绣云园偏厅内，檐外雨声淅淅沥沥，厅中却静得有些古怪。
薛廷珣端坐上首，脸上还残留着方才的热络神情，却因闹出乌龙，一时间有些尴尬，咳了两声也没找到合适的话开口。
苏怀谨与薛昭凝分坐两侧，小柔站在旁侧，四人谁也未言，空气里笼着一层微妙的僵滞气息。
偏厅内的气氛僵了片刻，最终还是苏怀谨率先开口，打破了沉默：
“薛小姐，在下此番来意，小姐这般聪慧，想必早已心中有数。”
薛昭凝抬眸看向他，唇角微弯，眉梢微扬，语气从容道：
“自然明白，你不也早猜到我的答复了么？既如此，不如先拿出你所谓的厚礼，让我看看，是否真有让薛家动心的本事。”
苏怀谨点了点头，伸手从怀中取出一个小袋，将里面的东西倒在掌心，抬眸道：“想必，小姐应当认得此物。”
他掌心中，晶莹的白色颗粒在光线下泛着细微光泽。
薛昭凝眼眸微眯，冷艳的神情中掠过一丝讶然，很快又收了回去，轻声道：
“白糖……没想到，在清河县闹得沸沸扬扬，就连苏宁府都有耳闻的东西居然是你弄出来的，啧……倒是我小瞧了你这个魏家的赘婿。”
“什么？白糖！”
薛廷珣眼皮一跳，猛地起身，凑到苏怀谨跟前，目光盯着他掌心的颗粒。
作为薛家家主，他自然明白此物的价值，眼神中渐渐浮现出认真之色。
“苏公子，可否让老夫尝一尝？”
“自无不可。”
苏怀谨点头，往他掌中倒了些许。
薛廷珣放入口中，轻轻一抿，眼睛随之微微一眯，旋即道：
“此物……的确是白糖。”
“此礼如何？”
苏怀谨抬眸看向薛昭凝。
薛昭凝没有立刻开口，纤眉微蹙，睫毛轻轻一垂，似在权衡利弊，朦胧的天光透过窗棂洒在她雪白的面庞上，勾勒出冷艳而明净的轮廓，美得静谧又夺人心神。
薛廷珣回到主位，未作声，只静静看着女儿。
他虽已心动，却仍将最后的决断权交给她，他相信女儿的眼光，不会让薛家吃亏。
苏怀谨也不催促，神色沉静。
良久后，薛昭凝缓缓吐出一口气，抬眸看向苏怀谨，神情收敛，语气正色：
“不得不说，此物的确令人心动……但是……”
话到此处她微微摇头，
“光凭这点，还不足以让薛家为你出手，虽说我薛家在苏宁府贵为四大家族之一，可此事牵扯朝廷律法，稍有不慎，便是惹祸。”
闻言，苏怀谨不以为意，反而抱拳正声道：
“小可明白了，不过今日登门，并非只为此事而来。”
薛昭凝眉梢微挑，目光落在他身上，抬手示意他继续说下去。
“白糖的制造之法，小可可以奉上，但有三件事，需先说在前头。”
薛廷珣父女二人神情不变，静静端坐，侧耳倾听。
“其一……”苏怀谨沉声道：“日后白糖的利润，我要分得半层。”
“其二……”他略一停顿，目光微凝，眼底闪过一抹精光，语气也随之沉了几分：
“此物暂不可在苏宁府直接售卖，须运往清河囤货，待我传讯，方可开市。”
薛昭凝静静听完，眉梢微挑，目光在他身上停留片刻，似在衡量其中利害。
片刻后，她轻轻颔首，道：“可以，那第三呢？”
“其三……”
苏怀谨略一转眸，将目光看向小柔，缓缓道：“我想向小姐借一个人，一个月。”
薛昭凝顺着他的目光望去，落在小柔身上，薛廷珣也跟着看了过去。
正在一旁打酱油的小柔一愣，随即像只被踩到尾巴的小猫一样炸了毛，圆瞪着眼，凶巴巴地瞪着苏怀谨：“你说你的，看我作甚！”
苏怀谨收回目光，重新看向薛昭凝，语气不卑不亢：“此三件事，小姐可否应下？”
薛昭凝也收回视线，安静地盯着他，红唇微勾，声音里带着一丝意味深长的调笑：
“看样子，魏家把你逼得不轻啊，能让你下这般狠手……？”
苏怀谨瞳孔一敛，心底闪过一丝忌惮。
眼前这个薛家小姐，当真聪慧非常，从蛛丝马迹中便能洞穿人心，但脸上却不显，只是拱手重申：“此三事，小姐可应？”
薛昭凝并未立刻作答，而是转头看向小柔，语气淡然：“小柔，苏公子想让你去护一个月，你可愿意？”
“我护他？”
小柔指着自己，又指了指苏怀谨，满脸错愕。她原本还以为这人又起什么歪心思了，上次的“劣迹”她还记忆犹新。
“嗯。”
薛昭凝轻轻点头。
小柔眉头一皱，抿着嘴，眼神在两人之间来回打量。
她心里自然不愿意去保护一个男人，但看小姐的神情，对那白糖似乎极为重视，沉吟片刻，终于咬牙点头：“可以。”
“好。”
薛昭凝点头，道：“此三件事，我应下了。”
“多谢小姐，多谢小柔姑娘！”
苏怀谨心头一松，起身拱手，随即从怀中取出一张叠放的纸张，双手呈上，道：“这里面，便是制糖之法。”
薛昭凝接过纸张，略一扫过，眸中闪过一丝惊讶，抬眸看向苏怀谨，语气中带着几分由衷的赞叹：
“没想到白糖竟是如此制法……公子之才，着实令人叹服。”
闻言，苏怀谨心头顿时一松，也没料到事情竟会这般顺利。
他眯了眯眼，目光落在薛昭凝那肤若凝脂的俏颜上，这女子，不仅聪慧非常，更有着一份女子少见的果决。
薛昭凝转眸望向侍女道：“小柔去收拾一下，等下随苏公子一同前往清河。”
“是……小姐。”
小柔嘴上答得乖巧，脸上却明显写着不情不愿，撇了撇嘴，小声嘀咕了两句，还是乖乖转身离去。
苏怀谨见状，拱手道：
“今日多有叨扰，若无他事，在下便先告辞了。”
薛昭凝微微颔首，道：“好，等小柔收拾妥当，便由她随你一同启程。”
薛廷珣也笑着起身相送：“苏公子慢行。”
苏怀谨再拱拱手，正欲离去，脚步忽然一顿，转身看向薛昭凝，道：
“小姐，此法请细看后速速誊抄一份，原件务必当场焚毁。”
薛昭凝眯了眯眼，轻轻点头。
见她应下，苏怀谨这才转身，大步离去。
“倒也有趣。”
薛昭凝收回目光，落在手中的纸张上，薄唇微微上扬，眸中闪过一抹意味不明的笑意。
ps：今天就两更哈！这几天都是三四章，累了
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