初夏日头渐渐爬上中天，烈光炙烤着大地，空气中翻滚着淡淡热浪，原本应当热闹的田间小道，此刻却寂寂无人，唯有一处荒废已久的院落孤零零伫立，残墙断瓦，杂草丛生，宛若被世人遗忘的角落。
断墙阴影下，一道瘦削的身影蜷缩匿着，屏息凝神，目光一瞬不瞬地盯着院中动静。
只见院落一角，一名身着青衫的男子半跪在地，双手扒开松软黄土，将一只精致荷包放入坑中，又取出几锭碎银置于其旁，银子在烈日下反射出刺目的白光，晃得暗处那双眼猛地一缩，贪婪之色在眸底一闪而过。
青衫男子很快将泥土重新填实，用力抹了一把额角的汗水，提起行囊，转身而去。
断墙下的瘦影屏息良久，确认青衫男子离去，终于按捺不住，猫着身子疾步冲向那处新翻土堆，双眸死死盯着泥面，唇角勾起一丝得意，手掌正要探出……
忽然，脚踝猛地一紧！
钻心般的疼痛直冲心口，他的面目倏然扭曲，还未来得及出声，一只手掌已死死捂住他的嘴，冷汗瞬间湿透背脊，下一刻，粗布绳套已狠狠勒住他的咽喉。
他骤然瞪大眼睛，只觉喉管被勒得凹陷，呼吸瞬间中断，喉间挤出“咯噎”般的怪响，四肢疯狂扑腾，手指竭力去抠那条布料，可那身后的青衫男子咬紧牙关，双臂肌肉紧绷，青筋暴突，将布料死命一扯，越勒越紧。
片刻挣扎之后，那瘦影双眼凸出，面孔狰狞扭曲，动作渐渐无力，终于彻底僵硬倒下。
青衫男子却仍旧不松，直到双臂力竭，布料深深嵌进颈肉，确认对方再无一丝气息，这才颓然松手，整个人瘫倒在地，大口喘息。
而那具瘦削的身子，也随之仰面跌落，静静躺在荒院泥土间。
青衫男子，正是苏怀谨。
当他向李韵娘称要回家探望母亲时，心中便已料到，无论是大夫人，还是那名义上的妻子魏明鸢，定会派人暗暗监视，这是荣园的规矩
出了荣园，他便一直暗暗留意，直到出了街市，发现有一道人影尾随不远不近，起初他并未在意，心想此行不过探望素未谋面的母亲与幼妹，至于砂糖的事也可在房中暗自琢磨，旁人盯着也发现不了其中奥秘。
然而，意外却在途中发生，三小姐魏婉莹竟独自候在路旁，她还递给自己定情之物，自己一时情动，将她揽入怀中轻吻。
那一幕若被人传回荣园，后果不堪设想，苏怀谨便对这人起了杀心，杀意既起，他便设下局。
他依着记忆，寻到村中猎户遗下的陷阱机关，悄然布置在藏物之处前方，随后故作姿态，将魏婉莹所赠的荷包埋入泥中，又特意撒下几锭碎银，如此一来，就算对方对荷包不敢妄动，也断难抵御银子的诱惑。
一切果然不出所料，待他离去不久，那尾随之人便忍不住前去翻挖，脚下先是踩中机关，而在他惊惶失措之际，折返回来的苏怀谨来到身后，粗布骤然套上咽喉，双臂用尽全力往后一拽，挣扎声在荒院回荡片刻，终于归于死寂。
布料一松，苏怀谨整个人也跟着瘫倒在地，胸膛急剧起伏，额角冷汗如雨，双臂因过度用力而止不住颤抖，低头看着地上的面目狰狞的尸体，只觉头皮发麻，胃里一阵翻涌，险些当场吐出。
这是他第一次杀人！！！
前世，他不过是一个在红旗下成长、安稳过活的二十多岁社畜，最多与人争执几句，何曾亲手剥夺过他人性命？
可如今，他却硬生生勒死了一条鲜活的生命。
窒息感遍布周身，令他几乎喘不过气来，苏怀谨只能一遍又一遍在心底催眠自己：这是唯一的选择，若让此人活着回去，自己必定身死道消，古代女子出轨尚要浸猪笼，身为赘婿的他，更是如此，为了活命，他必须得死。
苏怀谨紧紧闭上双眼，牙关几乎要咬碎，强迫自己镇定下来，像是在逼迫灵魂适应这陌生的失秩的世界。
良久，苏怀谨的呼吸才逐渐平复，胸口的起伏慢慢缓下来，抬手抹去额角冷汗，手心依旧在颤，却还是咬牙上前，双手死死抓住那具尸体的胳膊，拖拽着一步一步往荒井处挪去。
终于，费尽全身力气将尸体拖到井里后，苏怀谨立在井口边，低声说道：
“这一切都不怪我……怪就怪你，看到了不该看的东西。”
话音落下，他转身回到先前的杀人之处，将埋下的东西取出来，又将痕迹抹除后，确认再无破绽后，他才背起行囊，快步离开荒院，重新踏上探亲之途。
就在苏怀谨往村里赶时，荣园偏院内。
晴蔻依旧循着惯例，一觉睡到日上三竿，这才懒洋洋地起身，此刻她正坐在妆台前，对镜描眉。
忽然，她吩咐丫鬟翠翘：“你再去请姑爷过来，就说本夫人有事要与他相商。”
翠翘俯身应声，却低声道：“夫人，姑爷……已经离开荣园了。”
“离开了？”
晴蔻闻言，手中描眉的笔猛地一滑，直接在脸上划出一道痕迹，她却全然不顾，只是目光盯着翠翘道：”怎么走的？他不是赘婿？怎能离开园中？”
翠翘连忙答道：“回夫人，园中都传，是大夫人见姑爷许久未见家人，便许他回乡省亲五日。”
晴蔻闻言，脸色陡然一沉，手中描眉的笔“啪”地一声被折断，直接甩到妆台上。
翠翘被吓得连忙跪下，身子瑟瑟发抖。
“掌嘴！”
晴蔻，冷声喝道。
翠翘不敢迟疑，抬手便“啪啪”狠狠扇了自己两记耳光，半边脸立刻肿起，泪水在眼眶里打转，却不敢发出一点声音。
晴蔻瞥也不瞥她一眼，只拿起帕子，随手将方才滑出的眉笔痕迹擦掉，
晴蔻拿出帕子将嫩脸上的划痕擦掉，紧接着又从妆奁里取出一支新的描眉笔，重新对镜勾勒。
烈日当空，空荡的小道上只余苏苏怀谨急促的脚步声，他一路疾行，不敢回头，直到走了大半个时辰，前方终于出现了一处炊烟袅袅的村落。
望见那点生活气息，他紧绷的神经才稍稍松弛下来，那股因杀人而涌起的不安，终于在这一刻被压下去几分。
走到村口，正依着记忆准备回家的方向，耳边忽然传来一道带着惊喜的呼唤：
“怀谨？”
苏怀谨下意识转过头，只见不远处一处低矮的木栅栏院落里，一名身材丰腴结实女子正弯着腰，手里拿着一只竹勺，旁边还有一个装满水的木桶，显然是舀水浇地，此刻正满惊讶的看着他。
看见来人苏怀谨神色一滞，脑海中骤然闪过一个名字苏玉兰。
她是自己与原主一同长大的同村伙伴，如今却已是大伯苏长河的儿媳，辈分上算来，是自己的表嫂。
“表嫂！”
苏怀谨礼貌地喊了一声。
“诶！”
苏玉兰应了一声，随手把竹勺丢进木桶里，满面笑意地快步走了过来。
