又陪着玉儿说了一会儿话，仔细问了她在学堂的饮食起居，叮嘱她一定要穿暖和，晚上睡觉前用热水泡泡脚。
玉儿一一应着，小脑袋点得像小鸡啄米，但拉着尽欢衣角的手却一直没松开。
眼看着时间不早了，尽欢摸了摸妹妹的头：“玉儿，哥哥得走了。还要去给小妈送东西，回头还得去找小姨和姐姐呢。”
玉儿的小嘴立刻撅了起来，眼圈也有些泛红，刚刚的欢欣雀跃被浓浓的不舍取代：“这么快就要走啊……哥哥你才来一会儿……”
“听话，”尽欢放柔了声音，用指腹擦掉她嘴角一点红薯的焦皮，“哥哥答应你，等忙完这阵子，有空了就再来看你，好不好？说不定还能接你回家住两天。”
“真的吗？”玉儿仰起脸，眼睛里带着期盼。
“真的，哥哥什么时候骗过你？”尽欢保证道，又看向一旁的陈老师，“陈老师，玉儿就拜托您了。”
陈老师理解地点点头，也帮着劝道：“玉儿，你哥哥有正事要办，是大人了。你在学堂好好读书，哥哥下次来，看你成绩进步了，肯定更高兴。”
在两人温和的安抚下，玉儿才慢慢松开了手，但那双大眼睛里还是写满了依依不舍。
她一直把尽欢送到学堂门口，看着哥哥把那个蓝布包袱仔细给她在宿舍安顿好，又站在那棵蜡梅树下，朝尽欢用力挥手。
“哥哥再见！记得来看我！”
“快回去吧，外面冷！”尽欢也挥挥手，转身走进了巷子。走出老远，回头还能看见那个小小的身影站在门口，直到拐过弯，才看不见了。
心里有些软软的酸胀，但更多的是暖意。尽欢深吸一口清冷的空气，辨明了方向，朝着城西的纺织厂走去。
纺织厂是这片城区最大的工厂之一，老远就能听到里面传来的、有节奏的机器轰鸣声。
高大的烟囱冒着灰白色的烟，空气中飘散着棉絮和机油混合的独特气味。
厂门口有门卫室，进出的人流在上班时段已经过去，现在显得有些稀疏。
尽欢走到门口，向门卫说明了来意——找在细纱车间工作的何穗香。
门卫是个五十多岁的老头，打量了一下尽欢稚气的脸，听说是家属来送东西，又问了何穗香是哪个班组的，盘问了几句，才挥挥手放行，指了细纱车间的大致方向。
厂区很大，路面是压实的煤渣路，两旁是红砖砌成的厂房，窗户很高，玻璃上蒙着一层厚厚的灰。
机器的轰鸣声越来越响，震得人耳膜嗡嗡的。
空气里飞舞着细小的棉絮，像冬日里一场不会融化的、灰扑扑的雪。
尽欢按照指示，找到了一栋挂着“细纱车间”牌子的厂房。
从侧门进去，巨大的声浪和湿热的气息扑面而来。
车间里光线昏暗，主要靠高处窗户透进来的天光和几盏昏黄的电灯照明。
一排排纺纱机器像巨大的钢铁怪兽，不知疲倦地吞吐着棉条，发出震耳欲聋的哐当声、嗡鸣声。
女工们穿着统一的深蓝色工装，戴着白色的工作帽和口罩，在机器间穿梭忙碌，身影在弥漫的棉絮中显得有些模糊。
空气中弥漫着棉纤维、机油、汗水以及一种机器高速运转产生的焦热气味。
温度明显比外面高很多，潮湿闷热，不少女工的额头上都沁出了汗珠。
尽欢眯着眼，在轰鸣和飞舞的棉絮中寻找着小妈何穗香的身影。
他记得妈妈说过，小妈这个月是白班，这个点应该还在岗位上。
目光扫过一排排机器，终于在一台机器旁，看到了那个熟悉的身影。
何穗香正弯腰检查纱锭，侧脸被工作帽和口罩遮住大半，但那双专注而明亮的眼睛，以及即便穿着宽大工装也难掩的姣好身段轮廓，尽欢还是一眼就认了出来。
他没有立刻上前打扰，而是站在车间入口的柱子旁，安静地等了一会儿。
直到何穗香直起身，似乎完成了那一轮的检查，用胳膊擦了擦额角的汗，准备走向下一台机器时，尽欢才快步走了过去，在机器的轰鸣声中提高了声音喊道：
“小妈！”
“小妈！”
机器的轰鸣声几乎淹没了喊声，但何穗香还是隐约听到了，她下意识地转过头。
当看到那个正朝自己小跑过来的熟悉身影时，她明显愣了一下，随即，那双总是带着些倔强和锐利的眼睛里，瞬间迸发出惊喜的光芒。
“尽欢？！”她几乎不敢相信，连忙摘下口罩，露出因为闷热而泛红的脸颊。
也顾不上机器了，快走几步迎了上去，“你怎么跑这儿来了？你妈呢？家里出事了？”一连串的问题带着急切。
“没事没事，家里都好。”尽欢跑到她跟前，微微喘着气，仰脸笑道，“我来城里办点事，妈让我顺路给你送点东西，也看看你。”
何穗香上下打量着尽欢，见他气色不错，身上穿得也厚实，这才松了口气，脸上绽开真切的笑容，伸手想摸摸他的头，又意识到自己手上可能沾着棉絮和机油，便只在空中虚抚了一下：“你这孩子，也不提前说一声，吓我一跳。路上累不累？吃饭了没？”
“不累，吃过了。”尽欢乖巧地回答，“小妈，你先忙，我等你。”
何穗香回头看了看自己负责的那几台机器，又看了看挂在车间墙上的大钟，对尽欢说：“再过大概二十分钟，我这班就休息了。你……你去那边休息区等我，那儿有凳子，稍微安静点。”她指了指车间角落用木板隔出的一小块区域，那里放着几张长条凳和一个保温桶。
“嗯，好。”尽欢点点头，却没有立刻过去，而是亦步亦趋地跟在何穗香旁边，看着她熟练地操作机器，检查纱线。
机器的噪音太大，说话得靠喊。
何穗香一边忙活，一边时不时侧头跟尽欢说两句：“你妈也真是，让你一个人跑这么远……东西重不重？……在村里怎么样？有没有人欺负你？”尽管环境嘈杂，她的关心却透过大声的询问清晰地传递过来。
尽欢也提高声音，挑着能说的回答：“不重，就一点吃的和妈给你做的护膝……村里挺好的，我在村委帮忙呢，没人欺负我……”
旁边机器的一个女工听到了动静，好奇地探头看过来。
这是个三十多岁的妇人，脸盘圆圆的，看着很和气。
她大声问何穗香：“穗香，这俊小子谁啊？你家亲戚？”
何穗香脸上带着笑，也大声回道：“我儿子！李尽欢！”语气里有着不易察觉的骄傲。
“哟！你儿子都这么大啦？长得可真精神！”圆脸女工嗓门洪亮，隔着机器对尽欢笑道，“小伙子，来看你妈啊？真孝顺！”
尽欢赶紧礼貌地点头：“阿姨好！”
“好好好！”圆脸女工显然是个爱唠嗑的，一边手脚不停地照看机器，一边就扯开了话头，“穗香你可真有福气，儿子这么懂事，还知道来厂里看你。我家那臭小子，比他还大两岁，整天就知道野，让他来送个饭都不情愿……”
她这一开头，附近几个工友也听到了，纷纷投来目光。
车间生活枯燥，一点新鲜事都能引起兴趣。
另一个年纪稍大些的女工搭腔：“就是，现在半大小子，有几个贴心的？穗香，你这儿子教得好啊！”
何穗香嘴上谦虚着：“哪有，孩子自己懂事。”但眼角的笑意却藏不住。
她趁着检查机器的间隙，低声对尽欢说：“看，小妈沾你的光了，都被夸了。”
尽欢只是腼腆地笑笑。
圆脸女工又问：“小伙子，多大了？看着年纪不大啊，上学呢还是？”
“过了年十四了。”尽欢回答，“在村里帮着做点事。”
“十四？看着挺稳当。”女工点点头，又问，“在村里干啥？种地？”
何穗香这时接过话头，声音不大，但带着点清晰的底气：“在村委帮忙呢，跟着领导们学习。”她没说得太具体，但“村委”两个字，在这年代普通工人听来，已经带着点“有出息”的意味了。
果然，几个女工都露出了惊讶和羡慕的神色。
“了不得啊！这么小就进村委了？”“穗香，你这是要享儿子福了！”“以后肯定是当干部的料！”
嘈杂的机器声中，这片区域却因为家长里短的闲聊，显得多了几分鲜活的人气。
何穗香在工友们羡慕的目光和话语中，腰杆似乎都挺直了些，干活的动作也格外利落。
尽欢就安静地站在她身边，偶尔回答一两个问题，像个最让人省心、长脸的好孩子。
时间在这掺杂着轰鸣与唠嗑的气氛中过得很快。
不久，下班的电铃声尖锐地响起，盖过了机器声。
工人们纷纷停下手中的活，机器也陆续被关停，震耳欲聋的噪音逐渐减弱，只剩下一些余韵和回响。
何穗香麻利地做好交接，摘掉工作帽，理了理有些汗湿的头发，对尽欢笑道：“走，小妈带你去洗把脸，然后咱们好好说说话。这个月的工钱今天刚好能结，领了钱，小妈请你吃好的！”
领工资的地方在厂办公楼一层的一间小办公室外。
走廊里已经排起了不短的队伍，大多是刚下班的工人，脸上带着疲惫，也带着即将拿到劳动报酬的期盼。
空气里弥漫着汗味、机油味，还有人们低声交谈的嗡嗡声。
何穗香拉着尽欢排在队伍靠后的位置，低声跟他解释：“往常发钱都挺顺当的，会计老周人不错。不过听说最近换了个新来的主管管这块，姓苟，脾气怪得很……”她眉头微微蹙起，似乎有些隐忧。
队伍缓慢地向前移动。
轮到何穗香时，她上前一步，对着窗口里一个穿着蓝色中山装、梳着油光水滑分头的中年男人客气地说：“苟主管，细纱车间何穗香，来领这个月的工资。”
那苟主管抬起眼皮，慢悠悠地瞥了何穗香一眼，目光在她因为出汗而更显丰腴的身段和姣好的面容上停留了片刻，才拖长了调子：“何穗香……哦，细纱车间的。”他慢吞吞地翻着手里的名册和工资表，手指在上面点点划划。
“你这个月……请假半天，是吧？”苟主管忽然说道。
何穗香一愣：“苟主管，我那是调休，提前跟班长说好的，这个月我多上了四个小时班补回来的，班长那里有记录。”
“记录？我怎么没看到？”苟主管把名册一合，靠在椅背上，拿腔拿调地说，“厂里有厂里的规矩，请假就是请假，扣半天工钱，这是制度。”
“可是……”何穗香急了，脸涨得通红，“我明明补了工时的！班长可以作证！而且以前老周主管在的时候，都是这么算的！”
“老周是老周，我是我！”苟主管不耐烦地挥挥手，“规矩就是规矩！你要领，就按扣了半天的领，不领就下个月再说！后面还有人等着呢！”
他这明显是刁难。
何穗香气得胸口起伏，这个月的工钱对她和家里都很重要，而且她答应过尽欢，干完这个月就不做了，这是最后一笔工资。
她强压着火气，试图再讲道理：“苟主管，您不能这样，我确实……”
“确实什么确实！”苟主管打断她，声音提高，带着训斥的意味，“一个女工，哪来那么多话？不想干就别干！厂里不缺你一个！”
说着，他竟从窗口探出半截身子，手指几乎要点到何穗香的鼻子上，唾沫星子都飞溅出来：“我告诉你，何穗香，别给脸不要脸！老老实实按我说的办，以后还能有你的好处，要不然……”
他话里的威胁和那种不怀好意的打量，让何穗香又羞又怒，下意识地后退了半步。
就在这时，一直安静站在何穗香侧后方的尽欢动了。
谁也没看清这个半大孩子是怎么一步跨到何穗香身前的。
他的动作快而稳，明明个子比何穗香还矮小半个头，身形也带着少年的单薄，但往那里一站，却像一堵突然立起的墙，将小妈牢牢护在了身后。
苟主管的手指还没来得及收回去，就被一只略显稚嫩却异常有力的手抓住了手腕。
“你干什么？！”苟主管先是一惊，随即大怒，想把手抽回来，却感觉手腕像被铁钳箍住，纹丝不动。
他这才正眼看向抓住他的人——一个面容稚气、眼神却平静得有些过分的少年。
“把手收回去。”尽欢开口，声音不大，甚至带着点变声期前的清亮，但在嘈杂的走廊里却奇异地清晰，透着一股不容置疑的冷意。
“小兔崽子，你找死！”苟主管何曾被一个孩子这样对待过，尤其是在这么多人面前，顿时觉得颜面扫地，另一只手扬起，就想朝尽欢脸上扇去，嘴里不干不净地骂着，“没爹教的东西，敢跟老子动手……”
他的污言秽语还没完全出口，那只扬起的手腕也落入了尽欢的另一只手中。紧接着，苟主管感到抓住自己第一只手的那股力量骤然加剧！
“啊——！”一声短促而凄厉的惨叫刚要冲破喉咙，尽欢抓着他脸的那只手，原本捏住第一只手腕的手不知何时已经松开，电光石火间，已经迅疾如电地探出，五指张开，如同铁箍般扣住了苟主管的整张脸！
不是扇耳光，也不是推搡，而是实实在在的“抓”住了他的脸。
拇指和食指深深陷入他油腻的腮帮，中指抵住鼻梁，无名指和小指扣住下颌骨。
巨大的力量让苟主管所有的惨叫、怒骂都被硬生生堵了回去，变成喉咙里“嗬嗬”的漏气声。
他整张脸都被那只手掌控着，头不由自主地向后仰去，眼睛因为惊恐和疼痛而暴突，嘴巴扭曲地张开，却发不出像样的声音。
这一切发生得太快，从尽欢上前到彻底制住苟主管，不过两三秒时间。
走廊里瞬间安静下来，所有排队的人都惊呆了，难以置信地看着那个少年单手抓着主管的脸，像拎着一只待宰的鸡鸭，而人高马大的苟主管竟然毫无反抗之力，只能徒劳地挥舞着双臂，身体因为疼痛和恐惧而剧烈颤抖。
尽欢的身形依旧站得笔直，甚至有些放松。
他微微仰头，看着那张在自己手中变形、写满痛苦和恐惧的脸，眼神里没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。
武者牌带来的不仅仅是力量和控制力，更是一种对自身实力的绝对自信，以及面对挑衅时雷霆般果断的处置方式。
“钱。”尽欢开口，声音平静无波，却带着千钧之力，“该给我小妈的，一分不少，现在。”
就在尽欢单手制住苟主管，走廊里一片死寂的当口，站在办公桌后面、刚才一直没敢吭声的一个年轻办事员——显然是苟主管的跟班狗腿——终于从震惊中回过神来。
他脸色煞白，指着尽欢，声音尖利地颤抖起来，带着破音：
“反了！反了天了！快来人啊！有人行凶！打苟主管啦！！！”
他这一嗓子，像在滚油里泼了瓢冷水，瞬间炸开了锅。
走廊里本就聚集了不少工人，此刻更是骚动起来，有人惊呼，有人后退，也有人伸长脖子看热闹。
急促的脚步声很快从楼梯口传来。
三个穿着深蓝色制服、胳膊上戴着红袖章、上面印着“保卫”字样的男人冲了进来。
他们是厂里的保卫干事，听到喊叫立刻赶了过来。
为首的是个四十岁左右、面相严肃的汉子，一看现场情况——一个少年抓着主管的脸，主管痛苦挣扎——立刻沉下脸，喝道：“干什么的！放手！”
何穗香这时也从最初的震惊中恢复，看到保卫干事来了，心里一紧，下意识想上前把尽欢拉回来，却又被尽欢那沉稳如山的身影挡着，一时不知如何是好，只能焦急地低喊：“尽欢……”
尽欢的视线从手中那张扭曲变形的脸上移开，缓缓转向那个大喊大叫的狗腿办事员。
他的眼神平静，甚至没有多少怒意，但那种冰冷的、仿佛看待蝼蚁般的目光，让那狗腿子如同被毒蛇盯上，剩下的叫喊卡在喉咙里，对上尽欢视线的瞬间，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子一软，竟“噗通”一声向后跌坐在地上，嘴唇哆嗦着，再也发不出声音。
就在这时，一个略显威严的声音从保卫干事身后传来：“怎么回事？闹哄哄的成何体统！”
人群分开，一个穿着灰色干部服、梳着背头、约莫五十岁上下的男人背着手走了进来。
他脸色阴沉，目光扫过现场，在看到被尽欢制住的苟主管时，眉头狠狠一皱，眼中闪过一丝怒意和……不易察觉的护短。
“爸……爸……救……”苟主管从喉咙缝里挤出几个含糊的音节，看到靠山来了，挣扎得更厉害，眼里露出哀求。
来人正是苟主管的父亲，厂里后勤科的一个副科长，姓苟，人称苟副科长，也算是个有点实权的小领导。
苟副科长看到儿子这副惨状，脸色更加难看，他先是对着保卫干事厉声道：“还愣着干什么？没看到有人公然行凶，袭击厂里干部吗？赶紧把人给我拿下！”
然后，他才将目光投向尽欢，带着居高临下的训斥口吻：“哪里来的野小子？无法无天！立刻放开他！否则后果自负！”
尽欢仿佛没听到他的威胁，扣住苟主管脸的手纹丝不动，甚至连眼神都没有多给苟副科长一个，只是静静地看着眼前几个有些迟疑的保卫干事。
苟副科长见尽欢完全无视自己，更是火冒三丈，觉得权威受到了严重挑衅。
他不再废话，直接伸手推了一把离他最近的那个保卫干事，催促道：“上啊！你们保卫科是干什么吃的？连个半大孩子都制不住？给我打！出了事我负责！”
被他这么一推一喝，三个保卫干事互相看了一眼，虽然觉得对方只是个孩子，但眼前这情景实在诡异，而且领导发话了，他们也只能硬着头皮上前。
为首的那个严肃汉子沉声道：“小伙子，放手，跟我们走一趟，把事情说清楚。”说着，三人呈半包围状，朝着尽欢逼近，手也摸向了腰间的棍棒。
走廊里的气氛瞬间绷紧到了极点。
工人们屏住呼吸，何穗香的心提到了嗓子眼，脸色发白。
坐在地上的狗腿子连滚带爬地躲到了办公桌后面。
苟副科长阴冷地盯着尽欢，苟主管在尽欢手中发出痛苦的呜咽。
尽欢依旧站在原地，身形未动。
面对着逼近的成年保卫干事，他脸上没有任何惧色，只是那双眼眸深处的寒意，似乎更浓了些。
抓着苟主管脸的那只手，指关节因为用力而微微发白。
