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“要吞并整个国家，而且还是拥有女王统治的强国？”
听闻这番言论的德文·莱赫尔此刻瞠目结舌。
“这真的可能办到吗？”
谁年轻时没幻想过成为一国至尊呢。
德文·莱赫尔在年少无知时也曾做过这样的梦。
当然，自从踏入地下世界后，他就明白与国家为敌是多么荒谬，早把这种念头抛到九霄云外了。
如今亲耳听到这种连年少轻狂都算不上的狂妄宣言，难以理解也是理所当然。
“你是说，现在单凭自己就能吞并整个国家？”
“若是正面强攻自然相当困难，但若非如此倒也没那么麻烦。”
“呵……你太低估国家机器了。”
“所谓国家不过是由少数人支撑的体系，搞定那些人根本不算难事。”
国家确实能统率远超个人想象的庞大力量。
若真动用国家力量，解决个把名人简直易如反掌。
就像莱赫尔家族再强，也敌不过全体圆桌骑士的围攻。
但是——
“只要从高层开始清理，很快就能结束。”
国家再强大也不过是集合体。
只要斩断掌握统治权的首脑，吞噬起来根本不费吹灰之力，所谓绝对力量根本不存在。
事实上罗恩老爷子此刻应该正在暗中行动，通过让总统欠下巨债来夺取最高权力吧。
我本就没打算完全掌控国家，只要在需要时能掌握主导权就足够了。
听完这番解释，德文·莱赫尔仍用难以理解的表情盯着我。
“就算真能办到，现在也不可能。”
“是因为强硬派和佣兵团那些杂碎吧。”
“没错，首领和两位高层联手形成的铁三角，这场仗恐怕要打很久。我这代人都不一定能看到结局。”
“意思是只要解决他们就行？”
强硬派的三巨头，曾重创莱赫尔家族的清道夫佣兵团。
最后还得解决在背后支持他们的首相——不摆平这些，此战必败无疑。
“恐怕要经过漫长岁月的积累，在这泥沼般的争斗中苦苦支撑才能勉强获胜吧。”
“若时间充裕，凭借我们独树一帜的资金实力确实能赢——但对方也深知这一点。”
\'若想拖延时间，对方必定会以更粗暴的方式反击。\'
当前最棘手的问题在于，强硬派不知使了什么手段竟将首相纳为靠山。
英国王室的首相对外承担女王事务，手握的权柄堪称惊人。
单论权力规模，莱赫尔家族与之相比也绝不逊色。
但对方已不惜发动恐怖袭击展开猛攻，我们必须以最坏打算尽快行动。
“先从首相下手解决不就行了？”
“若真这么简单，我们也不必刻意拖延时间了。”
对外而言，仅次于女王权柄的首相并非无法撼动。
以莱赫尔家族的势力，总有办法让他动弹不得。
但——
\'现在没这个余裕。\'
必须优先阻止强硬派，这才是问题关键。
我方必须固守防线应对任何突发状况，同时伺机攻其破绽。
既然无法主动出击，行动受限也是理所当然。
“温和派其他人不支援吗？”
若对方三人联手进攻莱赫尔家族，我们理应也能呼叫援军。
面对这个疑问，德文·莱赫尔摇头解释道：
“圆桌骑士自诞生起就被设计成无法协作的机制。”
“可那边明明有三个人结盟了？”
所谓圆桌骑士彼此无法协作的说法实在难以理解。
对方三人联手，我们却连反击都做不到？
这就像擂台上对手持械，我们却因规则坚持空手——有何区别？
面对这显而易见的质疑，德文·莱赫尔晃着脑袋说：
“因为用他们阻挡那三人毫无意义。”
“才三个人都拦不住？”
“温和派本就是地位低于强硬派之人的聚集地，实力悬殊。自战争结束后，他们更专注于阳光下的世界而非阴影……”
“意思是说连力量对抗都不可能吗。”
“正因为有我们家族在压制着，否则早就被吞得渣都不剩了。”
所以说强硬派本就是一群掌握强权的家伙，为了进一步巩固权力而抱团的地方。
而温和派则是弱者为了不被他们吞噬，互相维护利益而聚集的场所——准确来说，就是在莱赫尔家族的庇护下分一杯羹罢了。
“那种家伙直接清理掉不是更省事？”
“虽然比不上强硬派，但也是普通人连仰望都做不到的存在，没有理由舍弃。”
“明明在碍事？”
“真觉得碍事的话早就被踢出去了，留着是因为还有利用价值啊。”
最近在日本经历过类似事件，我稍微能理解德文·莱赫尔的话了。
没有力量不代表没有价值，万物皆有其用——恐怕正是靠着这些人，温和派才能在明面上获得比强硬派更强的力量吧。
听完粗略的形势说明后，我适时切入正题：
“对我的提案考虑得如何了？”
我方已经表明了诚意，也展示了足够善意，现在是该做选择的时候了。
是接受吞并英国的提案获得支持，还是拒绝后陷入长期苦战。
面对李振硕的催促，德文·莱赫尔没有做要求延期的无谓举动。
\'该下决断了。\'
此刻再拖延无异于试探底线。
既然已经充分试探过，继续下去只会失礼。
下定决心的德文·莱赫尔直接给出了答复：
“承蒙厚爱至此，再推辞就不算男人了。我接受你的提案。”
“明智的选择。”
就连他也无法预料这个选择会给莱赫尔家族带来什么变故。
若那些人起了坏心思，局势很可能急转直下。
\'阻止这种事就是我的工作了。\'
每个选择都伴随着责任，就算这次选错了，只要做好防备就能将损失降到最低。
今后合作期间应该能获取更多对方情报，届时再据此调整计划便是。
看着德文·莱赫尔坚定的模样，我唤来辛西娅取合同。
“这是？”
“相当有效的契约书呢。如果违背自己说过的话，就会付出相应的代价。”
我递给他的是一份从商店买来的契约书。
这是份不遵守契约内容就会收取对应代价的契约书，既然现在同坐一条船，总该展示点能力吧。
“只要签个名就行？”
“简单得很。”
“呵……”
这份契约书只需写下双方诉求再签名即可。
德文·莱赫尔看着与普通社会契约无异的文书，与对方协商内容后签了名。
看着他娴熟签名的样子，李振硕也写下自己名字的瞬间——
——窸窣——
写着两人名字的契约书突然化为齑粉消失，随后没入彼此体内。
“家主大人！”
察觉异常的管家立即挡在德文·莱赫尔身前。
相比之下，辛西娅早已见怪不怪地静立原地。
“只要遵守契约内容就不会有害，不必担心。”
听着淡定的解释，德文·莱赫尔对挡在前面的管家使了个眼色示意退下，随后问道：
“这种事真能做到？”
“好奇的话试试也无妨，反正违约也不会死。”
为维持合作关系，我只设定了适当程度的约束。
不像罗恩老爷子那种会取人性命的沉重代价，这个程度正好便于测试。
\'对老先生那边可是下了重手呢。\'
毕竟德文·莱赫尔的两个女儿在我手里当人质，这种程度就足够了。
而罗恩·凯特本身就是个贪得无厌又不受控的家伙，只能下猛药。
那老头可是连搭上性命都觉得划算就会真上的主，代价等级自然不同。
“有意思。”
得到许可的德文·莱赫尔选择了契约中的一项条款。
他从沙发起身走向李振硕，在接近到某个距离时突然探出右臂——
常年藏在袖中的匕首正要刺向咽喉的刹那。
“唔！”
刀刃距目标还有30公分时，德文·莱赫尔的动作骤然凝固。
明明用尽全力突刺，某种无法抗拒的力量封锁了他的行动。
感受着压倒性的束缚，无法做出任何反抗的德文·莱赫尔难以置信地望过来：
“你对我身体动了什么手脚？”
“完全没有，彼此身体都没异常，不必担心。”
确实对方根本不可能对他做什么。
既然如此那番话就是真的，面对这超现实状况哑口无言的德文·莱赫尔只好认命。
\'我对他的了解连皮毛都算不上。\'
能让伤口瞬间愈合的药，仅凭签名就产生强制约束力的契约书。
这根本不是现代科技能解释的事，但此刻也只能接受。
毕竟亲眼所见亲身经历，由不得他不信。
他悄悄瞥向管家，却只得到摇头晃脑表示什么都没看到的回应。
“契约既成，谈话到此为止。剩下的事改日我亲自登门。”
“哈……明白了。”
最近叹气次数明显增多的德文·莱赫尔起身时，突然想起被搅得忘记询问的要事。
当管家从女仆手中接过方才谈及的红酒时，他终于开口：
“你什么时候见过我女儿们？”
比起今日所有对话，这个问题对德文·莱赫尔更为重要。
其他暂且不论，自己女儿们究竟何时与这男人有了接触？
昏迷中的莉爱尔姑且不论，曾当面交谈过的伊丽莎白实在令人担忧。
“罗恩·凯特最近举办的派对上。”
“最近啊……”
听闻是不足一年内的事，德文·莱赫尔微微颔首后又追问：
“你是为索求报酬才行动的吗？”
若对方有所图谋，身为父亲自然该由自己支付代价。
虽说已答应联手吞并英国，但这远不足以平衡双方得失。
既然约定共同对抗三大强硬派，仅此一项便算两清。
只要铲除那三人，莱赫尔家族就能独占鳌头。
“最初确有这打算，但现在不必多虑。”
“姑且信你一回。”
本以为会继续追问的德文·莱赫尔却出人意料，一听到回答便转身离去。
