“抱歉在百忙之中打扰你。”
“不，您客气了。我受到丰田小姐许多照顾。”
“哎呀，可以不要这么见外吗？我们已经是类似姻亲的关系了吧？”
“那个……那么，我可以称呼您晴花小姐吗？”
“也对。要是无视玛蒂娜小姐直接叫『妈妈』也不太妙，就用这个称呼吧。清华小姐。”
婚礼将近的某一天，丰田晴花造访了在老家一边育儿一边生活的清华。
因为是平日，小松家的家人只有清华的父亲光、祖父义兴以及姑婆律华在家。晴花郑重地向他们打过招呼之后，表示想和清华单独谈谈。
清华和晴花曾经见过一次面。
今年一月发生祐的绑架事件时，救出祐之后在秋田市内的饭店介绍彼此认识。
全面支援祐的是丰田咲弥纪念财团。
负责这项工作的沙月和清华见过好几次面。
清华觉得沙月是位性感又充满包容力的美女，得知她是沙月的母亲时吓了一跳。
清华自从得知祐的亲生父亲是传说中的男性丰田咲弥之后，便自己阅读资料，得知了咲弥的第一任妻子晴花的名字与长相。
咲弥死后，晴花继续统合家族，为了守护咲弥的遗志而成立了财团。
财团之所以能获得执政党与大企业的支援，当然也是因为咲弥的影响力依然强大，但晴花的手段也占了很大的因素。
所以清华知道晴花拥有不输给祖母礼华的领导能力，但实际见面并在饭店的大浴场与她裸裎相见时，清华觉得她是个不论年龄都很美丽，而且兼具钢铁般强韧的人。
她是个让人憧憬，希望自己也能成为这种成熟女性的人物。
这样的晴花就在眼前，所以清华的紧张也自然地升高。
晴花今天也一如往常，穿着绣有金银华丽刺绣的黑色和服，无懈可击。如果祐在场，内心应该会认为黑道妻子登场了。
对清华来说，如果身为武术师父的阿姨律华再年轻个二十岁，或许就会有类似的氛围。
今天清华因为待在老家，所以穿着比较休闲，不过她请晴花稍等，换了一套衣服。
白色罩衫搭配黑色外套，下半身则是同为黑色的喇叭长裙。
这身优雅的服装直接穿去参加典礼也没问题，再加上清华放下的一头黑发，整个人散发出清纯大小姐的气质。
看着清华紧张得全身僵硬的模样，晴花微微一笑。
那不是面对财团交涉对象时的职业笑容，而是面对亲近之人——过去是咲弥，现在则是祐与玛蒂娜——时的柔和笑容。
这样的笑容似乎足以让坐在对面的清华放松下来。
“对了，婚礼的服装准备好了吗？”
现场气氛缓和下来之后，晴花没有马上切入正题，而是先从容易聊的话题开始。
听到这个问题，清华也微微一笑。
“我们三个人讨论之后，决定穿礼服。”
“这样啊。虽然你穿和服或礼服应该都很适合，不过还是华丽的礼服比较好。”
“呵呵，就是说啊。其实我原本很向往穿和服，不过试穿礼服之后，就兴奋得不得了。”
说到婚礼，女性的服装果然还是以华丽为原则，因此服装的选择至关重要。
三人见面讨论时，荣美打从一开始就只考虑婚纱。莉子则是觉得都可以，但比较倾向婚纱。三人当中个子最高的莉子，穿起婚纱想必会很亮眼。
清华则是真的犹豫不决。
她看过祖母与母亲穿白无垢的照片，因此从小就对白无垢怀有憧憬。
但若不是在神社或寺庙，而是在学校的体育馆举办婚礼，她觉得白无垢可能会显得格格不入。
于是三人最后决定选择最经典的婚纱，也已经试穿过。
关于婚礼的邀请函与当天的流程，她们至今已经透过电话讨论过，但一谈到服装，清华的心情还是雀跃不已，毕竟她也是正值青春年华的女孩子。
之后，两人继续热烈讨论婚礼相关的话题。
“那么，差不多该进入正题了。”
婚礼、小宝宝、预计四月入学的大学等话题，让三人聊得不亦乐乎。不过当晴花轻声这么一说，清华也跟着正色端正坐姿。
“我今天不是以财团理事的身份，而是以咲弥先生的妻子身份，来见即将成为祐的妻子的清华小姐。当然，我有事先取得祐的母亲玛蒂娜小姐的同意。”
“好、好的。”
“别那么紧张嘛。老实说，我对你抱有亲近感，是因为你和我站在同样的立场。对祐来说，清华小姐不只是妻子之一吧？”
“啊……这……”
晴花肯定已经从祐口中听说了他和清华的相识经过。
清华隐约察觉到晴花想说什么，有些害羞地低下头。
但她立刻抬起头，与晴花四目相对。
“我……能成为像晴花小姐一样的存在吗？”
“我就是认为你能，才会来找你说话。”
面对表情带着些许不安的清华，晴花露出慈爱的微笑。
对即将成为祐的第一位妻子的清华来说，晴花是站在同样立场的前辈。
也就是说，清华今后必须统合祐不断增加的妻子和情人们。
就算没有明说，两人之间也早已达成共识。
“老实说，我从礼华大人那里听说过你的事。”
“咦……祖、祖母大人……说了什么？”
“呵呵，放心吧。礼华大人称赞你是个优秀的孙女，还说最能支持祐的人非清华莫属，非常推荐你。”
清华的脸颊染上红晕。
祖父母疼爱孙子孙女是很常见的事。
清华是家中第一个外孙，祖父义兴对她疼爱有加。
祖母礼华则是在清华长大之后，时常对她提出严厉的要求。
如今清华明白，那是祖父母对自己身为小松家继承人的期待。
虽然不太表现在外，但清华听祖父说过，每当她在学业或社团活动上获得优异成绩，祖母礼华总会骄傲地点头说：“不愧是清华，我最自豪的孙女。”
升上高中之后，清华有了婚约对象，但因为感情不顺利而烦恼不已，后来又突然与祐订下婚约。
见到两人感情融洽的模样，祖父母也高兴得像是自己的事一样。
即使明白自己深受疼爱，听别人提起还是难免害臊。
“你知道赤死病蔓延、男性人数骤减之前的世界吗？”
看着清华害羞的模样，晴花微笑着突然改变话题。
清华是文组的优等生，历史更是她擅长的科目。
不过她只是点头回应。
“以前男女成对结婚是很普遍的事。有些身份地位的男性为了延续家业，也会迎娶多名女性。”
“日本直到江户时代为止，大名之类的贵族也都有正室和侧室呢。”
“你知道『英雄好色』这句话原本的意思吗？”
清华歪着头，努力回想。
“我记得……在近代以前，英雄指的是精力旺盛、喜好女色的男性。”
“没错，现在则是用来形容白手起家的女富豪无法满足于一名男性，对多名男性出手。不过原本的英雄指的是男性。”
晴花和清华的脑海中，浮现了足以称为英雄的男性。
“现代日本的男性习惯娶三名以上的妻子，或者该说男性几乎把这当成义务。不过其中也有积极主动与女性发生关系的男性。咲弥先生虽然已经很夸张了，但祐似乎更胜一筹。”
“是啊。祐在学校里非常受欢迎，祐也尽可能回应大家。今后想必还会生下许多孩子吧。”
清华心中已经没有嫉妒的感情，只是担心祐会不会太过乱来。
“过去的日本有大奥，中国的王朝有后宫，伊斯兰则有后妃。尽管状况不同，但祐想做的就是类似的事。目前对象都是身边的女人，所以还没问题，但随着人数增加，将来可能会产生问题。视情况，女性之间可能起争执，甚至波及到祐。”
这时清华察觉了。与咲弥之死有关的妻妾派阀斗争。
换言之，晴花想说的，就是不要重蹈她们的覆辙。
“也就是大奥的御台所，以及总管的职责，对吧？”
晴花点头，表示正是如此。
“祐生下的孩子，目前财团都掌握得一清二楚。虽然终究只是祐自己申报的就是了。以咲弥小姐的例子来说，实际上可能更多。不，恐怕会增加到无法完全掌握的地步吧。毕竟是祐嘛。”
“毕竟是祐嘛。呵呵。”
两人相视，开朗地笑了。
据说一旦结婚，大老婆会管束丈夫，决定房事的顺序，有时甚至会干涉妻子以外的女性关系。
男性初婚年龄较早，妻子较为年长，或是由父母决定的婚姻，较有这种倾向。
晴花尽可能与咲弥保持交流，某种程度上掌握了她与男性之间的关系，不过基本上还是任由咲弥自由。清华也打算这么做。
因为她明白，像咲弥或祐这种特别的男人，是无法束缚的。
话虽如此，她也不打算放任不管。
要是问题即将发生，就该尽早采取对策。
不能让不认识的女人因为太迷恋祐，而做出极端的行动，进而引发问题。
“总之，今后我们共享祐的相关情报吧。”
“好的，我明白了。”
“如果能平安无事地过日子，当然最好……”
“嗯，确实如此。既然孩子都出生了，我不希望祐再像那时候一样乱来。”
祐的绑架事件，在这一年里发生了两次，分别是夏天和冬天。
虽然两次事件最后都留下了好的结果，但事件发生后接到通知的人，都吓得差点折寿。
因此，晴花和清华才会像这样团结起来，保护祐并极力排除危险。
之后，晴花也告诉了清华咲弥在世时的逸闻。
然后，两人约好今后要一起协助祐。
虽然财团和企业小松至今为止并没有什么特别的关联，但小松家却与之有着很深的渊源。
“抱歉这么晚才打招呼，我是清华的母亲，名叫智华。”
“不不不，我才是，突然不请自来，真是抱歉。我是丰田晴花。”
“从女儿的婚礼开始，给您添了不少麻烦。”
“没这回事。今天能和清华小姐好好聊聊，我正觉得她是个和祐很相配的好女孩呢。这也是多亏了令堂和家族的教育。”
“不不不，清华从小就很顽皮，我本来还担心她这样下去会不会找不到好夫婿呢。”
“不过她遇见了祐，我觉得她和清华小姐真的是良缘。哦呵呵呵。”
“您说得没错。哦呵呵呵。”
回过神来，清华和晴花已经聊了一个多小时。
得知晴花来访，智华提早结束工作，急忙赶回家——祖母礼华因为有重要的会议，无法离开。
财团主办祐与清华等人的婚礼，晴花与智华透过电话打过招呼，今天是第一次见面。
两个有女儿的母亲聊个没完，这时清华的父亲光清咳一声。始被包在襁褓巾里，抱在光清的臂弯中。
“哎呀！真是太可爱了！”
光清将儿子交给清华，晴花迫不及待地凑过去，看着始的脸发出赞叹。
刚出生的时候，始的脸红通通的，真的就像猴子一样。过了一个月以上，现在脸蛋圆润，变得可爱多了。
虽然脖子还无法挺直，但视觉似乎开始发挥作用。醒着的时候会环视周围，也会挥舞手脚。
虽然还不会说话，但会张开嘴巴发出“啊～”的声音。
“始的成长或许很快。”
看着在怀中忙碌地动来动去的始，清华眯起眼睛说道。
“请问……可以让我抱抱看吗？”
“当然可以，他不会怕生。”
从清华手中接过始之后，晴花小心翼翼地抱起他。
虽然每个婴儿的状况都不一样，不过至少始不会因为被家人以外的人——仅限于值得信赖的人——抱起而哭闹。
始睁着圆滚滚的大眼睛仰望晴花，看起来心情似乎很好。晴花见状，也忍不住笑了起来。
婴儿是无条件地惹人怜爱的存在。
对晴花来说，祐与清华等同于自己的儿子与媳妇，而始又是他们生下的孩子，自然更加惹人怜爱。
“清华。”
“是。”
“将来……对了，希望将来始长大之后，这个世界已经变成一个男人可以安心地独自外出的世界。”
“我也这么希望。”
不知道再过个十年、二十年，状况会有什么样的变化。
过去咲弥为了改变世界，总是挺身而出，努力不懈。
今后，祐将会继承咲弥的志业。可以想见，那是一条漫长而险峻的道路。
为了祐，清华与晴花打算尽可能地提供支援。
