瑶华苑，皇后赵琴的私家后苑，隔绝了宫城深处的喧嚣与浮华。
虽然没有御花园那般广阔恢弘，却处处透着精致与匠心。
高高的宫墙与茂密的翠竹、奇石将此处围拢得恰到好处，既显清幽，又不失皇家气度。
苑中几株名贵的晚樱正簌簌飘落着最后的残红，空气里弥漫着雨后初晴的湿润草木清香。
清澈见底的溪流蜿蜒穿过玲珑剔透的假山，注入一汪碧潭，潭中数尾色彩斑斓的锦鲤正悠闲摆尾，搅动着睡莲初生的嫩叶。
偶有几声清脆的鸟鸣自精心修剪的枝叶间传来，更衬得此地宁静致远。
皇后赵琴一身宫装常服，并无过多华饰，正临水而立，看着池中悠游的锦鲤。
她身后不远处，沐颖一袭素净的白裙，身姿笔挺，静静侍立，宛如一株不染尘埃的雪莲。
赵琴转过身，目光温和却带着一丝不易察觉的锐利，落在沐颖那张清冷绝美的脸上。
“北羌之事，算是暂告一段落了。”
赵琴平静的说道，“陛下对陈卓和永明郡主在北境的表现很是满意，不出意外，他们的婚期，怕是很快就要定下来了。”
她仔细观察着沐颖的反应，捕捉到她听到“婚期”二字时，那几乎微不可查的细微颤抖。
那颤抖转瞬即逝，快得仿佛只是错觉。
沐颖微微垂下眼帘，遮住了眸底可能泄露的情绪，声音保持着惯常的冷静，听不出丝毫波澜：“娘娘的意思是？”
赵琴唇角似乎弯了一下，又或许只是光影的错觉，“陛下属意此事尽快落定，半年之内，当有定论。”
她沿着潭边的玉石小径缓行，声音不高，却清晰地传入沐颖耳中：“皇家大婚，非同小可，这半年，天都城里不会太平。你需得看顾好各方动静，确保此事……顺遂。”
沐颖安静地跟在她身后半步，脚步轻盈无声。
赵琴的脚步在一丛盛放的白色芍药前停下，那花瓣层层叠叠，洁白无瑕，却在暮春的风中带着一丝将残的凄美。
她伸出保养得宜的手指，轻轻拂过一片花瓣，指尖沾染了些许清晨的露水。
“尤其是……”
赵琴轻声开口，仿佛只是在点评眼前的花，“赵缚那边，他是陛下的刀，锋利得很，却也……容易误伤。”
她收回了手。
指尖的露水在阳光下折射出微光，随即隐去。
“莫要让这把刀，在不该出鞘的时候，扰了陛下的雅兴。”
沐颖的目光落在皇后那只收回的手上，又迅速移开，垂落在自己素白的裙角。
她以为自己已能平静面对。
毕竟，从陈卓与凌楚妃在北境相处的那些点点滴滴的消息隐约传来时，她就该明白，这一天迟早会来。
可真正从皇后口中听到这近乎确凿的消息时，内心还是不受控制地抽紧了一下。
半年……还有半年时间……
她迅速收敛心神，将所有翻涌的情绪都强行压回冰封的海底。
娘娘需要她做什么？确保大婚顺利进行？
这不难理解。
皇家大婚，维稳是第一要务，神监司本就有监察百官、弹压不法的职责，防止有人在此时兴风作浪，挑衅皇权，是应有之义。
可是……娘娘为何偏偏要点出赵缚？
沐颖的思绪飞速转动。
赵缚，清吏司主官，皇帝手中最锋利、也最无情的刀。
他效忠的是陛下，只听从陛下的旨意。
陈卓与凌楚妃的婚事是陛下首肯，赵缚就算再怎么跋扈，也不至于蠢到公然违逆圣意，去破坏这桩皇家婚事吧？
他图什么？这样做对他有什么好处？
不对……
沐颖的眉头几不可察地蹙了一下。
娘娘的意思，恐怕并非是指赵缚会直接干预“婚礼”本身。
以赵缚的行事风格，他更擅长的是“清扫障碍”，是“防患于未然”。
他针对的从来不是“事”，而是“人”。
什么人，会让赵缚觉得是“障碍”，是需要“防患于未然”的？
一个念头如同冰冷的闪电划过她的脑海，让她瞬间遍体生寒。
是陈卓！
娘娘真正要她盯紧的，不是那些可能因为政治利益而反对这桩婚事的朝臣，而是赵缚！
是赵缚可能对陈卓本人采取的行动！
为什么？
因为陈卓在北境的表现太过亮眼？
因为天枢考，隐隐暴露了他有发展书院自身势力的想法？
因为他与天隐门保守派不清不楚的关系？
还是因为……陛下虽然明面上满意，但内心深处，对这个潜力无穷、背景复杂、甚至可能与天玄宫旧事有关的年轻人，已经开始生出了不易察觉的猜忌和忌惮？
而赵缚，作为皇帝最忠诚也最敏锐的“猎犬”，他或许已经嗅到了陛下那丝隐藏的、甚至连陛下自己都未曾完全意识到的猜忌。
他或许认为，陈卓的存在，本身就是对未来皇权稳定的一个潜在威胁。
所以，他可能会在陛下真正下定决心之前，先一步动手，“替”陛下扫清这个隐患？
赵缚绝不会去破坏一场皇帝认可的婚礼，但他完全有可能，让这场婚礼因为“新郎”的意外而无法举行！
想到这里，沐颖忽然明白了赵琴话语中那层冰冷而残酷的深意。
皇后不是让她去维持婚礼的秩序，她是让她去保护陈卓。
在接下来的半年里，用神监司的力量，盯死赵缚，阻止他对陈卓下任何黑手，确保陈卓能安然无恙地活到……他与凌楚妃大婚的那一天！
瑶华苑的寂静在这一刻似乎变得格外深沉，连锦鲤摆尾的水声都消失了。
空气中那淡淡的白檀香，不知为何，似乎也带上了一丝冰冷的意味。
沐颖沉默了极短暂的片刻。
那沉默如同潭水表面被微风吹皱后迅速恢复的平静。
然后，她抬起头。
清冷的眸子望向皇后，声音平稳得听不出任何异样：“臣，领命。”
……
伴随着一阵沉重滞涩的金属摩擦声，那扇隔绝了光明与希望的禁闭水室石门，缓缓地向内开启了一道缝隙。
一种带着诡异扭曲感的、仿佛来自深渊的幽冷光芒，率先从门缝中刺入，驱散了角落里浓得化不开的黑暗，也映照出了蜷缩在那里的虚弱身影。
叶红玲此时正以一个防御性的、近乎胎儿般的姿势，蜷缩在冰冷潮湿的石壁角落。
长时间的囚禁、反复的折磨与侵犯，以及刺骨的寒水浸泡，早已让她失去了对时间的概念。
她的身体因为寒冷和虚弱而微微颤抖着，散乱的湿发紧紧贴在苍白如纸的脸颊上，遮住了她大半的面容。
只露出一双空洞、死寂，仿佛将一切光芒、火焰都掩藏内心深处的眼睛。
叶红玲正麻木地盯着虚空中的某一点。
她甚至没有因为石门的开启而抬起头，仿佛外界的一切变动，都已无法在她那颗早已沉入冰海的心湖中激起任何波澜。
一个高大的身影，沐浴在那片扭曲的光芒里，悄无声息地出现在门口。
光线勾勒出他模糊的轮廓，却看不清具体的面容，只能感受到那股令人窒息的、掌控一切的威压。
“叶红玲，”
司空泽的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，在这死寂的水室中回荡，显得格外清晰，也格外冰冷。
他似乎并不在意对方是否回应，只是用一种近乎施舍般的、漫不经心的语气说道：“你……重获自由了。”
角落里的身影没有任何反应。
司空泽并不意外她的麻木，也不会因此感到厌倦。
恰好相反，他很享受这种彻底掌控带来的、对方连反应都无法做出的状态。
他向前踏了一步。
扭曲的光芒随着他的移动而摇曳，将他的影子拉得更加巨大，几乎要将叶红玲完全吞噬。
他微微俯身，声音里带上了一丝刻意的、带着精密算计、不带丝毫温度的诱惑，又像是残忍地提醒着她早已被玷污的梦想：“怎么？不高兴么？”
他轻笑一声，那笑声里没有任何暖意，只有冰冷的嘲弄，“你不是一直……心心念念，想要攀登那所谓的剑道巅峰么？”
剑道巅峰。
这四个字，如同带着倒刺的钩子，终于在叶红玲那仿佛已经死寂的意识深处，狠狠地、猝不及防地划了一下。
她的身体几不可察地颤抖了一下，幅度极小，若非司空泽一直紧盯着她，几乎无法发现。
司空泽捕捉到了这一丝微弱的反应，嘴角的弧度似乎更深了些，带着一种掌控猎物心理的得意。
“现在，你的机会……来了。”
……
自打那日在王府正厅被沐颖不咸不淡地“敲打”了一番后，凌娄这心里头，反倒像是被猫爪子挠过似的，痒痒的，还带着点说不清道不明的滋味。
他这辈子阅女无数，什么样的绝色佳人没见过？
可偏偏就是这位冰山似的沐掌司，一颦一动，哪怕只是一个冷淡的眼神，都让他心尖儿跟着颤。
他觉得，自己大概是有点犯贱。
于是，新任濮阳王凌娄，堂堂景国藩王，眼下每天最大的乐趣，竟然变成了伸长了脖子，巴巴地等着神监司那位冷美人大驾光临，来“看管”他这个不务正业的王爷。
有时候，她隔个三五天便会遣人送来一封措辞严谨、实则催促他尽快归藩的公文；
有时候，则会亲自登门，也不多言，只是在“临濮阁”里坐上一盏茶的功夫，目光淡淡地扫过那些堆积如山的濮阳文书，便起身离去。
他摸不透她的心思，也猜不准她下一次何时会来。
这种不确定性，非但没让他觉得烦躁，反而让他原本只想在天都混吃等死的日子，多了几分难以言喻的……期待？
他甚至觉得，自己好像有点懂了这位沐掌司。
她那拒人于千里之外的冰冷外表下，包裹着的，一定是一颗无比脆弱、需要人小心呵护、又让人忍不住心生怜爱的心。
对，一定是这样！
为了能在沐颖下次登门时，让她多待一会儿，或者……哪怕只是让她脸上能多一丝除了冰冷之外的表情，凌娄开始绞尽脑汁。
他让手下的人，几乎是掘地三尺地到处搜罗天都城内外的各种奇闻异事、坊间趣谈，甚至是一些上不得台面的江湖秘闻。
每次沐颖过来，他都会像献宝似的，一边小心翼翼地奉上最好的茶点——
他特意打听过，知道她畏寒，便专门寻了暖身的姜茶和精致的苏式糕点。
然后一边故作不经意地，兴致勃勃地将那些搜罗来的趣事说给她听。
“沐掌司，您听说了吗？城西那个张屠户，前儿个夜里梦见他亡妻托梦，说藏了私房钱在床底下，结果他挖开一看，你猜怎么着？嘿，是空的！把他给气的哟……”
“还有啊，听说最近城外三十里坡那儿不太平，有山贼出没，劫了好几趟镖了，神监司这边……”
他唾沫横飞地说着，眼神却时刻留意着沐颖的反应。
可惜，大多数时候，这位美女掌司只是端着茶杯，目光平静地看着窗外，偶尔会淡淡地“嗯”一声，或者用那清冷的声音打断他：“说完了？说完了就说说你打算何时启程归藩吧。”
每当这时，凌娄就像被当头泼了一盆冷水，讪讪地闭上嘴，却也不恼。
他觉得，沐颖肯听他说这些废话，本身就是一种进步！
下次，下次他一定能找到让她感兴趣的话题！
今天凌娄觉得自己挖到了一个绝对能让沐颖侧目的“大料”！
他手下的一个机灵的探子，也不知从哪个犄角旮旯里打探到，三百年前那位惊才绝艳、最终却神秘失踪的承天境剑圣——
“天戮剑”洛孤鸿，其晚年隐居悟道、最终坐化并留下毕生传承的秘地……
竟然就在距离天都城不足百里的“葬剑谷”现世了！
据说，葬剑谷内剑气冲霄，异象频发，已经引得不少江湖高手和宗门势力蠢蠢欲动，都想去碰碰运气，看能不能获得这位传说中剑圣的无上传承。
沐掌司本身就是通玄境的高手，又是景国第一才女，对这种传说中的强者遗迹，她肯定会感兴趣吧？
凌娄兴奋地搓着手，已经在脑海里演练了八百遍该如何“自然”地将这个话题抛给沐颖了。
他要先从最近江湖上的异动谈起，再“不经意”地提到葬剑谷的传闻，然后仔细观察她的反应，说不定……
说不定她还会向自己询问更多细节呢？那他可就有表现的机会了！
他几乎是坐立难安地等了一整个下午，时不时就派人去王府大门口瞅瞅，看看神监司那标志性的马车来了没有。
然而直到日头渐渐西斜，金色的余晖染红了天际，王府的大门前依旧静悄悄的，没有任何动静。
凌娄那颗火热的心，也随着夕阳一点点沉了下去。
“唉……”
他无奈地长叹了一口气，有些泄气地瘫坐在太师椅上，肥胖的身子陷进柔软的锦垫里。
看来，今天沐掌司是不会来了。
也罢，也罢。
他拍了拍自己圆滚滚的肚皮，自我安慰道，这么劲爆的消息，留到明天再说也不迟。
明天她总该来了吧？
……
掐指算来，何薇薇那高高隆起的腹部，已经到了瓜熟蒂落的时候。
临近生产的日子一天天逼近，周珣的心头却像长了草似的，莫名地烦躁起来。
按理说，即将为人父，他该有些期待或是别的什么情绪。
可一想到何薇薇那张脸。
那张即使在承欢时也总是带着挥之不去的空洞与木然的脸，他就觉得一股无名火直冲脑门。
那双眼睛，曾经也曾温柔似水，也曾因羞涩而躲闪，如今却像两口枯井，映不出任何光彩，更别提映出他周珣的影子了。
他甚至恶毒地想过，干脆让她在生产时遇上点什么意外，就此难产死了倒也干净！
省得留在这个府里，像个幽魂似的，时时刻刻提醒着他那些不光彩的过往和他从未真正得到过的东西，看着就让人心烦。
话虽如此，这恶毒的念头也只是一闪而过。
毕竟，那是他周珣名义上的妻子，肚子里怀的是他周家的骨肉，真要出了什么岔子，于情于理都说不过去，父亲那边也不好交代。
烦躁归烦躁，他还是沉着脸，吩咐张管事和伺候何薇薇的婆子丫鬟们：“那边都盯紧点！请最好的稳婆随时候着，吃穿用度不许有半点差池！若是出了什么纰漏……你们知道后果！”
下人们自然是战战兢兢地领命去了。
打发走了下人，周珣独自一人在相府后花园那僻静的角落里踱步，试图驱散心头的烦闷。
暮春的阳光透过繁茂的枝叶，在青石板上投下斑驳的光影，暖风带着花香，本该是惬意的时节，他却只觉得意兴阑珊。
就在这时，他眼角余光瞥见墙角根那一簇盛开的蔷薇花下，蜷着一团雪白的东西。
他定睛一看，原来是一只通体雪白、没有一丝杂毛的波斯猫。
那猫儿身形优雅，毛发蓬松顺滑，一看便知是精心喂养的名贵品种，一双有着一金一蓝的异色眸子半眯着，透着一股慵懒矜贵、对周遭一切都漠不关心的惫懒劲儿。
周珣本就无聊，见这猫儿模样有趣，便来了兴致。
他蹲下身，试探着吹了声口哨。
寻常猫狗见了他这相府恶少，要么吓得夹着尾巴逃窜，要么远远地警惕着。
可这只白猫却只是懒洋洋地掀了掀眼皮，瞥了他一眼，似乎对他的存在毫不在意，甚至还打了个秀气的哈欠，伸了个懒腰，露出粉嫩的肉垫。
“呵，有点意思。”
周珣被它这副“目中无人”的姿态逗乐了，随手从地上捡了根掉落的柳条，轻轻地在它面前晃了晃。
那白猫起初还不屑一顾，但猫的好奇心终究占了上风。
它犹豫了一下，还是伸出爪子，试探性地拨弄了两下柳条，动作轻巧优雅，带着一种漫不经心的玩耍意味。
周珣见状，玩心更起，继续用柳条逗弄它。
一人一猫，就在这午后静谧的墙角下，一来一往地“玩”了起来。
最有意思的是，这白猫似乎真的不太怕他身上那股纨绔子弟特有的戾气和威压。
玩了一阵后，甚至还主动蹭了蹭他的裤腿，然后迈着优雅的猫步，慢悠悠地在他身边绕了两圈，仿佛在巡视自己的领地。
周珣看着这只通体雪白、眼神清澈、仿佛不染尘埃的漂亮白猫，心里头忽然毫无征兆地，就想到了那个女人。
何薇薇。
他记得自己刚见到她的样子，也是这般……干净。
眼神里带着未经世事的懵懂和纯真，像一张被小心翼翼铺展开的白纸。
那时候她看自己的眼神里充满了警惕和害怕，却依旧是清澈见底的。
可现在呢？
那份干净早已被他亲手碾碎、玷污。
那双眼睛变得空洞、麻木，再也映不出当初那点可怜的光亮了。
眼前这只猫，尚且能保持着它的纯粹与自在。
而那个本该也如白纸般的女人，却被他涂抹得面目全非。
周珣的心头猛地一动，一个荒唐又带着几分恶趣味的念头浮现出来。
他伸出手，轻轻挠了挠那白猫的下巴，白猫舒服地眯起了眼睛，发出咕噜咕噜的声音。
周珣看着它，嘴角勾起一抹意味不明的、带着几分自嘲又夹杂着一丝奇异兴味的笑容，对着那团雪白柔软的毛球说道：“以后，你就叫做……何薇薇。”
……
童妍仔细端详着镜中那张完美无瑕、清冷绝尘的脸庞。
永明郡主，凌楚妃。
贡迦那和尚虽然讨厌，眼光倒有几分毒辣。
在那么短的时间内，他竟然就察觉到了她刻意压制的“暖意”、那丝对禁忌的好奇、以及那份并非发自本源的“紧绷感”。
这些细微之处，连她自己都未曾完全意识到，却被他一一捕捉。
童妍心中冷哼一声。
这些不完美的地方，她自然知道。
只不过，连贡迦这种急于求成、心思更多的放在采补而非辨伪上的和尚都能看出来……
那么面对那个心思同样细腻、且与凌楚妃朝夕相处过的陈卓，自己这身皮囊和刻意模仿的气息，又能骗得了他多久？
想要不露破绽，想要真正地以“凌楚妃”的身份去完成接下来的计划……
真要想让自己的模仿更进一步，只有一条路能走。
那就是，暂时地，彻底地，成为凌楚妃。
不仅仅是外貌、声音、气息的模仿，更要深入到骨髓里去——
去理解、去学习、甚至去拥抱她那所谓的风骨、她的格局、她的那些在她看来迂腐可笑的正义感、以及那条条框框的道德底线。
这些她一向弃之如敝屐、甚至嗤之以鼻的东西……
如今，却需要成为她演技的一部分，甚至……是需要暂时融入她灵魂的一部分。
童妍从未如此深入地扮演过一个人。
她更习惯于玩弄人心，而非成为人心。
她很清楚这么做的风险——
长时间、高强度地模仿另一个人，尤其是一个与自己本性截然相反的人，极有可能导致自身心性的混乱，甚至被对方的特质所“污染”，最终迷失自我。
只是……
童妍的嘴角不受控制地勾起一抹极淡的、带着危险兴奋感的弧度。
不得不承认，这种深入骨髓的模仿所带来的风险与不确定性，这种游走在自我与他人边界的刺激感，又让她感到……特别兴奋。
就像是最高明的赌徒，将自己也押上了赌桌。
她闭了一下眼睛，将心中那丝不合时宜的兴奋压下。
当她再次睁开时，镜中那张属于凌楚妃的脸庞如同水波般散去，重新显露出童妍自己那张带着几分慵懒与天真、眼底却流转着红蝶异彩的绝色容颜。
“模仿之事，不急于一时。”
童妍对着镜中的自己轻声自语，眼神恢复了惯常的冷静与算计。
“如今最重要的，还是烟雨阁……这场戏。”
