说。
石崇心领神会地点头，忽而又想起一事：只是贾公与他自幼相熟，这些年，他待贾公，可还是那般……
待我？贾谧唇角泛起一丝极淡的笑意，那笑意里却掺杂着旁人从未见过的复杂滋味，他待我，倒是这些年少有的、不曾变过的一样东西。
石崇心中那点探究之意愈发按捺不住，压低声音又问：贾公方才这话，倒教崇更加好奇了。
这些年朝中局势起起伏伏，贾公与淮南王这份自幼的情分，可曾派上过什么用场？
这话问得有些僭越，贾谧却并不恼，只是静静看了他一眼，那眼神里带着几分石崇从未见过的锐利，转瞬又归于平淡。
季伦这话，问得倒是直白。
他淡淡道，我只说一句，你自己去想——这些年凡是我出面周旋的事，就没有一件是真正落了空的。
至于这份运气，是我自己的本事，还是旁的什么缘故，季伦不妨自己去猜。
石崇听得后背又是一阵发凉，忙不迭拱手道：贾公这话，崇记下了，往后但凡有用得着崇的地方，万死不辞。
石崇与贾谧重新落座不久，那边席上不知谁起了个话头，声音不大，却也传到了这一桌。
倒是许久不曾见大王这般排场了，郭彰环顾四周，压低声音道，往常大王入朝，多半轻车简从，今日怎的，倒听闻带了不少淮南亲兵入京？
这倒是稀罕事。
欧阳建接话，大王持节镇东，都督扬、江二州军事，这十几年，多半在淮南、寿春一带经营，京中反倒来得少些。
往年入朝述职，也不过带几个随身护卫，何曾这般阵仗。
淮南这些年，倒是叫大王治理得极富庶。
陈眕捋须道，我倒是听闻，大王封国岁入丰厚，光是国禄便养得起数百剑客死士，个个都是精挑细选的好手。
这般家底，寻常宗室藩王，可比不了。
何止淮南，郭彰补充道，大王同母弟，吴王殿下，封国吴、吴兴、丹阳三郡，岁入十万户之数，富庶更胜淮南。
这两位兄弟，一个坐镇淮南、一个经营江东，同气连枝，这些年互通往来，倒像是把整个扬州都攥在了手心里。
这话可不敢乱说，石崇听着，忽而插了一句，语气里带着几分不易察觉的谨慎，淮南、吴地虽富，终究是替朝廷镇守江防，谈不上什么攥在手心。
季伦说得是，贾谧在旁淡淡接了一句，目光却似有似无地扫过众人，不过大王这次带了亲兵入京，倒也确实是往年少见的举动。
这话说得平淡，座上却是一静——谁都听出这话里藏着几分言外之意，只是谁也不敢再往下深问。
石崇被贾谧这一句轻飘飘的话点了一下，心里那点谨慎又添了几分，面上却不敢再多言，只顾着举杯劝酒，将这话头岔了开去。
倒是这几百号人，安置在何处？郭彰仍不死心，压低声音又追问了一句，总不能都塞进宫里去。
听闻是驻在城南一处旧营，陈眕答道，大王入京时，朝廷例行拨了处所，倒也不算逾制。
只是往年大王入朝，从不曾带这般规模的亲兵同来，这一回，倒真是头一遭。
依我看，欧阳建沉吟片刻，压低声音道，这未必与朝局有什么干系。
大王这些年，来去本就随性，兴之所至，多带几个随身剑客同行，图个安心，也不是不可能。
话虽如此，郭彰却仍是一副意犹未尽的模样，只是这般巧的时候——太子近来这般光景，宫里宫外都不安生，大王偏在这个当口，破天荒带了亲兵入京，倒叫人不得不多想一层。
这话说得几分露骨，座上顿时又是一静。
贾谧执盏的手指微微一顿，却并未接话，只是端起酒盏，浅浅饮了一口，神色如常。
石崇瞧在眼里，心中那点方才与贾谧私下交谈时生出的猜测，又添了几分实感——这满座宾客，谁人不是在拿捏分寸，试探深浅，唯独这几百淮南亲兵入京这般显眼的事，谁也说不出个准信来。
左思这时忽而低声道：大王行事，向来不必解释给谁听。诸位与其在这里猜测，倒不如安心饮酒，该来的，自然会来。
这话说得众人一时语塞，倒也确实是这个理——淮南王要做什么、不做什么，从来不是这满座宾客能置喙的。
郭彰讪讪一笑，也不再往下说，转而举杯招呼旁人饮酒，话头便这样散了开去，只是那点悬而未决的猜疑，却在座上几人心里，悄悄扎了根。
那点悬而未决的猜疑散开去不多时，石崇便寻了个由头，将贾谧、潘岳、欧阳建三人引到了偏厅——这三人是园中贾党最核心的几个，寻常场合谁也不会疑心几人凑到一处说话。
偏厅门一阖，方才席间那份谈笑风生的姿态便都收了起来，各人脸上都添了几分郑重。
石崇先屏退了侍立在偏厅外的婢仆，又亲自去门口张望了一圈，确认无人偷听，这才回身落座。
这园子里，他压低声音道，诸位都是明白人，不必我多说——二十四友这个名号听着风雅，底下的人，成分远比表面驳杂。
贾党的人占了大半不假，可太子那边，未必没有耳目；赵王伦与孙秀那头，这些年虽不显山露水，园中未必就干净。
今夜这般敏感的话，还是关起门来说的好。
季伦说得是。
贾谧点头，神色也郑重了几分，依我看，今夜大王这一趟，未必只有我等贾党这边留了心。
太子那边的人，多半也在暗中盘算；赵王伦的人，说不准这会儿也正琢磨着，该如何把今夜这一幕，添油加醋地报回去。
三方都在看着同一件事，欧阳建道，这倒教人心里更没底了——若人人都猜到大王是来探底，那这局面，反倒成了明棋，谁都在等着谁先露出破绽。
方才郭彰那话，说得虽鲁莽，倒也不算无的放矢。
石崇接着道，大王今夜这般突兀现身，又带了几百淮南亲兵入京，依我看，十有八九是来探这满城的风向。
探底也好，观望也罢，贾谧点头，这一层，我方才与季伦私下也说过。
只是诸位有没有想过，我等身处贾党，与其猜他探的是谁的底，倒不如想想，我等自己该做什么。
贾公这话是什么意思？潘岳追问。
你等这些年，殷勤讨好的对象，向来只有皇后与我一人，贾谧道，语气里带着几分难得的坦白，淮南王这边，从未真正下过工夫。
若他今夜是来探底，那便说明——朝中局势，怕是快到一个要紧关口了，各方势力都开始留意起旁的可能。
这个时候，我等若还只顾着守着自己这一亩三分地，未免太过短视。
欧阳建沉吟片刻，道：贾公是说，我等也该设法与大王交好？
不止是交好，贾谧摇头，是要摸清楚，他心里究竟怎么想。
他今夜那两番高论，诸位也都听见了——这人心思深沉，绝非表面这般随性纵情。
若他将来真在朝局中占据什么要紧位置，我等若与他毫无交情，届时想再周旋，怕是来不及了。
石崇听得心头一凛：贾公思虑深远，只是这般交好，该从何处下手？大王素来深居简出，寻常拜谒，未必肯见。
这倒不必急于一时，贾谧道，今夜他既肯来赴宴，便是个开端。
往后但凡有机会，多备些他中意的美酒美人，多寻些他感兴趣的话题，不必刻意讨好，只需让他知道，这园子里，有人是真心愿意与他相交，而非只是逢迎权贵——这般分寸，比一味谄媚，反倒更容易叫人记住。
只是，石崇仍有几分踌躇，大王身边，向来不缺美人美酒，我等这点心思，未必能入他的眼。
总要寻一个旁人给不了的由头，方能真正教他记在心上。
季伦倒是想岔了。
贾谧摇头，大王要的不是旁人给不了的东西，是旁人看不透的诚意。
他今夜那两番高论，句句都在点破满座人的算计，可见他心里门清，谁是真心，谁是逢迎，他一眼便能瞧出来。
我等若还想着靠美人美酒去打动他，那便是自寻死路——这般手段，他见得多了，未必稀罕。
那依贾公之见，该当如何？欧阳建问道。
不必刻意，贾谧道，该怎样便怎样，只是往后遇着大王，不必事事都顺着他说话，该说的实话，不妨说几句——左太冲今夜那两句，你们也瞧见了，大王待他，反倒比待旁人更多几分青眼。
这便是明证：他要的不是谄媚，是能说出几句真话的人。
石崇闻言，若有所思地点了点头，心里却也暗自记下这一层——往后与这位淮南王打交道，分寸的拿捏，怕是要比伺候贾谧、贾后更费思量。
潘岳在旁听着，忽而插话道：这话说来容易，只是大王今夜那般脾性，谁人猜得透他心里究竟属意何方？
依我看，贾公若真想摸清楚局势，倒不如直接去问一问皇后——娘娘心里究竟是怎么想的，太子那边这些年闹得这般僵，贾公与其在这里猜测大王的心思，不如先弄明白自家这边的底牌。
这话一出，偏厅里一时静了下来。石崇与欧阳建对视一眼，都从对方脸上瞧出几分郑重——潘岳这话，看似是岔开了话头，实则问到了根子上。
安仁这话，说到点子上了。
贾谧缓缓道，脸上的神色也沉了下来，这些日子，我心里其实也一直存着这份不安。
太子那边，近来越发不像话，宫里宫外都在暗自议论，说不准哪日便要闹到不可收拾的地步。
姨母这些年待我不薄，可她心里究竟是怎么打算的，是要一直这般僵持下去，还是已经存了什么决断，我竟也说不真切。
石崇听得心中一凛，试探着问道：贾公是说，太子那边，近来当真到了这般地步？
贾谧沉吟片刻，方才缓缓道：这些日子，宫里传出的消息，一日比一日不安生。
太子近来越发骄纵，姨母那边，几次三番派人去东宫传话，太子却总是阳奉阴违，全不放在心上。
前几日，我听闻太子身边一个近侍私下嘀咕，说姨母近来常在私下召见几位重臣，议论的内容却讳莫如深，不知在谋划什么。
这般光景，我这心里，如何能踏实。
若真到了图穷匕见的地步，欧阳建声音压得更低，贾公与皇后娘娘这边，可有应对的章程？
这正是我要弄清楚的，贾谧道，若姨母心里已有决断，我这个做外甥的，总该提前知晓，好有个准备；若她还在犹豫观望，我这边或许也能进言几句，助她早下决心——这般大事，拖得越久，变数便越多，倒不如早些有个了断。
贾公与皇后娘娘，欧阳建斟酌着道，毕竟是至亲，这般大事，娘娘该不会瞒着贾公吧？
至亲又如何，贾谧苦笑一声，这些年朝局越发凶险，姨母行事，也越发深藏不露，便是我，也未必事事都能知晓她的真实心思。
这般大事，若只凭旁人揣测，终究隔了一层，不如亲自去问个清楚。
潘岳这时也接过话头：贾公此去，除了探姨母的心思，倒也不妨顺道打听打听，太子近来那些个不安分的言行，究竟传到了什么地步。
若宫里已经动了废黜的心思，我等这边，也好早做打算，该站的位置，早些站定，总比事到临头再手忙脚乱强。
安仁这话，倒是提醒了我。
贾谧点头，太子若真被废，这朝局便要重新洗牌，届时谁能补上这个空缺，才是真正要紧的事。
我这一趟进宫，除了探姨母心思，也要顺带看一看，她心里，可曾属意什么人选。
这般大事，欧阳建谨慎道，贾公此去，措辞还需万分小心，万万不可露出半分揣测圣意的痕迹，否则纵是至亲，传出去也是取死之道。
这个自然，贾谧应道，语气里透出几分历经风浪的沉稳，我这些年在姨母跟前行走，分寸拿捏，自有章法，诸位不必过虑。
石崇这时也开了口：贾公若执意要问，倒也不失为一个办法。
只是这般时候进宫，会不会显得太过急切，反倒让娘娘生疑，以为贾公是听了什么风声，坐不住了？
这一层，我自然也想过。
贾谧道，只是与其在这里干等着，被局势推着走，倒不如主动一步，去探个明白。
太子那边这些日子，行事越发张狂，若真到了图穷匕见的那一日，我这边若还蒙在鼓里，届时手忙脚乱，反倒要坯了大事。
潘岳点头附和：贾公说得是。
依我看，这般时候，与其藏着掖着，不如坦坦荡荡地去，只说是许久未曾请安，顺道探望——娘娘那边，未必会往深处想。
话虽如此，欧阳建仍有几分犹豫，只是这般敏感的当口，贾公这一趟进宫，若被有心人瞧见，添油加醋传将出去，怕也不是什么好事。
这个不必过虑，贾谧摆手道，我进宫探望姨母，本就是寻常事，谁人敢多嘴。
倒是诸位方才说的，与淮南王交好这一层，还需仔细计议——这件事，不能操之过急，也不能显得刻意，须得从长计议，寻个恰当的由头。
石崇沉吟道：这倒不难，往后但凡园中设宴，我自当留意，若是能请得动大王，便多设几场，让贾公与诸位都能有机会与他多亲近亲近。
这样最好。
贾谧点头，神色间那份方才的郑重稍稍松动了几分，淮南王这条线，且慢慢来，不急于一时。
倒是姨母那边，我明日便进宫去，探一探她的口风。
石崇忽而想起一事，迟疑着开口道：贾公，还有一层，崇斗胆一问——大王今夜这一趟，会不会也与太子那边的事有些许干系？
依崇看，大王与太子，向来疏远，若太子当真出了什么变故，大王会不会……他没有把话说完，只是意味深长地顿了顿。
贾谧闻言，眼中闪过一丝极淡的锐光，显是也曾想过这一层，只是这话由旁人说出口，仍教他心头一震。
这话，季伦倒是问到了要害。
他缓缓道，若太子当真被废，朝中总要有个新的皇储人选，几位年长的宗室藩王，谁人不在暗中盘算。
大王持节镇东，都督扬江二州军事逾十载，正统血脉，论资历、论辈分，都是数一数二的人物——这般身份，若他今夜真是为此而来，那便绝非等闲小事了。
这般说来，欧阳建倒吸一口凉气，大王与姨母那边这两条线，倒未必是各自独立的，说不准竟是同一件事的两面。
正是这个道理，贾谧道，所以我这一趟进宫，问的不只是姨母对太子的心思，也要顺带留意，她待淮南王，究竟是何等态度。
这两桩事，怕是要合在一处看，才能看出真正的门道。
贾公明日便去？潘岳有些意外，这般急切？
事不宜迟，贾谧道，语气里带着几分连他自己都未必愿意承认的不安，我这些日子，总觉得这朝局，像是绷得越来越紧的一根弦，也不知哪一日便要断了。
与其坐着干等，不如早些弄清楚，姨母心里，究竟是怎么打算的——是要就这么耗下去，还是已经存了旁的心思。
这般大事，我这个做外甥的，总该心里有数才是。
这话说得几分沉重，偏厅里一时又静了下来。
石崇望着贾谧此刻的神情，忽而觉得，方才在廊下与贾谧那番私下交谈，加上此刻这一番计议，竟叫他对这满城局势的凶险，生出了前所未有的实感——这园子里的笙歌美酒，不过是浮在表面的一层烟云，底下翻涌着的，才是真正教人心惊的东西。
既如此，欧阳建也不再多劝，贾公明日进宫，一切当以稳妥为上，若真探得什么要紧消息，还望知会我等一声，也好早做准备。
这是自然。贾谧应下，站起身来，整了整衣冠，脸上重新换上了方才在席间那副从容的神色，走罢，再耽搁下去，外头该有人起疑了。
四人重新回到席间，笙歌依旧，觥筹交错，仿佛方才那一番密谈从未发生过。
只是贾谧端起酒盏时，眼底那点郑重与不安，却始终未曾真正散去。
石崇坐回原位，端起酒盏，目光却不由自主地飘向远处那桌左思的方向——方才贾谧那句大王待他，反倒比待旁人更多几分青眼，此刻想来，倒教他生出几分说不清的滋味。
这些年他石季伦倾尽心力经营这满园排场，讨好的对象换了一茬又一茬，如今看来，真正能入贵人法眼的，未必是这满座珍馐美酒，倒是左思那般不擅逢迎、只肯说几句真话的性子。
这般道理，说来简单，做起来却比曲意逢迎还要难上百倍——毕竟曲意逢迎，人人都会，肯说真话，且说得恰到好处，教人不恼反而心悦诚服，这般本事，满座之中，怕是也只有淮南王那样的人物，才配得上去点评谁是真、谁是假。
潘岳这时也悄悄凑近石崇，低声道：季伦，方才贾公那番话，你可都记住了？往后这园中的分寸，怕是要重新拿捏过了。
记住了。
石崇低声应道，脸上堆起笑意，转身又招呼旁座添酒布菜，那份殷勤周到，倒与方才判若两人——只是这一回，他这份殷勤里，悄悄多了几分算计与警醒，再不复方才那般纯粹的逢迎讨好。
酒宴仍在继续，笙歌不歇，唯有贾谧独自望着窗外沉沉夜色，心里盘算着明日进宫的说辞，直到席散，那点郑重都未曾真正放下过。
花开两朵，各表一枝。
金谷园那一夜的喧哗，陆机寻了个由头，提前离席，径自往城中张华府上去了。
这般深夜登门，寻常人家断不会开门相迎，唯有张华府上，向来是个例外——这位茂先公素来歇得晚，府中书房的灯，往往要点到三更方熄，陆机与陆云初到洛阳时，便已知晓这个习惯，这些年也就成了默契。
门房通传进去，不多时便请陆机入内。
书房中，张华正伏案批阅文书，见陆机来了，也不甚意外，只抬手示意他坐下，自顾自将手中一卷文书看完，方才搁笔。
这般时辰，士衡怎地寻来了？张华语气平淡，却带着几分了然的意味，莫不是金谷园今夜，出了什么值得说道的事？
茂先公料事如神。
陆机在下首坐了，斟酌着开口，今夜金谷园宴饮，淮南王突然到访，还带了数百淮南亲兵入京，这般动静，晚生瞧着，不像是寻常应酬。
张华闻言，眼中闪过一丝极淡的兴味，却仍是那副波澜不惊的神色。哦？细细说来。
陆机便将今夜所见，一一道来——淮南王入席时满座的敬畏，两番点评王氏兄弟旧事与颍川士子如厕一事的高论，那份见解如何锋利，如何教满座心悦诚服；又说了他突然携两名舞姬提前离席，众人却都见怪不怪；末了，又提及石崇与贾谧几人避席密谈，虽不知所议何事，但看那几人回席后的神色，显是商议了什么要紧事情。
张华听得极为专注，待陆机说完，方才缓缓开口：士衡以为，淮南王今夜此举，是为了什么？
晚生斗胆猜测，陆机道，大王此来，怕是想探一探，这满城的风向，究竟吹向了哪一边。
只是这猜测，晚生心里也没有十分把握，故而特来向茂先公请教。
张华微微颔首，却并不立即作答，只是端起案边冷透的茶盏，饮了一口，方才道：士衡这个猜测，倒也不算错，只是还差着一层。
愿闻其详。
淮南王持节镇东，都督扬江二州军事逾十载，这十几年，他人虽在淮南，京中的动静，未必真就一无所知。
张华道，他今夜这一趟，与其说是来探底，倒不如说是——朝局到了这个火候，他觉得，是时候该露一露面了。
陆机心中一震：茂先公是说，大王这些年，其实一直在暗中留意朝局？
淮南、吴地这两处封国，岁入丰厚，他这些年攒下的那点私兵，若只是为了自娱，未免太过铺张。
张华语气仍是平淡，至于他今夜为何这般突然现身，士衡不妨自己想一想——太子近来这般处境，朝中人人都看得出，这局面拖不了太久了。
晚生也是这般想的，陆机道，只是不知，茂先公对太子那边，究竟是何看法？
张华沉默片刻，方才道：太子这些年，行事确有不妥之处，可他终究是名正言顺的储君，这份名分，不是谁想动就能动的。
我这些年，虽不便公开为太子说话，私下里，却也曾几次三番进言，盼着能缓和这局面。
只是……他顿了顿，语气里添了几分难得的沉重，贾后与太子，这些年积怨已深，恐怕不是我一介臣子几句劝谏，便能挽回的。
陆机听得心中一震，斟酌着又问：茂先公方才这话，晚生斗胆猜一句——莫非茂先公与裴仆射，当真曾私下商议过，要另立太子生母为后？
张华闻言，眼神微微一凛，随即又恢复了平静，只是那平静里，多了几分审视的意味。
士衡这消息，倒是灵通。
他缓缓道，并不否认，此事确曾议过，只是终究因怕生出更大的祸乱，未曾真正付诸行动。
裴逸民与我，皆非贾党中人，我等所求，从来只是这江山社稷能安稳存续，太子这一脉，若能顺顺当当承继大统，天下便能少一场动荡——只可惜，谋事在人，成事在天，这般大事，从来不是我等一两个臣子几句谋划，便能左右的。
晚生明白，这般机密之事，往后断不敢再提。陆机忙道。
不必如此紧张，张华摆手，你我今夜这番话，本就是推心置腹，我信得过你的分寸。
只是往后在外，这话半个字也不可提起——朝堂之上，祸从口出，这般道理，你该比谁都清楚。
那茂先公对淮南王，又是何看法？
淮南王这个人，张华缓缓道，论血脉，论军功，论这些年积攒下的军心，朝中宗室，无人能出其右。
只是此人深藏不露，这些年从未表露过半分野心，谁也说不准，他心里究竟作何打算。
晚生今夜听闻，八年前诛除汝南王亮那一夜，淮南王亦是屯守宫门的主力之一，陆机道，这般算来，大王在朝中的根基，怕是比表面看着的，要深厚得多。
不错，张华颔首，那一夜之后，中护军之职便系在他身上，宿卫将士，从那时起，便已认准了这位王爷。
这些年他深居淮南，看似不问朝政，实则这份军心，从未真正散去过——一个能让禁军将士记挂八年之久的人，绝非等闲之辈。
士衡，你说，这样的人，会甘心一辈子做个只知享乐的闲散王爷吗？
陆机默然片刻，方才低声道：晚生……不敢妄言。
不敢妄言，便是最好的答案。张华意味深长地笑了笑，这世上有些事，不必说破，心里有数便是。
茂先公与他，可曾深交？
泛泛之交罢了。
张华摇头，这位王爷，向来不轻易与人深谈，便是我，也未曾真正摸透他的心思。
只是……他忽而话锋一转，士衡今夜既已留意到他，往后倒不妨多加关注，若有机会，不妨设法与他接触接触，替我看一看，这个人，究竟是敌是友。
陆机想起一事，试探道：茂先公当年在杨太傅执政时，听闻也曾受过排挤，不得参与朝政，如今想来，可还有几分芥蒂？
张华闻言，唇角泛起一丝意味深长的笑意。
杨骏那时忌惮我，将我与裴逸民、和长舆一并排斥在外，不许我等参与朝政机要，这份苦楚，我自然记得。
他道，语气却出奇地平静，只是这般事，记恨归记恨，却不必放在心上耽误了正事。
杨骏后来的下场，你也瞧见了——独揽大权，刚愎自用，不懂得给自己留退路，这般人，纵是不倒在贾后手里，也迟早要倒在旁的什么人手里。
我这些年看惯了朝局起伏，早已明白一个道理：记恨旧怨，不如看清眼前的局势——谁能笑到最后，才是真正的赢家，至于过去那些恩怨情仇，不过是过眼云烟罢了。
茂先公这份心境，晚生佩服。陆机道。
这不是什么心境，张华摇头，是这乱世教会人的活法。若事事都要计较个是非恩怨，在这朝局里，是活不长久的。
陆机会意，躬身应下：晚生明白。
一时厅中沉默，陆机忍不住又问：茂先公，晚生斗胆一问——当年您举荐晚生兄弟二人，又将我等的名字送到杨太傅耳中，如今想来，可是有意让晚生兄弟做您安插在杨府中的眼线？
张华闻言，唇角泛起一丝极淡的笑意，那笑意里带着几分被说破心思的坦然。
士衡这般直白，倒是难得。
他道，不错，当年确有这层心思。
你我这般身份，本就不是那些世家大族出身的清贵子弟——我张茂先，寒门出身，纵有几分才学，在那些累世公卿眼里，终究上不得台面；你与叔夜，虽是江东望族之后，可这吴地旧姓，在洛阳城里，照样是外人。
这般身份，若想真正立足朝堂，光靠才学清誉，是远远不够的。
茂先公这话，晚生倒是深有体会。陆机苦笑道，这些年在洛阳，晚生兄弟，纵是文名远播，可真到了要紧关头，终究还是被人视作外人。
正因如此，张华道，语气里忽而添了几分郑重，你我这般边缘之人，反倒比那些世家子弟，更有机会——他们生来便在局中，凡事都要顾及家族利益，束手束脚；你我却是局外之人，进退之间，自有旁人没有的余地。
士衡当年在杨骏府中做的那点事，看似是替我探听消息，实则也是替你自己，攒下了一份别人抢不走的本事——这份本事，往后无论时局如何变幻，都用得上。
叔夜近来在浚仪任上，可还顺遂？张华忽而问起陆云近况。
劳茂先公挂怀，陆机答道，舍弟在浚仪，倒也算得上勤勉，只是听闻近来颇受郡守刁难，几番想要辞官归洛阳。
这倒不必急躁，张华道，叔夜性情耿直，办事又极有章法，这般才干，若困于一地小小县令，未免屈才。
待寻个恰当的机会，我自当设法为他另谋一个更合适的位置。
多谢茂先公费心。陆机忙起身道谢。
不必言谢，张华摆手示意他坐下，你二人兄弟情深，才学又都是一等一的，我这些年看在眼里，实在不忍你二人被埋没。
只是这官场之上，光有才学是不够的，还需懂得审时度势——这一层，你比叔夜，倒是想得更透彻些。
陆机听得心中百感交集，一时竟有些哽咽：茂先公这番话，晚生记下了。
这些年蒙您提携照拂，晚生兄弟能在洛阳立足，全赖茂先公一手扶持，这份恩情，晚生不敢有一日忘却。
不必言谢，张华摆手道，语气里却难得添了几分温色，我看重你与叔夜，不只因你二人是江东才俊，更因你二人这份处境，与我当年何其相似。
我张茂先当年初入洛阳，也是举目无亲，全凭一支笔、一身才学，一步步挣出这份局面。
这般路，走得比旁人艰难百倍，可也正因艰难，才练出了旁人没有的眼力见——世家子弟生来锦衣玉食，凡事有家族兜底，输得起，也就未必看得真切；你我这般人，输不起，才会把每一步都算得清清楚楚。
茂先公这话，晚生受教了。陆机躬身道。
往后你与叔夜，若真想在这朝局中站稳脚跟，光靠这份提携，是远远不够的，张华又道，终究还是要靠你们自己，一步步挣出真正属于自己的位置——这一点，望你二人谨记。
陆机沉默片刻，忽而问道：茂先公，晚生斗胆再问一句——这些年，您殚精竭虑，助贾后稳固朝局，可茂先公心里，当真是全心全意效忠贾后吗？
这话问得极为大胆，张华却并不动怒，只是静静看了陆机一眼，那眼神里带着几分历经宦海的深邃。
士衡这话，问到了根子上。
他缓缓道，我这些年所做的一切，不是为了贾后，是为了这大晋的江山社稷。
贾后当政，朝局能安稳几分，我便助她安稳几分；她若有一日行差踏错，动摇了这江山的根基，我这个做臣子的，未必会一味顺从。
晚生明白了。陆机道，茂先公忠的是朝廷，不是哪一个人。
正是这个道理。
张华点头，这世道，人人都在为自己谋划出路——太子想保住储位，贾后想稳固权柄，淮南王想弄清楚这局势该往哪边站队，你我，也不过是想在这乱世之中，替自己、替家族，寻一条能走得长远的路罢了。
这般道理，说穿了并不新鲜——司马家这一族，从宣帝那一辈起，行的便是这套能力至上、不问道德的路数，上行下效，这满朝上下，谁人不是这般活法。
士衡以为，这世道为何会是这般模样？
张华忽而问道，语气里带着几分难得的感慨，往上数几代，曹魏尚有几分讲究忠义气节的余风，纵是权臣当道，明面上，总还要顾及几分名分道义。
可自宣帝一族入主天下，这套讲究，便渐渐淡了。
宣帝当年，能忍常人不能忍，能行常人不敢行，凭的从来不是什么忠孝节义，是审时度势、当断则断的本事。
这份家风，一代代传下来，武帝一朝，看似太平，底下早已埋下了这般风气的种子——如今贾后专权，太子失势，淮南王深藏不露，你我这般臣子，各自算计着自己的出路，说到底，都是这同一套家风教出来的结果。
这般说来，陆机若有所思，这世道的凉薄，倒不是哪一个人的错，是这整个时代的底色本就如此。
正是这个道理。张华颔首，士衡能想明白这一层，往后在这朝局中行走，也能少走几分弯路。
陆机听得心头一凛，这话说得直白，却句句在理，一时竟不知该如何接话，只得低头称是。
夜已深了，张华终是摆手道，士衡今夜这一趟，说得很好，往后若再有什么风吹草动，不必拘泥时辰，随时来告知我便是。
陆机起身告辞，行至门口，忽听张华又在身后添了一句：士衡，往后在外，与淮南王、与贾谧那一伙人来往，分寸务必拿捏得当——你我这般身份，经不起站错队的代价，凡事多留一个心眼，总是不错的。
晚生谨记茂先公教诲。陆机郑重应下，方才转身出了书房。
出了张华府邸，夜风一吹，方才那点被张华几句话震住的怔忡，才渐渐散去。
他一路走在回府的路上，抬头望着满天星斗，心里反复咀嚼着张华方才那番话——这满朝上下，从太子到贾后，从淮南王到他张茂先，乃至他陆机自己，说到底，谁又不是在这乱世棋局里，精打细算着自己那份筹码。
他不由得又想起自己方才那一问——张华当年将他兄弟二人放进杨骏府中，究竟是提携，还是利用，这两者之间的界限，原来从来就没有那么分明。
张华待他，确有几分真心的赏识与照拂，这一点，他今夜从张华的言语间，也确确实实感受到了；可这份赏识之下，未尝不是精明算计的一部分——赏识与利用，从来不是对立的两件事，倒像是同一枚钱币的两面，缺了哪一面，都撑不起这段情谊的分量。
他想通了这一层，心里那点因方才被说破心思而生出的隐约不安，倒也渐渐平复下来——这世道既是这般模样，他若还抱着旁的什么天真念想，才是真正的不智。
他又想起今夜金谷园里，那位淮南王随手拈来的两句高论，与张华方才这番剖白，竟隐隐透出同一个道理——这个时代，从来不曾真正相信过什么慷慨激昂的道义，人人心里，盘算的都是实实在在的进退得失。
淮南王也好，张华也罢，甚至连他陆机自己，说到底，都是在这同一套现实的逻辑里，各自寻着能走得最远的那条路。
陆机回到府中时，已近四更，他和衣躺下，脑中却仍翻涌着这一夜的种种，直到天光微亮，方才昏昏睡去。
次日午后，贾谧换了一身素净些的常服，只带了两名贴身随从，往宫中去了。
这般时辰进宫探望，本不算逾矩——他与贾后这份甥舅情分，宫人早已见惯，通传起来也不必费什么周章。
穿过重重宫墙，秋日的阳光斜斜洒在青石甬道上，两侧宫墙下的梧桐叶已开始泛黄，风一吹，便簌簌落了几片在他脚边。
贾谧走得不紧不慢，心里却在反复盘算着待会儿该如何开口——这些年他在姨母跟前行走，深知她那份泼辣性子底下，藏着极精明的心思，寻常试探，未必能问出真话，须得寻个恰当的由头，才能不着痕迹地探到心底那层真实想法。
到了贾后寝殿外，宫人通传进去，不多时便请他入内。
殿内熏着淡淡的沉水香，贾后正倚在窗边小榻上，手中把玩着一柄团扇，见他进来，也不甚意外，只抬手示意他近前坐下。
你今日怎地想起进宫来了？
贾后语气随意，目光却在他身上转了一圈，带着几分审视的意味。
她今年已四十有二，眉眼间那份年轻时的锐气未曾褪去，虽算不得倾城之姿，却自有一股教人不敢小觑的气度，与坊间那些不堪入耳的传闻，倒是相去甚远。
许久未曾来给姨母请安，贾谧笑道，在下首坐了，今日得空，便来看看姨母近来可好。
我能有什么好不好，贾后哼了一声，语气里却带着几分难得的松弛，这深宫里，日日都是那些烦心事。
倒是你，这些日子，可有什么新鲜事说来给我解解闷？
贾谧顺势笑道：姨母若说起新鲜事，倒教我想起一桩——前几日儿去瞧了瞧母亲，倒听下人说，母亲近来身子骨大不如前，总说乏得很，姨母近来可曾去探望过？
贾后闻言，脸上闪过一丝极淡的复杂神色，随即又恢复了平常。
你母亲那身子骨，早年就落下不少毛病，她道，语气里带着几分难以言明的疏离，我这些日子忙于宫务，倒是许久没顾得上去看她了。
改日得空，总要去瞧瞧的——她是我一母同胞的亲妹妹，我这心里，何尝不惦记着。
贾谧点头，试探着又添了一句：倒是玦儿，我这几日也不曾见着，也不知近来在忙些什么。
这话问的是他自己的胞妹，语气里却也添了几分不易察觉的踌躇——自打他过继到贾家，与母亲和玦儿这一支，便隔了一层，寻常兄妹情分，倒不比旁人家来得亲厚。
这话一出，贾后执着团扇的手指微微一顿，眼神里掠过一丝极快的复杂情绪，快得几乎叫人捕捉不住。
玦儿她……贾后顿了顿，语气忽而有些说不清道不明，她那孩子，性子拗，这些年，也不大爱往宫里跑，想来是有她自己的事忙罢了。
这话说得含糊，贾谧却也不再深问——有些话，他与姨母之间，心照不宣便是，实在不必挑明。
玦儿这些年究竟在忙些什么、与谁往来密切，贾谧不是全然不知情的，只是这般话题，牵涉到淮南王，牵涉到母亲当年那点旧事在女儿身上的重演，若真要摆在明面上说透，未免太过难堪——姨母这一辈子，最恨的便是被人拿家丑说嘴，这份心思，贾谧比谁都清楚，自然也不会主动去戳破这层窗户纸，更何况，这桩事牵连的是他自己的母亲与胞妹，说透了，教他这个做儿子、做兄长的，脸上又能好看到哪里去。
玦儿当年……贾谧斟酌着，还是没忍住又添了一句，若当年外祖母的心思真成了，如今她怕已是母仪天下的太子妃了。
贾后闻言，脸上神色一时变得复杂难辨，沉默了片刻，方才缓缓道：这话，你如今提起，倒是没什么意思了。
当年那桩婚事，我与你母亲，是拿定了主意不同意的——外祖母心疼玦儿，一心盼着她能有个好前程，可这般大事，岂是光凭疼爱便能定的。
太子那孩子，虽非我亲生，我却也不能不为将来打算——他与我，这些年终究隔着一层，谁知道往后会闹成什么局面。
若玦儿真嫁了过去，她这条命，往后便要跟太子这条船拴在一处，一荣俱荣，一损俱损。
这般风险，我如何舍得让自己的亲外甥女去担？
贾谧默然片刻，方才低声道：姨母这份苦心，玦儿未必能懂，母亲这些年，怕是也未必能全然体谅。
她们不懂，也是没法子的事。
贾后语气里添了几分难得的怅然，这深宫里，多的是身不由己的取舍，便是我这个做姨母的，当年也是拿她的终身，换了一份安稳的算计——这般事，说出来，难免要担一个薄情的骂名，可若换了旁的路，今日局面，怕是更加不堪设想。
这话说得沉重，殿内一时静了下来。
贾谧望着姨母此刻的神情，心里也生出几分复杂滋味——这般话题，他原不过是想借家常的由头，探一探姨母对母亲与玦儿近况的态度，却没想到牵出这般一段旧事，倒教这场谈话，平添了几分沉甸甸的分量。
倒是说起太子，贾谧适时地转开了话头，语气也重新变得轻松了几分，姨母方才这话，倒教我想起，近来朝中，似乎都在悄悄议论太子那边的动静。
贾后闻言，脸上那份怅然瞬间收了起来，重新换上了一副精明审慎的神色。
你倒是消息灵通，她道，语气里带着几分探究，说说看，外头都在议论些什么？
倒也没什么确凿的话，贾谧斟酌着道，只是园中友人闲谈时，提起太子近来行事越发不像话，又说宫里宫外都不大安生，似乎都嗅出了几分山雨欲来的意味。
贾后端起手边的茶盏，浅浅饮了一口，方才缓缓道：这满朝上下的眼睛，倒是雪亮得很。
她语气里带着几分冷意，太子这些年，越发不知收敛，我这个做母后的，几番教导，他却总是当作耳旁风。
这般僵持，确实拖不了太久了。
贾谧心头一凛，试探着又问：姨母心里，可是已有什么打算？
贾后却只是意味深长地笑了笑，并不直接作答，只道：这般大事，还没到能说透的时候。
你且安心便是，姨母心里自有分寸，不会教这个家族陷入险境。
这话说得云淡风轻，贾谧却听出几分言外之意——姨母这是在告诉他，事情已经有了眉目，只是眼下时机未到，不便明说。
他心里那点悬着的不安，倒也稍稍落定了几分，只是这份落定里，又添了几分新的忐忑——姨母究竟做了什么打算，他这个做外甥的，竟半点都摸不透。
倒是你，贾后忽而话锋一转，目光重新落在贾谧身上，今日进宫，就只为了说这些？还是另有旁的事？
贾谧一时语塞，姨母这般直白的一问，倒教他方才盘算好的那番委婉说辞，一时都用不上了。
他沉吟片刻，还是决定坦诚几分：昨夜金谷园宴饮，淮南王突然到访，还带了数百淮南亲兵入京，这般动静，晚辈瞧着，心里存了几分不安，故而今日特来向姨母请教一二。
贾后闻言，眼中闪过一丝极亮的兴味，那神情倒是罕见地生动起来。
他去了金谷园？
她身子微微前倾，语气里带着几分连她自己都未必察觉的雀跃，这倒是稀罕事，他这些年，何曾赏光去过这些个宴饮场合。
贾谧见姨母这般反应，心中那点猜测又添了几分实感——姨母对淮南王，显是存着一份寻常朝臣身上不曾有过的关注。
昨夜大王倒是兴致颇高，他斟酌着道，将席间那两番点评王氏兄弟旧事与颍川士子的高论，拣着要紧处说了一遍，末了又道，满座人都听得心悦诚服，便是左太冲那般惜字如金的性子，也难得被大王一句话说动了心。
贾后听得连连点头，脸上笑意渐深。
这才是他的本事，她道，语气里满是毫不掩饰的欣赏，这世上，多的是徒有虚名的宗室子弟，一个个绣花枕头，中看不中用。
淮南王这般人物，才真正称得上文武双全——他这份见地，这份气度，满朝宗室，谁人能比得上。
贾谧听得心头一动，试探着又问：姨母对大王，倒是极为看重。
这是自然，贾后毫不掩饰地承认，我这些年，看惯了朝中那些个庸碌之辈，遇上他这般人物，如何能不高看一眼。
他持节镇东，都督扬江二州军事十余年，把淮南治理得井井有条，这般才干，若能真心为我所用，何愁大事不成。
贾谧闻言，心中那点悬着的猜测，倒是渐渐落定了——姨母这话说得直白，显是对淮南王存着真心的欣赏，甚至隐隐存了几分拉拢之意。
他斟酌片刻，终是鼓起勇气，将心里那桩最难开口的事提了出来：姨母……晚辈还有一事，斗胆想问——母亲与玦儿，这些年与大王，都有些私下的往来，姨母对此，可有什么想法？
这话问得极为大胆，贾谧问出口后，心里也不免有几分忐忑，生怕触怒了姨母。
谁知贾后闻言，非但没有半分恼色，反倒笑了起来，那笑意里带着几分了然与几分算计。
这话，你倒是敢问。
她道，我心里，其实并不介意——你母亲也好，玦儿也罢，能与大王这般人物有些私下的情分，未必不是件好事。
姨母不介意？贾谧有些意外。
有什么好介意的，贾后摆手道，语气里带着几分现实的通透，这深宫内外，情爱风流，从来算不得什么了不得的大事。
倒是你想一想——你母亲、玦儿，这般关系，若真处得深了，往后未必不能替我们，在大王跟前，多说几句体己话，多探一探他的心思。
这般便宜的路子，旁人求都求不来，我如何要去拦着。
贾谧听得心中一震——姨母这番话，说得毫不避讳，竟将这般私情，坦然当作了一条可以利用的门路。
他细想之下，倒也觉出几分道理来：姨母行事，向来现实得很，凡事只问利弊，不问旁的，这般态度，倒也符合她一贯的行事作风。
只是，贾后语气忽而转沉，这般事，能做不能说，你我今日这番话，也就到此为止，往后休要再提。
你母亲、玦儿那边，你若寻着机会，不妨也提点几句，教她们多留意大王的心思，往后于我们，未必不是助力。
晚辈明白。
贾谧应下，心里那份因家事而起的复杂滋味，此刻倒也渐渐想通了几分——姨母这份务实，虽教人心里五味杂陈，却也不失为这乱世之中，最稳妥的活法。
殿内一时沉默，贾谧斟酌片刻，还是忍不住又问道：姨母，晚辈斗胆再问一句——太子那边，若真到了不可收拾的地步，姨母心里，究竟是何打算？
贾后闻言，脸上的笑意渐渐收了起来，眼神里添了几分难得的沉重。
你这话，问得急了。
她缓缓道，太子这些年，行事确有诸多不妥，我这心里，未必没有动过念想。
只是……她顿了顿，语气里带着几分连她自己都不愿深想的挣扎，废黜储君，从来不是小事，一旦走出这一步，便再无回头的余地。
我这些年，能忍则忍，能拖则拖，从不曾真正想要走到那一步——除非……除非真到了山穷水尽、不得不为之的地步。
姨母的意思是……
我的意思是，贾后打断了他，语气里添了几分不容置疑的坚定，这般大事，能不做，便不做。
你若真心为我着想，往后休要总在我耳边提这些个话头，催我早下决断——这世上的事，能拖一日，是一日，谁知道往后会不会有转圜的余地。
贾谧听得心中一凛，忙躬身应下：晚辈知错，往后不敢再妄言此事。
贾后见他这般知情识趣，神色也重新缓和了几分，你这孩子，倒是懂事。
她道，语气里添了几分难得的慈爱，我知道你心里担忧，可这般大事，急不得。
你只需替我留意着朝中的动静，尤其是淮南王那边，若有什么风吹草动，及时来告知我便是，旁的事，不必你操心。
晚辈谨记姨母教诲。贾谧郑重应下。
殿外日头渐渐西斜，贾谧见姨母神色间已有几分倦意，便知这场谈话，该到收尾的时候了。
他起身告辞，贾后也不多留，只叮嘱了几句寻常关切的话，便命宫人送他出去。
走出寝殿，秋风一吹，贾谧心头那份来时的忐忑，此刻倒是化作了另一种更为复杂的心绪——姨母对淮南王那份毫不掩饰的欣赏，母亲与玦儿这般私情被姨母坦然当作可利用的门路，还有那句能不做，便不做里藏着的犹豫与挣扎，桩桩件件，都教他对这满朝局势，生出了前所未有的清醒认知。
这盘棋，远比他此前想象的，要复杂深沉得多。
淮南王这一觉睡得极沉，醒来时已近正午，身侧两名舞姬还搂着锦被，睡得香甜。
他一夜纵情，此刻却精神头十足，浑身上下没有半分疲惫之色，起身梳洗时，脑中已经开始盘算起今日该往哪里去。
昨夜金谷园那一场，他探得了不少东西——贾党的虚实、太子党的动向、赵王伦那边的暗流，大致都有了个轮廓，只是这些消息，零零碎碎，还需要更贴身、更细致的一层来补全。
他闭目想了片刻，脑中浮现出一张脸——若说这满城之中，谁能给他添上最直接、最贴身的一层消息，午儿母女那处，无疑是条捷径。
这些年他与贾府这条线一直维系着，午儿这些年虽渐渐疏远，可她那女儿，却始终是他一处极趁手的耳目——女儿家的心思细腻，又常年混迹于洛阳贵妇的交际圈子，那些个茶余饭后的闲话，往往比朝堂上的奏对，更能透出几分真章。
主意打定，他也不多耽搁，简单用过午膳，便换了身寻常衣裳，只带了甘缇一人，悄然往贾府那处别院去了。
甘缇一路跟在身侧，忍不住低声笑道：大王这一趟，倒是去得急切。
司马允只淡淡应了一声，并未多言。他心里清楚，午此刻的韩明玦，正坐在自己院中廊下，脸色阴沉得能滴出水来。
这几日，她心里总是没来由地烦躁。
往日里，她的日子过得倒也惬意——今日这家赏菊宴，明日那家消寒会，成日里穿梭在洛阳贵妇小姐们的各色聚会之间，谈笑风生，倒也不缺人奉承。
可这几日不知怎地，那些个宴饮聚会，忽然都变得索然无味起来，连素日最要好的几位手帕交凑到跟前说笑，她也提不起半分兴致，只觉得浑身上下，有一股说不清道不明的燥意，从骨头缝里渗出来，怎么也压不下去。
前几日，她原是应了城南崔家小姐的赏菊之约，一群相熟的贵家小姐夫人围坐一处，说说笑笑，本是她再熟悉不过的日常。
席间，几位年轻些的贵妇凑在一起，压低了声音，兴致勃勃地交换着近日城中的新鲜话头，说着说着，便说到了淮南王带兵入京那一日的盛况——说那七百淮南亲兵，个个身姿矫健、剑客风范，光是那份气势，便叫满城百姓争相驻足观望；又说淮南王本人，纵是隔着老远，也能瞧出那份非凡气度，惹得不少小姐夫人，特意寻了车马出门，只为远远瞧上一眼。
这话说得眉飞色舞，韩明玦端坐在一旁，脸上维持着惯常那副带着几分傲气的浅笑，指尖却在广袖之下，悄悄掐紧了裙裾——她们哪里知道，这满城女子里，最有资格谈论淮南王的人，从来不是她们这些个只在远处张望的看客。
她自己心里其实清楚这是为什么——那日几位相熟的贵家少妇凑在一处，兴致勃勃地说起淮南王带着七百淮南亲兵入京的盛况，她算了算日子，竟已有两三年不曾见过他了。
这般日子一久，那点埋在骨子里的思念，便渐渐压不住，翻涌成了一股说不清是恨是怨的燥火——他倒好，堂而皇之地进了京，带着那么大的阵仗，满城都惊动了，却连个只言片语都不曾捎给她。
莫不是，早把她这个人，忘到了九霄云外去？
这般念头一起，她心里那点软弱的委屈，便立时被她自己厌恶地压了下去——她自幼便学会了，越是心里在意的东西，越不能表现出半分在意的模样。
这道理，是她这些年从骨子里悟出来的：当年那桩本该属于她的婚事，说没就没了，连个商量的余地都不曾给过她，她那时才明白，这世上但凡显露出软弱、显露出渴求，便注定要被人拿捏、被人辜负。
从那以后，她便学会了拿一副尖利刻薄的模样示人——旁人越是猜不透她心里究竟在想什么，她便越是安全。
淮南王这件事，原也不该例外，只是这份克制，偏生在这个人身上，总是格外难守得住。
这般想着，她心里那点火气便越烧越旺，连带着看什么都不顺眼。
方才不过是贴身婢女奉茶时手抖了一下，洒了几滴茶水在她裙角，她便厉声呵斥起来，那婢女吓得连连告罪，她却仍是不依不饶，直骂到那婢女眼圈泛红，才勉强作罢，自己心里却也没觉得畅快多少，反倒更添了几分说不出的烦闷。
事后她自己也隐约觉出几分不妥——那婢女不过是个寻常粗使丫头，何曾真正惹恼过她，这般迁怒，说到底不过是拿旁人出气罢了。
可这般念头才起，她又立时将其压了下去，只当作是自己一时性子急躁，不必深究——她这些年，早已习惯了将心里那点真正的软肋，藏在这般无关痛痒的迁怒之下，仿佛只要肯冲着旁人发几句脾气，那份真正教她心慌意乱的空虚，便能被暂时掩盖过去。
只是这般掩盖，从来撑不了太久，尤其是今日这般燥意翻涌得厉害的时候。
都是些没用的东西，她低声咕哝着，指尖无意识地绞着衣带，眼底那点无处发泄的燥意，却怎么也散不去，一个个笨手笨脚，连句茶都递不利索。
正烦躁间，忽听得院外脚步声起，不疾不徐，带着几分她再熟悉不过的沉稳气度。韩明玦浑身一震，猛地抬起头来。
来人一身寻常衣袍，未着甲胄，眉目间那份沉静锋锐的气度，却是任凭多少年岁过去，也丝毫未变。
韩明玦心头那股方才还翻涌不休的怒火，此刻却像是被一盆水兜头浇灭，脑中一片空白——她原是想好了的，若哪日再见着他，定要狠狠奚落他几句，问问他这些年究竟把她这个人放在了何处，问问他凭什么这般理所当然地以为，自己随时能想起就想起、想不起便丢开不管。
可此刻真正见着他这张脸，那些个盘算了千百遍的狠话，却一个字也吐不出口，反倒是眼眶先是一酸，再也忍不住，竟不管不顾地从廊下起身，几步冲了过去，一头扑进他怀里，紧紧攥住他的衣襟，失声哭了起来，哭声里带着三分委屈、三分怨怼，剩下的四分，却是连她自己都说不清道不明的、失而复得般的、劫后余生似的狂喜。
司马允被她这般毫无预兆地扑进怀里，倒也不甚意外，只是抬手，稳稳揽住她的肩背，任她攥着自己的衣襟哭得泣不成声，并不出声催促，也不急着开口解释什么，只是这般安静地任她发泄，指腹偶尔轻轻拍抚着她的脊背，像是在哄一个受了委屈的孩子。
韩明玦埋首在他肩窝间，哭得浑身发颤，心里那些个盘算了千百遍的质问，此刻却一句也说不出口——她想问他这些年究竟去了哪里，想问他可曾有一日真正想起过她，想问他是不是压根不曾把她放在心上过。
可这些话，此刻堵在喉咙口，混着眼泪，一并咽了回去，只剩下断断续续、语无伦次的几句呜咽：你……你怎的才来……我还当你……当你早把我忘了……
我这不是来了。他的声音低沉落在她耳边，带着几分她从未在旁人身上听过的、克制着的温和。
这一句寻常的话，落在韩明玦耳中，却像是终于把这几年积攒下的委屈，一并冲散了几分。
她这才后知后觉地意识到，自己方才那副冲上去的模样，与她惯常示人的那副尖利刻薄，竟是天差地别——若是被旁人瞧见了，怕是要惊掉下巴。
可此刻，她却半点也顾不上那份要强的体面了，只是紧紧攥着他的衣襟，仿佛松了手，他便又要如从前那般，一别就是两三年，再无音讯。
