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骑士团突然开始撤退，最慌张的反倒是正在厮杀的斗犬们。
“敌人撤退了！！”
“立刻拦住他们！”
虽然对方实力占优，但论兵力终究是我们占上风。
拖延到这个时间点，援军应该也快到了，现在正是我们反攻的时候，岂能放任敌人逃跑。
“宰了他们！！”
“撕碎他们！！”
之前被当猎物般围剿的屈辱，此刻追击溃逃敌军后背简直易如反掌。
尤其是身为斗犬的他们最擅长的就是追击战，这令他们更加亢奋。
为报之前的一箭之仇，他们咬牙切齿地追了上去。
然而。
-沙沙沙沙！
-噗呲！
“咳！！”
“咕噜……！”
骑士团为撤退而预先设下的伏兵突然现身，只顾着追杀的一行人瞬间遭到完美反杀。
“停下！！给我停下你们这群狗杂种！！”
面对突如其来的伏击，勉强担任现场指挥的干部急忙喝止斗犬们的追击。
对方居然还藏着设伏的兵力来戏耍我们。
要是继续深入，天知道还会遭到什么暗算。
\'需要更多人手。\'
现在不是像疯狗般无脑冲锋的时候，必须重新整备队伍。
敌人准备如此周全，以我们刚被消耗过的疲惫状态贸然追击只会送死。
对把自身安危放在首位的他来说，赌博根本毫无意义。
反正只要完成汇报工作，他的职责就算尽到了。
“你！去向干部们汇报情况，等追击队组建命令下达后立刻赶来。”
“是，是。”
这傲慢的回答让他很不痛快，但作为尚未转正的干部候补，他也只能忍气吞声。
不过。
\'咱们走着瞧。\'
等正式升任干部后，这笔账他绝对要讨回来——他在心里暗暗发誓。
……………………
多亏周密的计划，莫德雷德骑士团成功摆脱斗犬追击并救出人质，但他们的表情却难以舒展。
\'夫人……小姐……\'
沦为俘虏的三人中仅救出一人确实令人沮丧。
但更让他们痛心的是，那两位女性至今下落不明。
“比任何人都清楚暗处人质女性会遭遇什么”的他们，氛围更加阴郁了。
连杀意都控制不住、始终沉默不语的团长刚抵达安全区就开口：
“停下。”
虽是以服从命令为天职的莫德雷德骑士团，此刻的他们却比任何时候都肃穆。
团长指令刚落下，所有人立刻停步，用燃烧着战意的眼神注视着他。
对已发生之事的悔恨？早在远古训练中就被抹去了。
此刻残留的唯有愤怒与杀意——
这些在暗处训练、执行任务、生活至今的骑士们最熟悉的情绪。
“选择吧。”
面对部下们眼中翻涌的情绪，团长只是面无表情地说道。
即便省略主语，在场所有人都明白这句话的含义。
他们如同立下军令状般沉默地看向队伍最年轻孱弱的骑士。
-点头。
既然救出了少爷，护送他安全返回家族自然是必要之举。
面对所有视线，老么没有感到压力，反而以充满决心的表情点头——仿佛在说请交给我。
追兵自有前辈们阻挡，自己只需护送少爷回家。
连比谁都危险的先锋任务都抢着做，若连这种职责都不敢承担还算什么骑士。
\'请务必找到那两位并带回家族。\'
认为此刻发言都是奢侈的老么直接转身，朝着家族方向飞奔而去。
当下犹豫就是最大的奢侈。只有自己快速脱离，前辈们才能更早找到那两人。
当老么带着少爷从视野消失后，团长这才环视众人：
“可能会死。”
“……”
“可能会死”这句话。
在暗处听得比谁都多，却从未像现在这般真切。
今天真的会死——这里可是连圆桌骑士中都号称武力最强的高文领地。
既然已经大闹一场，敌方援军必然正朝这里涌来。
这种局面下，即便身为精锐，真能抵挡对方压倒性的兵力与武力吗？
“太勉强了。”
无论如何思考都觉得勉强。正因为他们是老手与精锐，才更清楚这一点。
在绝对的数量面前，只要无法突破人类的极限，再出色也无济于事——这道理他比谁都明白。
所以这次战斗很可能只是白白送死。
既找不到目标的那两位大人，还可能被捕后遭受拷问凄惨死去。
即便如此……
“要跟来吗？”
“…………”
在暗处摸爬滚打多年，他们早该预想到失败时的下场。
毕竟自己也拷问过别人，无数次目睹过被捕者的末路。
那些俘虏的结局，惨烈到可以说战死反而算是善终的程度。
可他们只是沉默着，用沾染着热忱的眼神凝视着自己的团长。
明知未来会怎样，却连耽搁时间都觉得可惜。即便飞蛾扑火也想立刻救出那两位大人。
“去送死吧。”
迎着那些炽热的目光，团长留下视死如归的话语，转身迈向原路。
即便常与死亡为伴，他们也不会刻意寻死。
正因比任何人都接近死亡，才比任何人都更眷恋生命。
对这群活在阴影里的人来说，”去死”的宣言意味着比任何时候都要坚韧而拼命的执着。
-脚步声隆隆作响。
冬日寒风中，散发着比空气更冰冷气息的骑士团抱着必死决心开始行动。
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当莫德雷德骑士团怀着拼死决心折返时。
“袭击者撤退了？！”
由于袭击后通讯手段全部瘫痪，情报传递极其迟缓。
在敌人早已撤离的情况下才获知消息，此地管理者兼斗犬组织干部安德烈斯扭曲着脸追问：
“他们真撤了？”
“是，对方甚至安排了埋伏断后，继续追击很困难。”
“那边什么来头？看到敌人后背都不追？”
“只是基层成员的待命所。”
“啊……那群蝼蚁。”
虽说这里很重要，但既有高手坐镇也有不少老手待命。
“剩下的都是些充数的杂鱼，果然跟虫子一样派不上用场。”
此刻高文家族正在进行至关重要的基础工作，精锐人手极度短缺。
『还以为能轻松捞点油水，结果全被这些虫子搞砸了。』
看守人质本是个低风险任务——只要管控好情报就行——现在闹出这种么蛾子，简直让人头痛欲裂。
正骂着基层成员是虫子的他，突然感到脊背发凉。
“这该死的！！！！”
比起袭击者撤退的事实，更让他恐惧的是即将被高层问责的预感。
那些家伙袭击此地的目的何在？
专挑关押人质的地方下手，摆明是来劫人的。
激战中途突然撤退，还预设伏兵阻挡追兵——说明至少达成了最低目标。
“立刻追击！！所有能动的人全部出动！！”
“是……？”
“动起来啊蠢货！！！”
“呜啊！！明白！！！！”
被突如其来的怒吼吓呆的部下，在安德烈斯踹翻椅子时连滚带爬冲出了房间。
谁都知道这个暴脾气发作时绝对没好事，逃跑才是明智之举。
“拉尔夫！！”
“您叫我吗。”
“马上去人质房间亲眼确认后回报。”
“马上就去。”
“见鬼！！通讯怎么全瘫痪了！！”
情报传递因通讯中断变得极其迟缓。
万一袭击者真带走了人质，他这次怕是要赌上性命了。
失去战略要员的瞬间，自己的价值就会比那些厌恶的虫子还不如——他比谁都清楚这点。
“啊啊啊啊啊！！！！”
当副官拉尔夫报告警卫全灭、人质尽数消失时，安德烈斯发出了撕心裂肺的惨叫。
……………………
折返途中的莫德雷德骑士团，氛围比任何时候都要血腥。
『夫人……』
老实说，这些比谁都专业的家伙会愤怒到如此程度，多少有些反常。
“对他们而言最重要的是家主的安全，其他嫡系成员的重要性稍逊一筹。”
“更何况连继承人安德鲁都救出来了，目的基本已经达成。”
“即便如此他们仍杀气腾腾的原因，全在于那位刚嫁入家族不到两年的夫人。”
“听说今天是您生日，请收下这个吧。”
“您说过有家人在对吧？祝您今晚过得愉快。”
“今天也是美好的一天呢，感谢您一直守护着家族。”
“有什么不足之处吗？若有任何不便请随时告知。”
奥利维娅虽来不久，却在短短一年内赢得了所有骑士团成员和仆人们的好感。
这位将贤内助视为首要职责的女性，嫁入莫德雷德家族后最先做的就是关心家族工作者。
即便是微不足道的喜事也会细心关照，她这般温暖让所有人敞开心扉也是理所当然。
莫德雷德家族有那么多仆从和骑士，要全部顾及难道不是很辛苦吗？
虽然众人都以为她很快就会放弃，但她从未轻视过任何人，始终温柔相待。
“我准备了小巧的意见箱，若觉得家族需要改进请投递建议。”
不仅如此，她还设置了能随时反馈工作困难的小信箱。
起初大家都踌躇着不敢使用，但因切实需要的内容都得到了改善，如今已活跃使用。
就这样，奥利维娅入驻宅邸不到一年，无需自抬身价就成了众望所归的女主人。
知晓夫人这般温暖的他们，强烈期盼着那位大人与小姐能重返家族。
“特别行动队，把你们侦查到的情报全部标注在地图上。”
“已全部标注完毕。”
“优先瞄准首脑所在位置。端掉那里总会引出点什么。”
“明白。”
当团长根据地图锁定高层干部可能藏身的位置下达作战指令后，全体队员立刻展开了行动。
