张艺指尖叩着茶桌桌面，目光越过粼粼波光，落在那几艘朱红花舫上。
茶棚老板娘的话犹在耳畔，他本无寻欢作乐的心思，却想借着花船的名头，探探香风城的市井脉络——毕竟初来乍到，摸清各方势力，才好布局后续的生计。
他起身理了理衣襟，沿着河埂往画舫聚集的水域走。
岸边停着不少乌篷小船，大多是花船派来揽客的，船娘见他走来，纷纷扬着嗓子招呼。
张艺没理会那些热情的，目光扫过一艘挂着浅蓝船帘的小船，船身虽小，却收拾得干净，船头还摆着一盆刚折的桃花，透着股清冽劲儿。
“客官，要上船歇歇吗？”
船里传来一道柔细的女声，不是那种刻意媚俗的调子，反倒像山涧的清泉。
张艺抬眼，只见船帘掀开一角，探出个少女的头。
她梳着双环髻，鬓边别着朵干桃花，眉眼弯弯，皮肤是日晒出的浅蜜色，衬得唇齿格外白净。
张艺点点头，抬脚跨上船。
小船晃了晃，他稳坐下来，才看清少女身后还站着个妇人。
妇人约莫三十五六岁，梳着圆髻，鬓边有几缕碎发，穿着半旧的青布裙，虽眼角带着几分操劳的细纹，却生得极标致，眉眼间藏着温婉，只是眼底藏着挥不去的愁绪。
“客官好，我叫阿桃，今年十六，这是我娘。”少女先开了口，伸手拢了拢船帘，又朝身后的妇人福了福，“我娘姓王，我们娘俩是卖艺不卖身的，只弹曲儿唱曲，收三两银子一壶茶。”
王妇人端着个茶盘过来，盘里是粗陶茶盏，见了张艺，微微屈膝行礼：“客官见笑了，小女不懂规矩，还望海涵。”她的声音轻软，带着江南口音的软糯，语气里满是谦卑。
张艺接过茶盏，指尖触到粗陶的凉意，抬眼笑道：“王娘子不必客气，我只是路过，想听曲儿解乏。”
阿桃闻言，从船尾搬过一把旧琵琶，指尖拨了拨弦，试了个音：“客官想听什么？只是我弹得一般，怕是入不了客官的耳。”她说得坦诚，没有花船女子的刻意讨好，反倒让张艺多了几分好感。
“就弹首寻常的江南小调吧。”张艺呷了口茶，目光落在王妇人身上，“看娘子这般年纪，家中怕是有老人要照料吧？”
王妇人的手猛地一顿，茶盏在盘沿磕了一下，发出轻响。
她低下头，声音低了几分，带着难以掩饰的哽咽：“不瞒客官，我男人前年病逝了，留下我和阿桃，还有卧病在床的婆婆。去年公公也走了，家里只剩我婆婆一个老人。前年婆婆突然昏迷，一直不见好，现在天天面红心慌，连路都走不了，药铺的方子吃了也不见好，实在是走投无路，才带着阿桃来花船卖艺，只求能凑够婆婆的药钱。”
阿桃停下琵琶，眼圈微红，伸手轻轻抹了下眼泪：“大夫说婆婆是气血上涌的毛病，可怎么治都治不好，我娘天天愁得睡不着觉。”
张艺心里一动，结合她描述的症状，八九不离十是高血压。
他自己常年熬夜加班，本就有血压高的问题，随身带着一盒降压药，是蓝星带来的常用药，盒子是简约的金属罐，里面装着二十颗白色小丸。
他不动声色地笑了笑，从袖袋里摸出那个金属药盒，放在桌上：“实不相瞒，我早年在山中修行，这是师门秘传的丹药，专治面红心慌、气血上涌的症候。”他故意抬了抬眉，“只是师门规矩，秘药不可外传，不过看你们娘俩不易，便借你们一用。”
王妇人愣了愣，看向那小巧的金属盒，又抬头看张艺。
见他眼神坦荡，不似作假，又想起婆婆的病，眼中燃起一丝希望，声音都发颤：“客官……这药真的能治我家婆婆的病？”
“试试便知。”张艺推过药盒，“每日早晚各服一颗，温水送服。这盒里还有二十颗，先让婆婆吃着，若有好转，再想办法。”
阿桃眼睛一亮，连忙接过药盒，指尖摩挲着金属盒身，声音带着哽咽：“谢谢客官！谢谢客官！要是婆婆能好，我们娘俩就算给您做牛做马都愿意！”
王妇人也起身福了福，眼眶泛红得厉害：“客官的大恩，我们娘俩没齿难忘。只是这药太贵重了，我们……”
“不必挂怀。”张艺摆了摆手，拿起桌上的茶盏抿了一口，“我看这小船停在河心，倒是清净。不如让阿桃再弹一曲，我也尝尝你们娘俩的手艺。”
王妇人见他坚持，便不再推辞，转身去船舱里取了个小酒壶，又端来几碟瓜子、花生，摆在桌上。
她给张艺的茶盏续满，自己端起一杯，敬了过去：“客官既肯施恩，我便敬客官一杯，聊表心意。”
张艺接过酒杯，酒是自酿的米酒，清甜醇厚。
他看着柳妇人一饮而尽，酒液滑过喉咙，她眼底的愁绪却没散去，反而更浓了几分。
接着阿桃重新抱起琵琶，指尖流淌出婉转的曲调。
曲调不算惊艳，却带着股朴实的烟火气，配上小船晃荡的水波声，反倒比花船上的丝竹更让人舒心。
小船悠悠漂在河心，桃花瓣顺着水流漂过船舷，张艺吃着阿桃递来的瓜子，听着轻柔的曲儿，看着柳妇人偶尔抬手拂去船帘上的灰尘，忽然觉得，这香风城的日子，比他预想的还要多了几分人情味。
一曲终了，阿桃放下琵琶，怯生生地问：“客官，这曲儿您听着还习惯吗？”
“很好。”张艺笑了笑，从袖袋里摸出几颗奶糖，放在桌上，“这是我师门的点心，你们尝尝。”
奶糖是蓝星常见的水果味，包装精致，阿桃和柳妇人从未见过。
柳妇人拿起一颗，剥开糖纸，放进嘴里，清甜的味道瞬间在舌尖化开，她眼睛猛地一亮，嘴角终于露出一丝浅淡的笑意：“这……这真甜。”
阿桃也尝了一颗，笑得眉眼弯弯，连带着脸上的疲惫都淡了些：“比点心铺的桂花糕还甜！”
张艺看着她们娘俩脸上的笑容，心里也暖了几分。
他知道，这几颗药、几颗糖，或许就能解她们娘俩的燃眉之急。
而在这香风城，能多结一份善缘，总归是好的。
夕阳西下，余晖洒在河面上，染得河水一片金红。张艺起身告辞：“天色不早，我也该回去了。婆婆的药记得按时吃。”
王妇人连忙起身，送张艺下了船，声音恳切：“客官慢走，改日我们娘俩再给客官弹曲儿，定好好伺候您。”
阿桃挥着手，把那盆桃花递到船边，脸颊微红：“客官，送您一朵桃花！”
张艺接过桃花，插在衣襟上，转身往岸边走。
回头看时，那艘浅蓝小船还漂在河心，阿桃和王妇人的身影在船帘后若隐若现，成了这香风河畔一道温柔的风景。
他揣着那股淡淡的暖意，往住处走去。
永安街的灯火渐渐亮起，花船的灯笼也次第点燃，丝竹声、笑闹声顺着风飘过来，交织成鲜活的市井烟火。
