“要不……以后有时间，我们一起学着做曲奇吧？”
话一出口，澜生就有点后悔。
这是什么蠢话？跟一个不知道活了多久的非人女仆说要一起做曲奇？在这种每天都有可能被深渊吞噬的鬼地方？
但维拉抬起头看他。
那双深蓝色的眼睛里，忽然有了光。
不是烛光的倒影，不是窗外的潮色——是真的，像有什么东西在里面点亮了一样。
她手里还捏着半块曲奇，嘴角还沾着一点碎屑，就这样看着他，眼睛亮得惊人。
“……可以吗？”
她的声音轻轻的，像怕把什么东西吓跑。
澜生愣了愣。
“可、可以啊，”他莫名有点结巴，“就是饼干嘛，面粉黄油糖什么的，应该……不难吧？”
维拉没有回答。她低头看了看手里的曲奇，又看了看那盒铁罐，然后抬起眼，认真地看着他。
“少爷。”她说。
“嗯？”
“明天我想去镇上一趟。”
澜生眨眨眼。
“去镇上？你？”
维拉点了点头。她把那半块曲奇吃完，细嚼慢咽的，像是在品味什么珍贵的东西。
“有些东西，”她说，“宅邸里没有。”
澜生愣了两秒，忽然反应过来——她是认真的。她真的想学做曲奇，真的想去镇上买材料。
窗外传来沉闷的潮音，格姆镇的夜一如既往地潮湿阴郁。但维拉站在烛光里，眼睛亮晶晶地看着他，像一只等着主人带出门的大猫。
澜生忽然有点想笑。
“好。”他说，“明天我陪你去。”
第二天清晨。
格姆镇的阴霾一如既往，天空是那种洗不干净的灰白色。但澜生推开窗的时候，意外地发现今天没有下雨，甚至连雾气都淡了一些。
维拉站在房门口，已经换好了出门的装束。
依旧是那套黑白女仆装，剪裁合体，勾勒出那道惊心动魄的沙漏型曲线。
但她的头发比平时束得更整齐，银色的发丝在脑后挽成一个低低的髻，露出一截白皙得近乎透明的后颈。
澜生看了她一眼，又移开视线。
“……你这样出去，会不会太显眼了？”
“显眼？”
“就是……会被很多人看到。”
维拉歪了歪头，像是在理解这句话的意思。然后她微微眯起眼，嘴角似乎动了一下。
“少爷担心我被别人看？”
澜生的脸腾地红了。
“我、我是说正事！镇民不是都怕那栋房子吗，万一——”
“他们不会靠近的。”
维拉打断他，语气平平的，却莫名让人安心。她走到澜生身边，低头看他。
“走吧。悬崖小径不长，但要小心脚下。”
推开宅邸的大门，海风扑面而来。
潮湿的、咸腥的、带着一股说不清道不明的味道的风。
澜生深吸一口气，跟着维拉踏上那条从悬崖通往山下的石阶小径。
路很窄，两边是茂密得近乎扭曲的灌木丛。
叶子是那种不健康的灰绿色，枝条扭曲着伸向天空，像是在无声地尖叫。
脚下是湿滑的黑色泥土，踩上去软绵绵的，让人不安。
维拉走在他前面，步子很稳，像完全不受湿滑路面的影响。
她的背影在灰白的天光里显得有些虚幻，银色的发髻一丝不乱，腰身纤细得不像话，而那磨盘大的巨臀随着步伐轻轻摆动，在紧窄的小径上像一团无声的火焰。
澜生努力把视线移开，盯着自己的脚尖。
走了大概十分钟，他忽然发现一件事——
太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都像是被什么东西吸走了。只有远处海浪拍打礁石的闷响，以及脚下泥土被踩实的微弱声音。
“维拉。”
“嗯？”
“这条路……经常有人走吗？”
维拉没有回头。
“没有。”
“那你平时怎么出门的？”
“我不出门。”
澜生一愣。
“那你平时——”
“宅邸里什么都有。”维拉的声音从前面传来，淡淡的，“亚伦先生准备的。”
澜生想起那些吃起来的味道总是怪怪的鱼肉，想起维拉说的“从另一处获取”，忽然有点明白为什么她会对曲奇这么感兴趣。
他正想再问点什么，维拉忽然停下了脚步。
“……小心脚下。”
澜生往前看去，然后愣住了。
前方十几步远的地方，小径中间，趴着一团东西。
灰褐色的，毛茸茸的，一动不动。
像是——
“那是什么？”他压低声音问。
维拉没有回答。她走过去，在那团东西旁边蹲下来。澜生犹豫了一下，也跟了上去。
是一只海鸥。
不，不对。澜生看清之后，胃里一阵翻涌。
是海鸥没错，但它的身体是扭曲的。
翅膀从不该弯曲的角度折过来，像是被人硬生生拧断后再拼回去。
脑袋歪在一边，眼睛——如果那还能叫眼睛的话——是两个深陷的黑洞，黑洞周围长着几颗细小的、像鱼眼一样的东西。
更恶心的是，它的背上鼓起几个包，像是有什么东西正要破皮而出。
“……这是什么？”澜生忍不住问。
“海鸥。”维拉答。
澜生看着她。
“这叫海鸥？”
“嗯。”
“这玩意儿……扭曲成这样了，你管这叫海鸥？”
维拉偏过头，用那双模糊的深蓝色眼睛看了他一眼。
“那就是扭曲海鸥。”她说。
语气平平的，像在陈述“苹果是水果”一样理所当然。
澜生张了张嘴，不知道该说什么。
维拉已经站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，绕过那具尸体继续往前走。
“走吧。”她说，“快到了。”
澜生跟上去，忍不住又回头看了一眼。那只扭曲的海鸥趴在灰白色的天空下，像一个无声的、却又被轻描淡写略过的笑话。
接下来的路，他走得更小心了。
不是怕滑倒，而是开始注意周围的细节——那些扭曲的灌木，那些异常安静的角落，那些偶尔从泥土里露出的、颜色诡异的蘑菇。
走了不知多久，前方终于出现了一个转弯。
维拉停在拐角处，等他跟上来。
“转过这个弯，就能看到镇子了。”她说，“少爷准备好了吗？”
澜生看着她，看着她身后那个未知的转弯，看着那些扭曲的植物和无人的寂静。
他深吸一口气。
“走吧。”
维拉微微侧过身，让他走到自己身边。然后她伸出手——很自然地，像做过无数次一样——握住了他的手腕。
“路滑。”
她说。
她的手指有点凉，但握得很稳。
澜生低头看了看她的手，又看了看她的脸。维拉没有看他，只是看着前方的路，那双模糊的眼睛里依旧没有焦点。
但他觉得，好像有什么东西不一样了。
两人并肩转过那个弯，格姆镇的轮廓出现在远处的灰雾里。低矮的房屋，废弃的码头，还有那片永远不散的阴霾。
悬崖小径在他们身后延伸，像一条通往另一个世界的脐带。
而澜生低头看了看被握住的手腕，又想起那只“扭曲海鸥”，想起维拉说那句话时理所当然的语气。
他突然有点庆幸今天不是一个人走这条路。
